El entrenador DeMeco Ryans quiere ver una mejora en el juego terrestre, y Houston espera que el traspaso por Montgomery ayude a lograrlo.

HOUSTON -- Durante el Combinado del mes pasado, el entrenador DeMeco Ryans dejó claro, en una entrevista con NFL Network, qué aspecto quería mejorar durante la agencia libre.

El juego terrestre.

Hasta el momento, los Houston Texans han intentado abordar este problema mediante traspasos y la agencia libre, con el fin de renovar un juego terrestre (108.9 yardas por partido) que la temporada pasada ocupó el puesto 22 y empató como el cuarto peor equipo en promedio de yardas por acarreo, con 3.9.

El trabajo comenzó a través de intercambios. A principios de este mes, Houston traspasó al liniero ofensivo titular Tytus Howard a los Cleveland Browns a cambio de una selección de quinta ronda del draft, adquiriendo ese mismo día al corredor David Montgomery de los Detroit Lions. Para concretar el acuerdo, Houston envió a los Lions una selección de cuarta ronda, una selección de séptima ronda de 2027 y a Juice Scruggs, selección de segunda ronda de 2023.

Montgomery ha acumulado 6,115 yardas por tierra y 59 touchdowns en siete temporadas desde que los Chicago Bears lo seleccionaron en la segunda ronda del draft de 2019. Pasó las últimas tres temporadas con los Lions, pero, según los reportes, se sentía insatisfecho con la reducción de su rol en 2025 al compartir el backfield con Jahmyr Gibbs, tres veces seleccionado al Pro Bowl. Al reunirse con los medios locales, Montgomery admitió que "Houston era, sin duda, el destino" al que deseaba ir si los Lions decidían traspasarlo.

Ahora, el exjugador de los Lions asume el rol de corredor principal (running back número 1) después de que Houston diera de baja al veterano Joe Mixon, quien se perdió la temporada 2025 debido a una lesión en el pie. Tras haber sido seleccionado para el Pro Bowl con los Texans en 2024, Mixon sufrió la lesión en el pie durante la temporada baja, lo que le impidió participar en todos los entrenamientos de pretemporada y en el campo de entrenamiento del equipo.

"Quiero aportar un nivel de pasión que sea contagioso", declaró Montgomery. "Quiero que todos a mi alrededor sientan lo mismo que yo siento. Ese apodo [Knuckles] que tenía formaba parte de mi identidad como jugador, pero siento que ahora puedo mostrar otra faceta de mi juego y darla a conocer al mundo".

El apodo al que hace referencia Montgomery proviene de la serie de videojuegos Sonic the Hedgehog. Gibbs recibió el apodo de "Sonic" —al igual que Montgomery— debido a que Sonic era conocido por su velocidad, mientras que Knuckles lo era por su fuerza.

Houston espera incorporar ese estilo de juego terrestre físico para complementarlo con Woody Marks —el corredor líder del equipo (con 703 yardas) la temporada pasada en su año de novato—, dentro de la unidad dirigida por el coordinador ofensivo Nick Caley.

Houston logró renovar los contratos del guardia derecho Ed Ingram y del tackle versátil Trent Brown antes del inicio de la agencia libre, con el fin de ayudar a abrir camino para el juego terrestre. Posteriormente, durante las dos primeras semanas de la agencia libre, los Texans incorporaron al tackle derecho Braden Smith (ex de los Indianapolis Colts), al guardia Evan Brown (ex de los Arizona Cardinals) y al guardia Wyatt Teller (ex de los Browns y dos veces seleccionado All-Pro).

Jake Andrews fue titular en 16 partidos en 2025 ocupando la posición de centro, pero esta es un área que el equipo podría mejorar. No obstante, independientemente de si deciden hacerlo o no, la línea ofensiva podría contar con entre tres y cuatro nuevos titulares.

"Creo que lo más importante es que logremos conocernos mutuamente", comentó Montgomery refiriéndose a la línea ofensiva, "porque deseo establecer una relación auténtica y orgánica con esos muchachos; una relación en la que ellos puedan confiar en mí y yo, a su vez, pueda confiar en ellos. Por eso, estoy muy entusiasmado por empezar a trabajar junto a ellos".

A Montgomery le gustó lo que vio en la línea ofensiva durante la temporada pasada, una opinión que compartió el gerente general, Nick Caserio.

En cuanto al juego aéreo, Houston tuvo una temporada 2024 poco destacada. El mariscal de campo C.J. Stroud fue capturado 52 veces; sin embargo, en 2025, Stroud sufrió solo 23 capturas, la cifra más baja de su carrera.

"Diría que, en lo que respecta a la línea ofensiva, honestamente, probablemente ha sido uno de los mejores años que hemos tenido desde que llegué al equipo", aseguró Caserio durante el Combinado. “Creo que permitimos la menor cantidad de capturas —o la segunda menor— en la historia de la organización. Fuimos el equipo que mostró la mayor mejoría en cuanto a la producción de capturas de un año a otro. Si no me equivoco, fuimos nosotros y los Bears. Sinceramente, nuestra línea ofensiva jugó bastante bien el año pasado.

“Pero vamos a analizar quiénes consideramos que son los mejores jugadores, aquellos que creemos que nos ayudarán, e intentaremos conformar un buen equipo”.

Hasta el momento, Caserio ha reestructurado la línea; sin embargo, tanto él como Ryans saben que un juego terrestre de mayor nivel también podría beneficiar a la ofensiva y, en particular, a su mariscal de campo franquicia.