Se acerca el draft y analizamos al equipo de Buffalo y sus necesidades de cara a la temporada 2026
BUFFALO, N.Y. — Se conocerá mucho sobre los Buffalo Bills de 2026 durante la próxima semana.
Por primera vez, el presidente de operaciones de fútbol americano y gerente general, Brandon Beane, dirigirá un draft sin la presencia del exentrenador Sean McDermott. McDermott y Beane reportaban por separado ante el propietario Terry Pegula; sin embargo, esto ya no es así, dado que el nuevo entrenador en jefe, Joe Brady, reporta directamente a Beane.
Beane cuenta con siete selecciones, comenzando con la de primera ronda del equipo en el puesto número 26.
Aunque la oficina se mantiene intacta, Brady aportará una nueva perspectiva a medida que el equipo moldea la composición del vestuario.
"Mira, este tipo es un jugador excepcional, pero ¿es lo suficientemente inteligente? Y yo voy a profundizar en ello: lo colocaré en diferentes posiciones para ver si es capaz de asimilarlo todo y responder adecuadamente", comentó Brady durante la reunión anual de la liga, al referirse a lo que busca en los candidatos del draft. "En algunos casos, simplemente quiero comprobar si el jugador siente una verdadera pasión por el fútbol americano. O, en otros, me planteo: 'Oye, este chico va a jugar al lado de tal persona; por lo tanto, necesita poseer este tipo específico de cualidad'".
Los Bills tienen por delante una labor significativa en el draft, dado que existen varias interrogantes en su plantilla actual. Las selecciones —especialmente aquellas destinadas al nuevo coordinador defensivo, Jim Leonhard— definirán el rumbo que tomará el equipo, al tiempo que pondrán de relieve los cambios de enfoque tras la salida de McDermott.
¿Cuáles son las grandes interrogantes que los Bills deberán despejar en el draft de 2026?
¿Canjear para subir o para bajar?
A juzgar por el historial de Beane, dista mucho de estar garantizado que se mantenga la brecha entre la selección n.º 26 y la siguiente de los Bills en el puesto n.º 91.
Para Beane no es nada inusual realizar movimientos ascendentes o descendentes en la primera ronda. Subió posiciones mediante traspasos en 2018 (en dos ocasiones), 2022 y 2023, mientras que en 2024 retrocedió hasta el inicio de la segunda ronda. Este año, la ausencia de una selección de segunda ronda podría complicar la posibilidad de subir posiciones.
Esta semana, Daniel Jeremiah —analista de draft para ESPN y NFL Network— señaló que es posible que los equipos no deseen realizar traspasos en esta ocasión debido a la solidez de la clase del draft de 2027.
“No tengo la impresión de que nadie quiera desprenderse de sus selecciones de 2027 en este momento”, afirmó Jeremiah. “No he escuchado nada al respecto en absoluto. Se habla mucho más de equipos que seleccionan en la parte baja de la primera ronda y que desearían salir de esa posición. Así que, en ese caso, estaríamos hablando de selecciones de rondas intermedias”.
Aunque encontrar un equipo dispuesto a negociar podría no resultar sencillo, retroceder en el orden de selección dotaría al equipo de más herramientas con las que trabajar.
¿Tiene sentido ir por un receptor en la primera ronda?
La situación en esta posición sigue sin definirse. Beane comentó hace un par de semanas que la selección de un receptor sigue siendo una posibilidad viable con la 26. Los Bills traspasaron su selección de segunda ronda a los Chicago Bears como parte del acuerdo para adquirir al receptor abierto DJ Moore.
Los Bills mantienen el contacto con el veterano receptor Brandin Cooks, quien pasó la recta final de la temporada pasada con el equipo.
La incertidumbre ha rodeado al receptor Keon Coleman, quien fue seleccionado con la 33.ª global tras dos movimientos descendentes en el orden de selección durante el 2024.
Coleman ha permanecido en la plantilla a pesar de haber enfrentado problemas, tanto dentro como fuera del terreno de juego, durante sus dos primeras temporadas. En esta temporada baja, tanto Brady como Beane han subrayado su deseo de que Coleman logre encontrar su lugar en el equipo y se convierta en una pieza productiva de la ofensiva.
De concretarse la selección, los Bills incorporarían un receptor a un grupo que ya cuenta con líderes como Moore, Khalil Shakir y Joshua Palmer. La incorporación de un nuevo jugador —especialmente si se realiza en las primeras rondas— implicaría priorizar un perfil de habilidades distinto al que poseen los jugadores que ya forman parte de la unidad.
"¿Aporta el jugador algún valor adicional más allá de su función como receptor? ¿Puede desempeñarse como gunner en equipos especiales? ¿Es capaz de retornar despejes? Son el tipo de conversaciones que mantenemos", explicó Beane al evaluar a los posibles candidatos para la posición de receptor. "¿Cómo se integra al equipo de cara al día del partido? ¿De qué manera nos ayuda? ¿Logrará ganarse un puesto en la lista de convocados? Esos serán los temas de debate. Pero sí: si surge un jugador dinámico que pueda aportarnos valor —ya sea como titular o no— en la posición de receptor, no dudaríamos en seleccionarlo".
Asimismo, cabe destacar que esta plantilla aún presenta una diversidad de necesidades por cubrir. Utilizar una selección de las rondas finales para incorporar a uno o varios receptores podría ser la estrategia más sensata; no en vano, se trata de una posición en la que el equipo ha tenido dificultades para acertar en el pasado. Dado el volumen de recursos que ya se sacrificaron para adquirir a Moore, resultaría atípico que el gerente general decidiera desprenderse de una cantidad significativa de activos adicionales con el único fin de escalar posiciones en el draft para seleccionar a un receptor.
¿Defensiva, defensiva, defensiva?
Los Bills reforzaron la defensiva de manera contundente con la clase del año pasado, utilizando las primeras cinco selecciones del equipo en ese lado del balón, y seis de las primeras siete en total.
Con el cambio al esquema de Leonhard —pasando de una base 4-3 a una 3-4—, volver a invertir fuertemente en la defensa no sería una sorpresa, aunque es poco probable que lo hagan en la misma magnitud que el año pasado.
Las posiciones con mayores necesidades incluyen la de ala defensiva/apoyador exterior, apoyador interior, tackle nariz y esquinero exterior. Si bien la posición de esquinero ha sido vinculada al equipo en la primera ronda en algunos simulacros de draft, volver a recurrir a esa posición tan pronto —después de haber usado una selección de primera ronda en Maxwell Hairston el año pasado— supondría destinar una cantidad significativa de recursos a ese puesto para incorporar a un tercer esquinero exterior. Los Bills intentarán consolidar la dupla formada por Hairston y Christian Benford, quien recibió una extensión de contrato por cuatro años el año pasado. Añadir profundidad en esa posición más adelante en el draft resultaría una estrategia más adecuada para completar el grupo de jugadores de esa línea.
¿Posición objetivo en rondas altas?
Entonces, ¿hacia dónde es probable que se incline el equipo en las primeras etapas del draft? Las principales necesidades defensivas —así como las posiciones de receptor y guardia ofensivo— no deberían descartarse. La posición de guardia se perfila como una opción menos probable, dada la solidez del grupo de linieros ofensivos con el que cuenta el equipo de cara al draft.
Será interesante observar cuándo y cómo aborda el equipo la posición de linebacker interior, ya que esta tendrá un rol diferente dentro del esquema de Leonhard, contando ya con Terrel Bernard y Dorian Williams en la plantilla. Beane describió la clase del draft como profunda en lo que respecta a linebackers interiores; por consiguiente, los Bills podrían asegurar al jugador que desean en las rondas más avanzadas.
Posibles objetivos para las rondas altas:
EDGE: Cashius Howell, Keldric Faulk, T.J. Parker, Malachi Lawrence
ILB: Jacob Rodriguez, CJ Allen, Josiah Trotter, Anthony Hill Jr.
WR: Jordyn Tyson, Denzel Boston, KC Concepcion, Germie Bernard
OL: Olaivavega Ioane, Chase Bisontis