Los dueños de los equipos de la NFL debatirán y posiblemente votarán sobre estos cambios la próxima semana, durante su reunión anual en Phoenix.
El Comité de Competición de la NFL ha finalizado una serie de propuestas de cambios normativos de amplio alcance para prever la creciente posibilidad de un paro laboral, en medio de tensas negociaciones colectivas con la Asociación de Árbitros de la NFL (NFLRA), según una lista publicada por la liga este martes.
Los cambios solo se aplicarían si la NFL contrata árbitros sustitutos, un proceso para el cual comenzó a prepararse a principios de este mes al contactar, en su mayoría, a supervisores de arbitraje de universidades pequeñas, en un esfuerzo por elaborar una lista de 150 candidatos a sustitutos. El actual convenio colectivo de la NFLRA expira el 31 de mayo.
Si el paro laboral se prolongara hasta la temporada regular, las nuevas reglas crearían un tipo de arbitraje centralizado que la liga espera ayude a evitar el caos vivido en 2012, cuando árbitros sustitutos dirigieron los partidos durante las tres primeras semanas de la temporada. Si bien cada partido seguiría siendo arbitrado desde el terreno de juego, el personal del centro de mando de la liga, el "Art McNally Gameday Central" en Nueva York, tendría permitido intervenir en una amplia variedad de penalizaciones señaladas y no señaladas, y asumiría funciones adicionales tras la advertencia de los dos minutos y durante el tiempo extra.
Los propietarios de los equipos de la NFL debatirán y posiblemente votarán sobre estos cambios la próxima semana, durante su reunión anual en Phoenix. Todos los cambios normativos requieren la aprobación de al menos 24 de los 32 equipos de la liga.
Según el texto publicado por la NFL este martes, el personal de la liga podría alertar a un árbitro sustituto si observa pruebas claras y evidentes de una falta no señalada por rudeza contra el pasador, pase intencionalmente incompleto (“intentional grounding”) o cualquier acto que normalmente conllevaría una descalificación.
Dicho personal también tendría permitido alertar a los árbitros sustitutos de que no se debió lanzar el pañuelo de penalización si existen pruebas de video claras y evidentes de que "al menos un elemento de la falta señalada no está presente", según el texto. Las faltas sujetas a esta alerta incluyen: torcer, tirar o girar la máscara del casco (“facemask”); rudeza contra el pasador; pase intencionalmente incompleto; tacleos por el cuello (“horse-collar”); contacto ilegal; interferencia de pase; y descalificación.
En 2019, la NFL llevó a cabo un experimento de un año de duración en el que se sometieron las interferencias de pase a revisión por repetición instantánea. Dicha iniciativa se estancó debido a la falta de claridad en el criterio establecido para revocar una decisión tomada en el terreno de juego. En la propuesta del martes, el comité de competición limitó la intervención del personal de la liga únicamente a aquellas circunstancias en las que "se produjera un enredo involuntario de los pies cuando ambos jugadores estuvieran disputando el balón, o cuando ninguno de los dos lo estuviera haciendo".
Además, tras la advertencia de los dos minutos o durante la prórroga, la lista de penalizaciones —señaladas o no— sobre las cuales el personal de la liga podría asesorar a los árbitros se ampliaría para incluir la conducta antideportiva derivada de propinar puñetazos o patadas a un oponente. Durante las jugadas de patada, el personal de la liga también podría consultar sobre las reglas relativas al uso de apalancamiento (leverage) y a los saltos.
Por último, a lo largo de todo el partido, el personal de la liga podría asistir en la determinación de si una falta debe clasificarse como "rudeza contra el pateador" o como "embestida contra el pateador" (“running into”).
En declaraciones a ESPN la semana pasada, el director ejecutivo de la NFLRA, Scott Green, expresó su sorpresa ante la posibilidad de que la NFL considere recurrir a árbitros sustitutos, dada la amenaza potencial para la seguridad de los jugadores, así como —según sus palabras— la mayor vulnerabilidad ante las apuestas deportivas que esto conllevaría. En un comunicado dirigido a ESPN, el vicepresidente ejecutivo de la NFL, Jeff Miller, declaró —entre otras cosas— que la liga se había visto "obligada" a empezar a considerar alternativas, dado que "en casi dos años de negociaciones, el sindicato no ha realizado ningún esfuerzo por colaborar con nosotros en un objetivo que todos deberíamos compartir: garantizar una cultura arbitral centrada en el rendimiento y la rendición de cuentas".
El comité de competición también propuso lo siguiente:
Una norma que, independientemente de si hay árbitros sustitutos o no, permita al árbitro consultar con el personal de la liga si una acción penalizada fue "flagrante" y, por tanto, debería acarrear una descalificación. Asimismo, esta norma permitiría al personal de la liga descalificar a un jugador por una acción flagrante, aunque esta no hubiera sido señalada con el pañuelo amarillo en el terreno de juego; en tal caso, se aplicaría también la penalización correspondiente.
Permitir a los equipos solicitar una patada corta en cualquier momento del partido, independientemente del marcador. Actualmente, los equipos solo pueden recurrir a la patada corta si se encuentran en desventaja en el marcador.
Eliminar un vacío reglamentario que incentivaba a los equipos a enviar intencionadamente los kickoffs fuera de los límites del campo cuando realizaban el saque desde la línea de 50 yardas (a consecuencia de una penalización previa al equipo oponente).
Una modificación de los requisitos de alineación para el equipo receptor durante los despejes de salida.
Ajustar las fechas y los procedimientos para los recortes de plantilla con el fin de tener en cuenta los partidos internacionales programados para la primera semana de la temporada.
Anteriormente, los Cleveland Browns habían propuesto permitir a los equipos intercambiar selecciones del draft con hasta cinco años de antelación, un aumento respecto al límite actual de tres años.