MIAMI -- No son tiempos normales para nadie.
La pandemia ha afectado nuestras rutinas diarias, y eso no exime al mundo del deporte.
La NBA fue la primera liga en suspender sus actividades, y está claro que ese no era su deseo, ni el de las televisoras, ni el de los fanáticos.
Pero cuando Rudy Gobert dio positivo por el Corona Virus, el comisionado Adam Silver no tenía otra alternativa.
Ahora es momento de enfocarse en las consecuencias de la pandemia en la liga, y lo que podría deparar el futuro para la NBA.
1-¿Qué equipo es el más afectado por el parón de la Liga?
Pese a que no es necesariamente algo tangible, existe el envión anímico, y ningún equipo estaba más al rojo vivo que Los Angeles Lakers al momento de la postergación de la liga. Habían ganado 11 de sus últimos 13 partidos, y ante rivales potencialmente directos en la lucha contra el título como los Milwaukee Bucks y los LA Clippers. Justo estábamos llegando al momento crucial del calendario, al instante en el cuál sabríamos si los Lakers eran un serio candidato. Estaban respondiendo con creces, con un LeBron James inspirado, con Anthony Davis como estandarte ideal y los actores de reparto apareciendo en momentos clave. Ahora LeBron dice que el descanso les vendrá bien para estar frescos en playoffs, en caso de la NBA reanude, pero la realidad es que ni él ni los Lakers querían parar, algo que el propio James admitió a la postre.
2- Cuando regrese la campaña, ¿se deberían jugar los partidos de temporada regular que faltan en el calendario o pasar directo a los playoffs?
La realidad es que el regreso de la liga es todavía un incierto. Y si fuera a regresar, es imposible vaticinar si retomarán la temporada regular o jugarán directamente los playoffs. Todo dependerá de la fecha, aunque tengo claro que la liga hará todo lo posible para que se reanude la temporada desde donde paró. No tienen problemas en atrasar el calendario, y de esa manera cumplirían un sueño de muchos, de mover la temporada de diciembre a agosto, para de esa forma, competir lo menos posible con la NFL, que sigue siendo el rey de los ratings en Estados Unidos.
3- ¿Cómo afectará el coronavirus en los contratos televisivos y cuál será el impacto económico en la liga, jugadores y equipos?
El coronavirus tendrá un impacto gigantesco en la NBA. La liga genera ocho mil millones de dólares por año, la mayoría de ellos en contratos televisivos, patrocinadores, merchandising y entradas. El impacto sobre el grueso de los dólares, que provienen de la televisión, es difícil de predecir, dado que todo dependerá de si la liga reanuda y si es que algunos partidos se suspenden de manera definitiva. Aunque la liga se va a ver afectada en presente y futuro económicamente, la NBA va a estar bien. Más me preocupaban los empleados que cobraban por hora. Por suerte, muchos jugadores y algunas franquicias ya donaron dinero para asegurar el bienestar de aquellos que aportan mucho al éxito de la liga, y viven en el día a día.
4- ¿Qué impacto tendrá el coronavirus en el tope salarial y en la agencia libre?
No fue un buen año, económicamente hablando, para la NBA. Antes del conflicto con China, era un secreto a voces que tope salarial estaría en el punto más alto de su historia. Sin embargo, después de los problemas con oriente, y coronavirus, esa ecuación ha cambiado drásticamente. Aunque no hay cifras exactas, sí estoy en condiciones de decir, que mientras inicialmente se esperaba un incremento del 7% en el tope salarial, ahora el número en 2021 va a ser menor al que la liga tuvo en 2020. Algo que le va a doler a dueños y jugadores, pero que es lógico, dadas las circunstancias.
5- ¿El paro en la liga aleja a LeBron James de los récords en la NBA?
No lo creo. Obviamente, si termina jugando menos partidos, serán menos oportunidades para seguir acumulando números. Pero LeBron James tiene 35 años, y eso uno de los dos principales candidatos a ganar el premio al Jugador Más Valioso de la NBA. James está liderando a la liga en asistencias, y si bien la temporada pasada, sufrió su primera lesión importante en su carrera, la realidad es que James parece por momentos un robot. No le veo fecha de expiración, y cuando todo este dicho, probablemente sea poseedor del grueso de los récords de la liga.