Este domingo, 7 de septiembre, los Yankees de Nueva York celebrarán el "Día de Derek Jeter" en Yankee Stadium. El Capitán, quien se despedirá del béisbol a fines de la campaña en curso, será homenajeado por la franquicia con la cual ha jugado 2,728 partidos en 20 años de carrera profesional.
Antes del partido de la 1:35pm contra los Reales de Kansas City, múltiples compañeros, ex compañeros, familiares e invitados especiales tomarán parte de una ceremonia para honrar la legendaria trayectoria del campocorto en lo que será su penúltima estadía en casa esta campaña 2014.
Cada jugador de los Yankees también portará un parche conmemorativo de la última temporada de Jeter en la manga izquierda de su jersey y gorra, el cual continuarán llevando en su uniforme hasta el final de la temporada.
Pero la admiración por el Capitán no se limita sólo al dugout de los Yankees
"Es un honor muy grande jugar junto a alguien como Derek Jeter; para mí, y para todos los peloteros, lo admiramos, lo respetamos y es un ídolo", dijo a ESPNDeportes.com el campocorto de Kansas City Alcides Escobar.
"Es el capitán no solamente de los Yankees sino de todos los equipos de Grandes Ligas".
Su compatriota venezolano y compañero de equipo Salvador Pérez evocó las palabras de Escobar, quien es uno de los múltiples peloteros en Grandes Ligas en vestir el número dos en honor al campocorto neoyorquino.
Pérez tuvo la oportunidad de titular en el pasado Juego de Estrellas de junto al Capitán, completando una histórica batería venezolana con el "Rey" Félix Hernández en la eventual victoria 5-3 de la Liga Americana, donde Jeter se fue de 2-2 con una carrera anotada.
Para el venezolano fue un sueño realidad estar junto a Jeter en lo que resultó ser una magna despedida para el torpedero tras ser nombrado 14 veces al Juego de Estrellas.
"Mis primeros dos Juegos de Estrellas, en el primero Mariano se retiró, después Jeter. Así que estoy muy feliz y fue un honor ser parte de ambos, nunca lo olvidaré", afirmó el receptor de 24 años.
"Es un honor jugar con Jeter, es un gran jugador y es el capitán de todos en las Grandes Ligas".
Pérez agregó que será muy triste para el béisbol ver despedirse a un pelotero de la talla de Jeter y que será muy difícil suplantar al número 2 de los Yankees, en particular por la gran carrera que ha tenido en un equipo tan prestigioso.
"Es admirable cómo ha jugado todos estos años con un equipo como los Yankees, el mismo nombre lo dice, Yankees, que es historia, y ha sido un gran representante del béisbol".
Los Yankees están considerando retirar el número 2 en un gesto similar al que hicieron en septiembre del año pasado con el 42 durante la ceremonia en honor a Mariano Rivera. El ilustre taponero panameño, quien se retiró como líder absoluto en salvamentos con 652, fue el último pelotero en vestir el 42, que había sido retirado por Grandes Ligas en honor al astro Jackie Robinson.
Sería el momento perfecto, con Jeter rodeado de sus compañeros del "Core Four", con los cuales ganó cinco anillos de Serie Mundial, Rivera, Jorge Posada y Andy Pettitte, y junto al recién retirado número 6, su ex dirigente y mentor Joe Torre. No obstante, es posible que los Yankees aguarden otra fecha, como el último día de la campaña regular en Yankee Stadium, el 25 de septiembre, para realizar el gesto.
El mismo Jeter nos ha recordado a través de toda la campaña que ésta no es una gira de despedida para él, sino su última temporada en el béisbol, y que su objetivo, como lo ha sido a través de toda su carrera, es ganar y clasificar a playoffs.
Así que quizás, mientras todo el mundo se enfoca en la celebración de un futuro Salón de la Fama, Jeter, al igual que Mariano el año pasado, quizás sólo pensará en una cosa la tarde del domingo, que probablemente no habrá una postemporada 2014 en Yankee Stadium y que daría a cambio muchos de esos regalos por que los Yankees estuviesen en otras circunstancias.