Jordan Petaia, de 26 años, había dejado el rugby de su país en 2024 para perseguir su sueño de jugar en la NFL. Tras una prueba exitosa, firmó un contrato por tres años con Los Angeles Chargers, dentro del programa International Player Pathway. Sin embargo, su experiencia en el fútbol americano terminó apenas cuatro meses después.
En diálogo con la agencia AAP, Petaia explicó que una lesión en los isquiotibiales, inicialmente diagnosticada como una tendinitis leve, terminó siendo más grave de lo esperado. “Allí me dieron un diagnóstico erróneo. Seguí intentando entrenar a pesar de la lesión. Es difícil cuando eres nuevo en el deporte e intentas demostrar tu valía”, contó.
El jugador decidió buscar una segunda opinión y descubrió que tenía un problema en el tendón. La recuperación le demandó entre ocho y diez semanas, y recordó que ya sentía que algo no estaba bien durante la preparación para uno de los partidos de pretemporada. “Estaba calentando y pensé: ‘No creo que esto vaya a estar bien’. Y una semana después, volví a la rehabilitación”, relató.
Pese al desenlace, Petaia aseguró que disfrutó su paso por la NFL y que no guarda rencor por lo sucedido. “Creo que fue simplemente una mala suerte”, afirmó. Tras regresar al rugby, jugó en Perpignan, donde disputó 12 partidos en la temporada 2024/25, y recientemente se incorporó al Urayasu D-Rocks de Japón. Ahora, tendrá una nueva oportunidad con los Wallabies.
El plantel de Australia para enfrentar a Sudáfrica
FORWARDS: Allan Alaalatoa, Angus Bell, Charlie Cale, Josh Canham, Tom Hooper, Isaac Kailea, Fraser McReight, Josh Nasser, Zane Nonggorr, Brandon Paenga-Amosa, Billy Pollard, Aidan Ross, Lukhan Salakaia-Loto, Lachlan Shaw, Carlo Tizzano, Taniela Tupou, Rob Valetini, Jeremy Williams, Harry Wilson (C)
BACKS: Jock Campbell, Ben Donaldson, Isaac Henry, Len Ikitau, Max Jorgensen, Ryan Lonergan, Tate McDermott, Harry McLaughlin-Phillips, Declan Meredith, Hunter Paisami, Jordan Petaia, Harry Potter, Joseph-Aukuso Suaalii, Kalani Thomas, Tom Wright