Gilgeous-Alexander culminó su partido 126 consecutivo con 20 puntos o más, igualando la racha Chamberlain y encestó el triple ganador para el Thunder sobre los Nuggets.
OKLAHOMA CITY -- El vigente MVP, Shai Gilgeous-Alexander, tuvo una actuación tan magistral el lunes por la noche que igualar uno de los récords de Wilt Chamberlain fue solo una nota al pie.
Gilgeous-Alexander culminó su 126.ª actuación consecutiva de 20 puntos, igualando la racha récord de Chamberlain establecida entre 1961 y 1963, al encestar un triple ganador a 3.3 segundos del final para guiar al campeón defensor, Oklahoma City Thunder, a una victoria por 129-126 sobre sus rivales de la Conferencia Oeste, los Denver Nuggets.
Gilgeous-Alexander terminó con 35 puntos y 15 asistencias, la mejor marca de su carrera, sin tener una sola pérdida, uniéndose a otro gran jugador de la NBA en un club exclusivo. Según ESPN Research, LeBron James es el único otro jugador en registrar al menos 35 puntos y 15 asistencias sin pérdidas de balón desde que las pérdidas de balón se convirtieron en estadística oficial en la temporada 1977-78.
Logró la hazaña mientras guiaba a los Cleveland Cavaliers a una victoria el 21 de marzo de 2018 sobre los Toronto Raptors.
Después de que el desesperado tiro de Aaron Gordon, alero de los Nuggets, fallara al sonar la bocina final, Gilgeous-Alexander alardeó triunfalmente por la cancha del Paycom Center, saludando animadamente a la afición local.
Fue una inusual muestra de emoción por parte de la superestrella, habitualmente serena, que también celebró con pasión sus dos triples en los últimos 14 segundos.
"Ni siquiera recuerdo lo que decía", dijo Gilgeous-Alexander, quien también capturó nueve rebotes en un partido que consideró una de las mejores actuaciones de su carrera en la temporada regular. "Pasó rapidísimo. Sí, no suele pasar, pero esta noche lo requería".
Gilgeous-Alexander superó al tres veces MVP Nikola Jokic en un duelo dado solo 10 noches después de un intenso encuentro entre ambos, cuando el Thunder se alzó con la victoria en tiempo extra, en un partido que incluyó una pelea entre los equipos rivales.
El lunes por la noche, Jokic registró un triple-doble de 32 puntos, 14 rebotes y 13 asistencias, pero Gilgeous-Alexander protagonizó los momentos decisivos del partido.
Gilgeous-Alexander encestó lo que parecía un triple con paso atrás desde la parte superior del arco con 13.9 segundos restantes, poniendo al Thunder cuatro puntos arriba.
Sin embargo, los Nuggets empataron el partido segundos después. El pívot del Thunder, Jaylin Williams, recibió una falta por atravesar una pantalla de Jamal Murray cuando Jokic encestó un triple. Tras la revisión, el equipo arbitral dictaminó que Jokic había iniciado su movimiento de tiro cuando se cometió la falta, enviando a Murray a la línea para el tiro libre del empate.
Eso preparó el escenario para uno de los momentos decisivos más espectaculares de la carrera de Gilgeous-Alexander.