Paul George encestó seis triples y anotó 36 puntos en su regreso a Filadelfia, eclipsando el duelo entre sus excompañeros Jayson Tatum y Jaylen Brown.
FILADELFIA -- Paul George encestó seis triples y anotó 36 puntos en su regreso a Filadelfia, eclipsando el duelo entre sus excompañeros Jayson Tatum y Jaylen Brown, mientras los Celtics superaban con comodidad a los 76ers por 123-101 la noche del martes.
George, quien llegó a Boston tras dos temporadas con los 76ers, acertó 6 de sus 11 intentos de tres puntos y fue clave en dos rachas anotadoras que permitieron a Boston sentenciar el encuentro. El nueve veces All-Star ha aprovechado su mayor protagonismo ofensivo en Boston, donde, tras 10 partidos, promedia más puntos y realiza más lanzamientos que la temporada pasada con los Sixers.
"Rindo mejor cuando tengo más peso en el juego; esto no es una crítica a las oportunidades que tuve aquí en Filadelfia. Siendo sincero, no estaba en condiciones físicas para asumir la carga de trabajo en la que mejor me desempeño", comentó George a la cadena NBC tras el partido. "Pero aquí en Boston me han dado la oportunidad de salir a la cancha, jugar y ser yo mismo".
Tatum sumó 21 puntos, mientras que Brown —quien tuvo problemas de faltas desde el inicio— terminó con 13 unidades en su primer enfrentamiento contra Boston desde que el MVP de las Finales de la NBA 2024 fuera traspasado a los Sixers durante el verano. Su duelo particular con Tatum era uno de los más esperados al inicio de la temporada, aunque ambos jugadores han evitado hablar sobre su tensa relación.
Brown acumuló dos faltas rápidas en el primer cuarto y recibió su cuarta falta al poco tiempo de comenzar la segunda mitad.
Por su parte, George disfrutó de su regreso. Tras anotar su cuarto triple del partido, que colocó a Boston con una ventaja de 100-82, le hizo un gesto obsceno —mostrando el dedo medio con un movimiento similar al de lanzar una bola de bolos— a un aficionado de los 76ers entre el público.
"Había un aficionado que se estaba comportando como un imbécil", explicó George después del encuentro. «El balón rodó hacia él; me miró fijamente a los ojos y lo dejó caer al suelo, como si yo fuera un perro al que le lanzan algo para que vaya a buscarlo. En lugar de pasarme el balón como lo haría cualquier aficionado normal... pues bien, le respondí mostrándole el dedo corazón».
Los Sixers pasaron un susto hacia el final de la primera mitad cuando Joel Embiid cayó de mala manera y golpeó la cancha tras fallar una entrada a canasta. El pívot —quien suele sufrir lesiones con frecuencia— quedó encogido sobre la pista mientras VJ Edgecombe realizaba un mate por encima de él.
Embiid corrió con dificultad por la cancha y se quedó encorvado justo cuando sonó la bocina del descanso, con los Celtics ganando 62-51.
La salud de Embiid ha sido un problema constante a lo largo de su carrera, y los Sixers han optado por no alinearlo en partidos disputados en días consecutivos. Embiid, quien ha sido dos veces máximo anotador de la NBA, ha tenido dificultades con su lanzamiento esta temporada; su peor actuación ocurrió el pasado viernes en Cleveland, donde falló los nueve tiros de campo que intentó y solo anotó dos puntos.
Antes de este encuentro, había fallado 27 de sus últimos 30 intentos de triple (incluyendo 20 fallos consecutivos). En la primera mitad, Embiid erró dos lanzamientos de tres puntos, pero al comenzar la segunda parte logró anotar su primer triple desde el segundo partido de la temporada.
Tyrese Maxey lideró a los Sixers con 24 puntos.
The Associated Press contribuyó a este informe.