Jayson Tatum intentó saludar a Jaylen Brown antes del inicio del juego entre 76ers y Celtics, pero recibió la espalda fría del ahora alero de Filadelfia.

FILADÉLFIA -- Jaylen Brown encestó algunos tiros en el lado de la cancha de los Sixers. Jayson Tatum calentó en su lado con sus compañeros de los Celtics. Ninguna de las dos estrellas decidió intentar acercarse al otro.

Brown y Tatum mantuvieron su distancia durante el calentamiento previo al partido del martes, cuando los Celtics jugaron contra Filadelfia por primera vez desde el traspaso de verano en el que Brown sorprendentemente cambió de bando. Tatum luego intentó chocar el puño con Brown antes del salto inicial, pero recibió la espalda fría del alero de los 76ers, antes de pasar a abrazar a LeBron James.

Brown y Tatum fueron compañeros durante mucho tiempo que ganaron un campeonato de la NBA juntos en Boston, solo para que su fría relación personal interfiriera con lo que había sido uno de los dúos 1-2 más dinámicos de la liga.

"No hay nada de qué hablar", dijo Brown el domingo en Chicago. "Él está en su lado; yo estoy en el mío. Ambos estamos tratando de ganar. Nada de qué hablar".

Ninguno de los dos jugadores habló antes del partido del martes. Brown dijo el mes pasado que "no había bronca" entre él y Tatum, incluso mientras la disección sobre el final de su relación se había prolongado hasta la temporada.

"Puede que haya unas chuletitas de cordero y algo de salsa", dijo Brown el mes pasado en respuesta a una publicación en redes sociales. "Debería estar listo en todo momento".

El traspaso ha sido un éxito para ambos equipos. Los 76ers, con Brown y James a bordo, tienen marca de 9-2 y los Celtics tienen el segundo mejor récord del Este con 8-2.

"Creo que será interesante", dijo el entrenador de los Sixers, Nick Nurse, antes del partido. "Me imagino que han jugado bastante 1 contra 1 entre ellos durante los últimos años, y me imagino que eso se verá un poco".

Joe Mazzulla entrenó a ambos jugadores cuando ganaron el campeonato de la NBA de 2024. Brown fue el MVP de las Finales de la NBA de 2024. Fue cinco veces All-Star y terminó con promedios topes de su carrera de 28.7 puntos, 6.9 rebotes y 5.1 asistencias la temporada pasada, mientras Tatum se perdió la mayor parte de la temporada pasada mientras se recuperaba de una rotura del tendón de Aquiles ocurrida durante los playoffs de 2025.

Con ambos jugadores sanos y con salarios elevados que eventualmente llegarían a representar alrededor del 70% del tope salarial de Boston, la franquicia tuvo que elegir a qué jugador mantener. Boston eligió a Tatum. Brown fue traspasado a los rivales 76ers en julio a cambio de Paul George y picks del draft.

"Creo que es algo realmente interesante para todos nosotros poder ver esta noche y ver cómo va", dijo Nurse.

George, de 36 años, también hizo su regreso a Filadelfia después de dos temporadas flojas con los Sixers. George estaba destinado a unirse a Embiid y Maxey para formar un 'Big Three' de Philly cuando dejó a los Clippers y firmó un contrato de agente libre de cuatro años y $212 millones de dólares antes de la temporada 2024.

En cambio, George fue devastado por lesiones de rodilla y aductores — entre otras — que le robaron al nueve veces All-Star todo su potencial que había mostrado en sus tres paradas anteriores en la NBA.

Fue suspendido 25 partidos la temporada pasada por violar los términos del programa antidrogas de la NBA. George regresó para los últimos 10 partidos de la temporada y fue un contribuyente clave para ayudar a los Sixers a remontar un 3-1 para vencer a los Celtics en una serie de playoffs de primera ronda.

George fue traspasado a Boston y se unió a una lista que incluía a Jimmy Butler y James Harden de estrellas contratadas que no lograron ganar un título con los Sixers.George — cuyos 20.4 puntos entrando al partido son más altos que en cualquiera de sus dos temporadas en Filadelfia — dijo en la práctica de tiro que el partido no tenía un significado extra.

"Si hubiera estado aquí ocho, nueve, 10 años, sería una historia diferente", dijo George. "Estuve aquí dos años. Obviamente, no tuvimos la mejor suerte ni tuvimos una gran, creo, asociación en términos de mi capacidad para mantenerme sano y en la cancha. Así que eso influyó mucho. Es una base de fans tremenda. Una gran ciudad deportiva en la que jugar".

Con información de The Associated Press.