Además de la lesión del mariscal de campo, Arizona pierden al receptor Michael Wilson
TEMPE, Arizona -- La ofensiva de los Arizona Cardinals recibió dos golpes importantes el lunes.
El mariscal de campo Gardner Minshew II probablemente necesite una cirugía en el ligamento colateral cubital de su brazo derecho que pondría fin a su temporada, según informaron fuentes a ESPN; por su parte, el receptor abierto Michael Wilson se perderá el resto de la campaña debido a una lesión en el cuello, señaló el entrenador Mike LaFleur.
Fuentes indicaron a ESPN que Minshew está buscando segundas opiniones médicas para confirmar si realmente requiere la cirugía en dicho ligamento.
Gardner Minshew se lesionó tras recibir un golpe del linebacker de los Seattle Seahawks, Dante Fowler Jr., en la última jugada de la primera mitad. Fowler impactó a Minshew justo cuando este realizaba un pase, provocando un balón suelto. Minshew mostró signos de dolor mientras estaba en el suelo y también al dirigirse a los vestuarios durante el descanso, aunque continuó jugando el resto del encuentro.
Ante la baja prevista de Minshew, los Cardinals recurrirán al quarterback novato Carson Beck para el partido del domingo contra Los Angeles Rams.
Una fuente informó a ESPN que Wilson sufrió una fractura vertebral y deberá utilizar un collarín ortopédico durante un periodo de entre seis semanas y dos meses. LaFleur comentó que no le preocupa que la lesión de Wilson tenga consecuencias a largo plazo.
El incidente ocurrió en la cuarta jugada ofensiva de los Cardinals, cuando Wilson atrapó un pase de 17 yardas de Minshew y fue derribado por el esquinero de los Seahawks, Devon Witherspoon. Wilson cayó sobre su cabeza, pero inicialmente solo comunicó al equipo que sentía una molestia o rigidez en el cuello.
"Es un guerrero, así que no le dio mucha importancia", dijo LaFleur. "Pero, obviamente, cuando la adrenalina disminuyó y se sometió a las pruebas hoy, fue cuando nos enteramos de la realidad".
Wilson termina su temporada con 546 yardas y dos touchdowns en 51 recepciones. Estaba encaminado a lograr su segunda temporada consecutiva superando las 1,000 yardas. En septiembre, Wilson firmó una extensión de contrato por tres años y 75 millones de dólares, de los cuales 47 millones están garantizados.
Wilson es el receptor más reciente de los Cardinals que queda fuera de acción. Tras traspasar a Marvin Harrison Jr. a los Houston Texans en la Semana 5, los Cardinals perdieron a Jalen Brooks y a Kendrick Bourne por el resto de la temporada, debido a lesiones en la muñeca y el tobillo, respectivamente. Actualmente, Arizona solo cuenta con Simi Fehoko, Devin Duvernay, Reggie Virgil y Harrison Wallace III como receptores activos. Por su parte, Zay Jones, Shedrick Jackson y James Proche II —quienes fueron firmados recientemente— forman parte del equipo de prácticas.
LaFleur preocupado ante tantas bajas
LaFleur comentó que nunca antes había experimentado tantas lesiones en una misma posición como en esta temporada.
Durante una reunión del equipo el lunes, LaFleur les dijo a sus jugadores que, a pesar de todas las lesiones, se presenta "una gran oportunidad".
"Es una gran oportunidad para que los muchachos salgan al campo y demuestren de lo que son capaces", señaló LaFleur. "Donde hay contratiempos, también surgen oportunidades para alcanzar el éxito. Así que, a partir de ahí, seguiremos adelante".
También existe incertidumbre sobre quién les lanzará el balón a los receptores restantes.
Beck pasó la semana pasada como mariscal de campo suplente, después de haber ocupado el rol de tercer mariscal de campo —o de emergencia— durante las primeras ocho semanas.
LaFleur afirmó que, en caso de que Beck asuma el mando, no habrá cambios drásticos en la ofensiva.
"No es como si estuviéramos pasando de un sistema ofensivo tipo 'wing-T' a uno de tipo 'spread'", explicó LaFleur. "En esencia, mantendremos gran parte de lo que venimos haciendo; muchas de las cosas que le gustan a Carson y en las que destaca son las mismas que le gustan a Gardner. A ambos les agrada este sistema, así que la transición no será complicada".