Tal como se adelantó en ESPN.com, en pleno fin de semana de la fecha en China se anunció la baja de las dos visitas de abril a Medio Oriente por la guerra en la región.
La situación en Medio Oriente lejos está de apaciguarse, todo lo contrario. La guerra recrudeció e Irán continuó con sus bombardeos contra Dubai y Baréin, mientras Estados Unidos e Israel siguieron con su operación sobre la República Islámica. En medio de todo eso, la Fórmula 1 tenía en su agenda las visitas a Baréin (12/4) y Arabia Saudita (19/4). Desde que el conflicto bélico estalló, Liberty Media (dueño de los derechos comerciales de Fórmula 1) y la FIA siguieron de cerca la situación para tomar una decisión con respecto a las citas de Sakhir y Yeda. En principio, se especulaba con que la determinación se anunciaría en el interín entre las fechas de China y Japón, sin embargo, todo se adelantó para este fin de semana de Shanghái: las dos carreras fueron canceladas.
Como se había adelantado, las competencias no serán reemplazadas. Cuando runrún comenzó a apuntar a la cancelación de las dos carreras de Medio Oriente, el rumor ubicó a Imola y Portimao como posibles anfitriones, sin embargo, no ocurrirá y la agenda de F1 quedará reducida a 22 fechas. El parón será de cinco semanas (cuatro fines de semana sin carreras), desde el GP de Japón del próximo 29 hasta el GP de Miami del 3 de mayo.
“Tras una cuidadosa evaluación, debido a la situación actual en la región de Medio Oriente, los Grandes Premios de Baréin y Arabia Saudita no se celebrarán en abril. Si bien se consideraron varias alternativas, finalmente se decidió que no se realizarán sustituciones en abril”, comunicó la Federación Internacional del Automóvil.
La decisión se tomó en consulta plena con el grupo Fórmula 1, los promotores de cada competencia y los clubes miembros de la región. Mohammed Ben Sulayem, presidente de la FIA, declaró: “La FIA siempre priorizará la seguridad y el bienestar de nuestra comunidad y nuestros compañeros. Tras una cuidadosa consideración, hemos tomado esta decisión teniendo muy presente dicha responsabilidad. Seguimos esperando que reine la calma, la seguridad y una pronta recuperación de la estabilidad en la región, y mis pensamientos están con todos los afectados por estos recientes acontecimientos. Baréin y Arabia Saudita son de vital importancia para el ecosistema de nuestra temporada de carreras, y espero regresar a ambos tan pronto como las circunstancias lo permitan. Mi más sincero agradecimiento a los promotores, nuestros socios y nuestros compañeros de todo el campeonato por el enfoque colaborativo y constructivo que ha hecho posible esta decisión”.
Por su parte, Stefano Domenicali, CEO de F1, expresó: "Si bien fue una decisión difícil, lamentablemente es la correcta en este momento, considerando la situación actual en Medio Oriente. Aprovecho esta oportunidad para agradecer a la FIA y a nuestros increíbles promotores por su apoyo y comprensión, ya que esperaban con ilusión recibirnos con su energía y pasión habituales. Estamos ansiosos por volver a estar con ellos tan pronto como las circunstancias nos lo permitan".
Fórmula 2 y Fórmula 3 tenían en carpeta tres días de ensayos en Baréin para 25, 26 y 27 de este mes y los equipos viajarían directo desde Australia al circuito de Sakhir. Ante la situación, los materiales de las escuderías se quedaron en Melbourne a la espera de la decisión. F2 canceló las citas de Baréin y Arabia Saudita y su agenda quedará reducida de 14 a 12 fechas. En tanto, la F3 tenía agendada la cita de Baréin y con la suspensión el calendario bajará de 12 a 11. Ambas categorías volverán a salir a pista recién en Mónaco, en el primer fin de semana de junio. En tanto, F1 Academy tachó la visita a Arabia Saudita y su parón será hasta el la fecha de Montreal, el 24 de mayo.