El argentino sacó una gran vuelta en el cierre de Q2 y firmó su paso el top 10. Un error lo complicó en el segmento final. Pierre Gasly, su compañero, también logró avanzar hasta la última parte.
Llegar a Q3 era la primera carta fuerte a la que apostaba Franco Colapinto en su llegada al GP de Azerbaiyán, 15ª fecha de F1. El argentino venía con sus acciones muy en alza después de cerrar su mejor fin de semana en el Mundial en la pasada cita de Madring. Los entrenamientos, sin bien no habían sido sencillos por cierta indocilidad del Alpine, le habían entregado al piloto argentino la sensación de que meterse entre los diez era un listón posible de alcanzar. Y finalmente lo logró: este sábado partirá décimo en el urbano de Bakú.
La Q1 fue superada con tranquilidad. Y hasta había logrado se más veloz que Pierre Gasly después del segundo intento lanzado de cada uno. Franco había marcado 1m45s106 contra 1m45s277 del francés, quien hasta ese momento había superado con claridad a su compañero en cada salida desde el primer entrenamiento. Pero el galo se guardó una bala más: realizó un intento postrero y quedó por delante con 1m44s489 para ser sexto. Colapinto, en tanto, avanzó en el 12º lugar, con un giro lanzado menos que Pierre.
La gran batalla era Q2 para llegar a Q3. Ya desde Q1 se supo que el último segmento de clasificación tendría un invitado impensado tras el golpe de Kimi Antonelli contra el muro que lo dejó sin poder girar en Q2. En las cuentas previas, todos tienen a los ocho autos de los equipos principales en la pelea por la pole y apenas dos del resto metidos en la selecta decena. En Bakú, cortesía no querida del boloñés, fueron tres. Desde las huestes de Alpine también se encontraron con dos sorpresas: los Audi. El equipo de los cuatro aros llegó a Azerbaiyán con un paquete de 14 actualizaciones en su R26 y se habían mostrado competitivos en los ensayos. Que, al menos uno de los dos (Gabriel Bortoleto o Nico Hülkenberg) batallaría por una plaza en Q3 pagaba centavos. Sin embargo, el equipo alemán tuvo que arriar las banderas en Q1 después de que el brasileño fuera 17º, un puesto por delante del alemán.
Las buenas noticias para Colapinto y Alpine seguían, porque extrañamente, Racing Bulls no estaba competitivo. La rareza es que el equipo de Faenza se apoya en que llevaba ocho carreras en fila con, al menos, un representante en Q3. Pero los VCARB 03, que llegaron con un paquete de actualizaciones, no se llevaron bien con las condiciones ventosas y de asfalto sucio y miraban a los Alpine desde atrás. El listón de Q3 para la escudería francesa era factible hasta para los dos A526.
Gasly lo logró en su primer intento y contó con la colaboración de Colapinto. En la larguísima recta de Bakú de 2.200 metros contar con una succión es muy importante para ganar algunas décimas extra. El francés fue detrás de la estela del argentino en la primera salida y 1m44s106 para meterse bien adentro de los diez. En cambio, Franco apenas logró 1m44s869 y estaba afuera. El reloj se terminaba y para el argentino quedaba un solo intento y sin ayuda de nadie, porque no tuvo una estela que colaborara con su causa.