El entrenador seguirá en Denver por cinco temporadas más
ENGLEWOOD, Colorado — El entrenador de los Denver Broncos, Sean Payton, dijo que fue cauteloso al elegir dónde retomar su carrera como entrenador antes de la temporada 2023; buscaba "la situación adecuada, desde arriba hacia abajo, empezando por los propietarios". El jueves, esa elección se vio reafirmada al firmar un nuevo contrato de cinco años.
Sean Payton, quien estaba por iniciar la cuarta temporada de su contrato original, aún tenía dos años pendientes de dicho acuerdo. Este nuevo contrato de cinco años sustituye al anterior y se extenderá hasta la temporada 2030. Asimismo, iguala la duración del contrato de cinco años que el gerente general George Paton firmó en mayo, el cual también abarca hasta la temporada 2030.
"Tiene todo el sentido del mundo; estoy sumamente agradecido por esta oportunidad", declaró Payton tras la sesión de entrenamiento (OTA) del jueves. "... Ese triángulo formado por los propietarios —el grupo Walton-Penner, Greg y Carrie [Penner]— y el trabajo con George... He sido afortunado, ya que tuve una experiencia realmente buena en New Orleans... lograr dos aciertos de dos intentos en este aspecto es difícil en nuestra liga... Agradezco que quieran contar conmigo".
Sean Payton comentó que las negociaciones para el nuevo contrato comenzaron formalmente justo después de que Paton firmara el suyo. No se divulgaron los términos específicos del acuerdo, pero muchos en la liga consideraban que Payton ya figuraba entre los entrenadores mejor pagados de la NFL bajo las condiciones de su contrato original.
Los Broncos tienen récord de 32-19 en las tres temporadas bajo la dirección de Payton; la campaña pasada empataron con la mejor marca de la liga (14-3) y avanzaron hasta el partido por el campeonato de la AFC, donde perdieron 10-7 ante los New England Patriots en un encuentro que el mariscal de campo titular, Bo Nix, se perdió debido a una fractura en el tobillo derecho.
Los Broncos no clasificaron para los playoffs en ninguna de las siete temporadas previas a la contratación de Payton.
"Sean Payton ha liderado una transformación impresionante en las últimas tres temporadas, inculcando una cultura ganadora y estableciendo altas expectativas", afirmó Greg Penner, propietario y director ejecutivo de los Broncos, en un comunicado. "Valoro la estrecha colaboración que mantiene con George Paton, así como la alineación y estabilidad en nuestras operaciones deportivas. Estamos encantados de que Sean continúe liderando nuestro equipo como entrenador en jefe, aprovechando los avances logrados durante una etapa tan emocionante para los Broncos".
La estabilidad ha sido una característica distintiva de la temporada baja de los Broncos. En la agencia libre, el equipo decidió renovar a 17 de los 21 jugadores que estaban programados para convertirse en agentes libres sin restricciones, restringidos o con derechos exclusivos. Regresan prácticamente todos los titulares del equipo del año pasado, siendo la incorporación más destacada el traspaso para adquirir al receptor abierto Jaylen Waddle.
El jueves se le preguntó a Payton si había pensado cuánto tiempo más quería continuar en el puesto.
"Bueno, cinco años", dijo Payton con una sonrisa. "Lo más importante es estar alineado con George... Pero no he pensado en el final; todavía tengo mucha energía y disfruto de lo que estamos haciendo".
Los Broncos tienen previsto inaugurar un nuevo complejo del equipo, valorado en 172 millones de dólares, a finales de este mes; Payton se ha referido a menudo a los recursos del grupo propietario Walton-Penner como los más cuantiosos de la NFL.
Denver traspasó una selección de primera ronda de 2023 y una de segunda ronda de 2024 a los New Orleans Saints en 2023 para poder contratar a Payton. En ese mismo intercambio, Denver también recibió una selección de tercera ronda de 2024.
Sean Payton dejo a los Saints tras la temporada 2021, después de haber llevado a New Orleans a un récord de 152-89 durante su etapa como entrenador. El traspaso fue necesario porque Payton había firmado una extensión de contrato con los Saints en 2019 que llegaba hasta la temporada 2024, por lo que el equipo aún conservaba sus derechos cuando los Broncos quisieron contratarlo.
Pasó la temporada 2022 trabajando como analista para Fox Sports. Payton fue nombrado Entrenador del Año de la NFL en 2006 y guio a los Saints a conseguir la única victoria de la franquicia en el Super Bowl, tras la temporada 2009.