Los Philadelphia Phillies, guiados en la construcción de su roster de MLB desde hace mucho tiempo por el gurú Dave Dombrowski, atrapó uno de los pocos bates de impacto que quedaban en el mercado de agentes libres el viernes por la noche. Philadelphia acordó un contrato de $100 millones por cinco años con el toletero derecho Nick Castellanos, dijeron fuentes familiarizadas con el acuerdo a Jeff Passan de ESPN.
No hay duda de que Castellanos puede batear. De acuerdo con las proyecciones de ZIPS en Fangraphs, era el bate más productivo que quedaba en el mercado, con un WOBA pronosticado de .366 esta temporada, una cifra que se acercaba entre los entonces jugadores independientes a solo Carlos Correa y Trevor Story.
Con Castellanos ya en sus redes, los Phillies ahora cuentan con un potente comité de pelotón en el puesto de DH entre él y el recientemente incorporado Kyle Schwarber, quien acordó un contrato de cuatro años y $79.5 millones que atrajo altas calificaciones de su parte.
Bien, la mayor parte de lo que leíste en el último párrafo fue sarcasmo, pero estaba destinado a ser alegre. Castellanos es un muy buen bateador y me gustó mucho la firma de Schwarber. Si los Phillies hubieran firmado a Castellanos hace un par de días, me hubiera gustado igual. Sin embargo, firmarlos a ambos es una táctica que me cuesta comprender.
Eso no significa que lo odie. Bueno, podría odiarlo. Si estoy dirigiendo a los Phillies en una repetición de Strat-O-Matic, estoy extasiado. Si soy Joe Girardi pilotando algo real y esperando presentar una defensa del calibre de las grandes ligas para apoyar a mi cuerpo de lanzadores, tengo algunas preocupaciones graves en este momento. Sí, la regla del bateador designado ahora se ha expandido a la Liga Nacional. Sin embargo, incluso en ese contexto, hay un número limitado de defensores torpes que un club de campeonato puede acomodar.
Los Filis ahora cuentan con Castellanos, Schwarber, Rhys Hoskins y Bryce Harper para ocupar los dos espacios de las esquinas de los jardines, primera base y bateador designado. También cuentan con Alec Bohm y Didi Gregorius a bordo. Es probable que Bohm ahora mantenga la tercera base, con Gregorius absorbiendo tiempo en el campocorto y la segunda base según sea necesario. El problema es que el DH podría ser la mejor posición para Bohm, Gregorius, Hoskins, Castellanos, Schwarber y, eventualmente, Harper.
Bueno, hubo muchos cambios en las reglas en el nuevo acuerdo laboral y mucho más que se ha discutido. ¿Adoptó el béisbol un sistema de pelotones al estilo de la NFL con diferentes alineaciones ofensivas y defensivas? Si eso es lo que sucedió, los Filis están en gran forma. Lo siento, más sarcasmo alegre.
Aquí es donde reinan mis dudas, y eso es porque es Dombrowski quien toma las decisiones. Sí, tiene reputación de saquear los sistemas de fincas y aumentar las nóminas, algo que ahora está sucediendo en Filadelfia, pero también tiene la habilidad de armar rosters que ganan a un alto nivel. Ha estado haciendo eso desde la década de 1980.
Claramente, la noción aquí es que los Filis confiarán en un cuerpo de lanzadores lleno de ponchadores, un muy buen receptor defensivo en JT Realmuto para ayudarlos y luego intentar superar a los oponentes con una alineación profunda. Tal vez eso pueda funcionar. Mi preocupación es que es solo una forma de ganar y con un roster como este, no te das ninguna apariencia de adaptabilidad para ganar de otras maneras.
¿Estoy exagerando las preocupaciones defensivas? Las métricas defensivas son, después de todo, todavía un poco volubles y los ejecutivos, que toman decisiones basadas en evaluaciones internas de datos defensivos que la mayoría de nosotros no conocemos, les dirán que las métricas de cara al público tienen problemas de tamaño de muestra. Bien. Consideremos un gran tamaño de una muestra defensiva.
Volviendo al comienzo de la temporada 2019, el peor desempeño en la métrica de Outs por Encima del Promedio de Statcast es Gregorius (menos-45). El sexto lugar en esta categoría, en la que no se desea una clasificación alta, es Schwarber (menos-23). El número 17 es, lo adivinaste, Castellanos (menos-17). Solo tres jardineros se han desempeñado peor durante ese período de tiempo que Schwarber y Castellanos.
Mientras tanto, dependiendo de lo que hagas con el umbral mínimo para el tamaño de la muestra, no tienes que mirar muy lejos para ver que Harper, Bohm y Hoskins no se han cubierto exactamente de gloria defensiva en las últimas temporadas.
Lo que pasa con Castellanos, si pudieras ponerlo en un roster donde nunca vio el campo, sería una mejora sólida. Los Mets, Cubs, Cardinals, Marlins y Twins son solo algunos de los equipos que podrían haber firmado a Castellanos, ocultarlo en el puesto de DH y beneficiarse de los considerables regalos que tiene para ofrecer. Todos esos dones se encuentran en el lado ofensivo de las cosas, pero son expansivos. Durante las últimas tres temporadas, Castellanos ha bateado .287/.371/.539 con 35 jonrones por 162 juegos jugados, según Baseball-Reference.com.
Para asimilar el problema aquí, date un chapuzón en el grupo WAR. Para su carrera, Castellanos ha compilado 21.6 bWAR -- a la ofensiva. Su bWAR general, después de tener en cuenta la defensa y el corrido de bases y otras pequeñas cosas que hace un pelotero, es 12.3.
En Filadelfia, este es un patrón muy común para un roster. Simplemente no puedes ocultar tantos malos fildeadores. Dombrowski puede tener otros movimientos en mente. Podría buscar deshacerse de Gregorius, o tal vez incluso de Bohm, cuya defensa en la tercera base pide a gritos un cambio de posición a pesar de su corta edad (25), pero ahora parece estar bloqueado para mudarse a otro lugar en Filadelfia.
Si Dombrowski sigue rehaciendo el roster, el objetivo número uno sería encontrar una estrella defensiva en el jardín central. Los Filis trajeron recientemente a Odúbel Herrera para jugar de centro, pero con un tasa modesta de $1.75 millones, y no es probable que mueva la aguja defensiva. Ahora que el fichaje de Castellanos ha roto el sello del impuesto al lujo, bien podría seguir gastando. Una lista de deseos para buenos objetivos de canje del jardín central defensor comienza con Ramón Laureano de Oakland, Cedric Mullins de Baltimore y Kevin Kiermaier de Tampa Bay.
A Hoskins le queda esta temporada más una temporada más de elegibilidad de arbitraje antes de llegar a la agencia libre, mientras que Gregorius será agente libre después de esta temporada. Así que esta versión de los Filis no está grabada en piedra. Cualquiera de esos jugadores podría ser repartido, al igual que Bohm, y Dombrowski podría equilibrar magistralmente todo esto.
Por ahora, Castellanos no mejora el pronóstico de victorias de los Phillies para 2021 tanto como podría pensarse. En mis números, después de ejecutar simulaciones con él en el redil, el total promedio de victorias de Philly saltó a la mitad de las victorias, y sus posibilidades de llegar a los playoffs aumentaron del 61 % al 63 %.
Cada detalle importa y los Filis están posicionados para ser un factor en la búsqueda de la postemporada esta temporada. Pero cuando los equipos pierden su proyección, una de las razones por las que esto sucede es porque la lista resulta ser menos que la suma de sus partes. Una mala defensa del equipo es una de las razones por las que esto puede suceder. Es mejor que los Phillies se conviertan en una de las principales ofensivas del béisbol, o me temo que este es el destino a corto plazo para una lista que supera los impuestos construida para ganar ahora.