París Saint-Germain, bicampeón de la UEFA Champions League, es el rival a vencer en el viejo continente. No es novedad: todos los amantes del fútbol lo saben. El máximo torneo de clubes de Europa abre sus puertas y pone, nuevamente, al equipo de Luis Enrique en la mira. El conjunto parisino tiene la posibilidad de alcanzar un logro extraordinario: convertirse en el segundo club capaz de ganar tres Champions consecutivas en este siglo, después del Real Madrid entre 2016 y 2018.
PSG defendió su corona la temporada pasada al superar a Arsenal en la final y confirmó que su primera consagración europea no había sido un hecho aislado. Mantiene una estructura colectiva consolidada, futbolistas determinantes en casi todas las líneas y un entrenador obsesivo que encontró la manera de administrar los momentos más complejos en cada instancia decisiva. Sin embargo, sostener semejante dominio durante otro año representa un desafío enorme y varios gigantes aparecen preparados para discutirle el trono.
Barcelona, Real Madrid, Arsenal y Bayern Munich parten entre las principales amenazas. Los cuatro llegan desde lugares diferentes: el conjunto catalán renovó su plantel alrededor de una generación extraordinaria, el Madrid volvió a apostar por un técnico acostumbrado a competir en escenarios grandes, Arsenal busca transformar su crecimiento en el primer título europeo de su historia y Bayern conserva una capacidad ofensiva capaz de modificar cualquier serie.
PSG, el campeón que todos quieren derribar
Paris Saint-Germain sigue siendo la referencia. Luis Enrique construyó un equipo que ya no depende exclusivamente de acumular estrellas, sino de un funcionamiento reconocible: presión, movilidad, circulación rápida y futbolistas capaces de intercambiar posiciones constantemente. Desde la salida de Kylian Mbappé a la Casa Blanca, el equipo dependió más del rendimiento colectivo que de los nombres.
Ousmane Dembélé y Khvicha Kvaratskhelia ofrecen desequilibrio en los últimos metros, mientras que Vitinha y João Neves manejan buena parte del ritmo desde el mediocampo. Achraf Hakimi y Nuno Mendes agregan profundidad desde los laterales y convierten al conjunto francés en un rival difícil de controlar incluso cuando el adversario consigue cerrarle los espacios interiores.
La experiencia adquirida durante las últimas dos campañas también pesa. PSG atravesó eliminatorias en las que no siempre dominó y aprendió a sobrevivir cuando el partido se alejó de su plan original. Esa capacidad para gestionar los momentos adversos suele separar a los buenos equipos de los campeones.
La dificultad aparece en la exigencia que supone repetir. Ningún equipo puede controlar todos los detalles de una Champions y las diferencias entre los principales candidatos suelen reducirse a una acción, una lesión, una expulsión o una definición individual. Para tener cuenta: Real Madrid fue el único que consiguió tres títulos consecutivos desde que comenzó el siglo XXI.
Barcelona, la principal amenaza para el PSG
Barcelona aparece como uno de los equipos mejor posicionados para terminar con la hegemonía parisina. Hansi Flick desarrolló una estructura competitiva alrededor de una generación joven que ya dejó de ser solamente una promesa y comenzó a acostumbrarse a competir por los principales títulos.
Lamine Yamal. flamante campeón del mundo con España, representa el mayor símbolo de ese crecimiento. Su capacidad para desequilibrar desde la banda, asociarse por dentro y generar situaciones sin necesidad de que el sistema lo favorezca le entrega al Barcelona una herramienta decisiva para las noches cerradas de Champions.
Pau Cubarsí también ganó protagonismo en la última línea y llega después de consolidarse entre los defensores jóvenes más importantes del fútbol europeo. El mercado agregó todavía más jerarquía. Rodri se incorporó desde Manchester City para reforzar un mediocampo que ya tenía talento, lectura de juego y capacidad para dominar la posesión.
Karim Adeyemi y Anthony Gordon aumentaron las alternativas en ataque. Barcelona puede acelerar con extremos, controlar partidos desde la pelota o modificar su estructura según el rival. Esa variedad resulta especialmente importante en una competencia en la que una misma idea difícilmente alcance para superar cuatro eliminatorias diferentes.
El club catalán no gana la Champions desde 2015. Once años después, volvió a construir un plantel capaz de llegar al torneo sin depender exclusivamente de su historia para ser considerado candidato.
Real Madrid y una historia que siempre pesa en la Champions
Quitar de la conversación al Real Madrid de cualquier análisis sobre candidatos europeos sería desconocer la naturaleza de la competencia. Ningún club construyó una relación semejante con la Champions y su capacidad para sobrevivir a eliminatorias aparentemente perdidas forma parte de la identidad moderna del torneo.
El regreso de José Mourinho agregó otro elemento a esa conexión histórica. El entrenador portugués conoce la presión del Santiago Bernabéu, ganó dos veces la Orejona durante su carrera y construyó buena parte de su prestigio alrededor de las eliminatorias europeas.
El Madrid también modificó su plantel. Bernardo Silva aporta experiencia y creatividad, Ibrahima Konaté refuerza la defensa, Marc Cucurella ofrece una alternativa diferente para el lateral izquierdo y Yan Diomande suma velocidad y desequilibrio.
Su principal ventaja posiblemente no aparezca en una posición determinada. Real Madrid conoce mejor que nadie cómo cambia esta competencia cuando comienzan los cruces directos. Puede atravesar momentos irregulares durante la temporada y transformarse completamente cuando llega una noche europea.
Arsenal quiere convertir la final perdida en un punto de partida
Los Gunners estuvieron a un partido de levantar la Champions y esa experiencia modifica su lugar entre los candidatos. Ya no alcanza con presentarlo como un proyecto en desarrollo: disputó la última final, compitió contra PSG y comprobó que puede llegar hasta el último escalón.
Mikel Arteta cuenta con una de las estructuras defensivas más confiables del continente y un mediocampo preparado para competir contra cualquier rival. Declan Rice entrega recuperación, conducción y llegada, mientras que Bruno Guimaraes suma agresividad para recuperar la pelota y precisión para administrarla.
La principal incógnita será cómo procesa el equipo la experiencia anterior. Perder una final puede transformarse en una carga o en una referencia. Arsenal ya conoce el recorrido, la tensión de las eliminatorias y el margen mínimo que separa una clasificación de una eliminación.
El club londinense nunca ganó la Champions y ese es el claro objetivo del club en 2026-27.
Bayern Munich conserva un ataque capaz de ganar la Champions
El club alemán estuvo cerca de eliminar al PSG en la última edición y vuelve a integrar el primer grupo de aspirantes. Su candidatura comienza por una delantera que combina gol, velocidad y capacidad para resolver sin demasiadas oportunidades.
Harry Kane continúa como referencia de área, pero su influencia supera ampliamente la definición. Puede retroceder para participar de la circulación, liberar espacios para los extremos y encontrar compañeros entre líneas. Michael Olise agrega creatividad y uno contra uno, mientras que Luis Díaz aporta aceleración y agresividad para atacar el área desde la izquierda.
Cuando esos tres futbolistas consiguen recibir cerca del arco rival, Bayern puede transformar un partido equilibrado en pocos minutos. Esa capacidad resulta especialmente valiosa frente a equipos como PSG, que suelen asumir riesgos para sostener su propuesta ofensiva.
La experiencia institucional también juega a favor. Bayern está acostumbrado a competir bajo la obligación de llegar lejos en Europa y tiene un plantel construido para jugar varias competencias a la vez. No necesita descubrir cómo jugar este tipo de partidos: necesita encontrar su mejor versión cuando lleguen.
Una Champions con varios candidatos capaces de terminar con la hegemonía
Manchester City se mantiene dentro del grupo de equipos con recursos para llegar lejos y cualquier temporada europea puede producir un candidato inesperado, pero parecería ser que esta vez Barcelona, Real Madrid, Arsenal y Bayern Munich son las amenazas más claras para PSG.
PSG comenzará delante de todos porque es el campeón y porque hizo algo todavía más difícil: ganar nuevamente después de alcanzar por primera vez la cima. Ahora deberá intentar una tercera vez. En la Champions, justamente, mantenerse en la coma suele ser bastante más complicado que llegar.