A mitad del primer cuarto, un micrófono abierto captó a un frustrado Rodgers gesticulando y gritando hacia la banda.
CLEVELAND -- El entrenador de los Steelers, Mike McCarthy, expresó su pesar por las palabras que dirigió al mariscal de campo Aaron Rodgers, las cuales fueron captadas durante la transmisión de la derrota de Pittsburgh por 27-24 ante los Cleveland Browns el jueves por la noche.
A mitad del primer cuarto, un micrófono abierto captó a un frustrado Rodgers gesticulando y gritando hacia la banda: "¿Qué carajo? ¡Cántala!". Las cámaras enfocaron entonces a McCarthy, quien parecía molesto y masculló una palabrota.
"A veces la comunicación no emplea las mejores palabras, pero todos están compitiendo en el campo", dijo McCarthy. "Creo que lo que se dice en el campo —por cómo me formé en este deporte— suele quedarse en el campo. Hoy no ha sido así. Lo entiendo. Pero respecto a cualquier comunicación negativa de mi parte, ojalá no hubiera usado esas palabras".
McCarthy describió la primera serie ofensiva del equipo, que culminó con un touchdown de 12 yardas de Roman Wilson, como "agitada" y añadió que estaba "hablando rápido, más de lo normal".
Rodgers comentó que el ruido del público dificultaba la comunicación en ciertos momentos.
"Había mucho ruido", dijo Rodgers. "Sin duda, el público estuvo muy animado esta noche. El ambiente era ruidoso, así que, ciertamente, costaba escuchar algunas de las instrucciones".
Aunque solo el intercambio de palabras del primer cuarto quedó registrado por un micrófono abierto, Rodgers mostró frustración y desesperación al salir del campo a lo largo de la noche. Si bien la serie ofensiva inicial de los Steelers —que duró nueve minutos y 48 segundos y fue la más larga de la temporada— culminó en anotación, el ataque se estancó durante el segundo y tercer cuarto.
"Es bastante desalentador", señaló el *tight end* Pat Freiermuth sobre la incapacidad de los Steelers para mantener el impulso ofensivo en el segundo cuarto. "Ojalá hubiéramos podido seguir moviendo el balón en ataque y situar a nuestra defensa en mejores condiciones".
Rodgers lanzó una intercepción que puso fin a la segunda serie ofensiva de los Steelers tras cuatro jugadas, y los Browns capitalizaron el error anotando un *touchdown* cuatro jugadas más tarde. Mientras los Browns sumaban 21 puntos consecutivos, las siguientes seis posesiones de los Steelers apenas generaron 101 yardas y terminaron con cuatro despejes (*punts*), un gol de campo fallado y uno anotado.
"No fue nuestro partido más limpio en términos generales", admitió Rodgers. "Tienen una buena defensa, así que hay que reconocerles el mérito; nos presionaron mucho en situaciones de larga distancia donde no lográbamos ganar terreno, y fallé un par de pases que normalmente completo".
Sin embargo, Rodgers y la ofensiva protagonizaron una furiosa remontada en el último cuarto, logrando dos *touchdowns* y una conversión de dos puntos mediante una jugada de acarreo del propio *quarterback* (*quarterback sneak*) para empatar el marcador a menos de dos minutos del final. No obstante, los Browns respondieron avanzando hasta la zona de tiro y anotando un gol de campo de 56 yardas que les dio la victoria.
Rodgers completó 22 de 40 pases para un total de 299 yardas, pero recibió 10 golpes —incluidos cinco *sacks*— y lanzó dos intercepciones. Todos los *sacks* se produjeron cuando Rodgers se enfrentaba a una defensa de hombre a hombre. Rodgers ha sido capturado 12 veces —la mayor cantidad en la NFL— enfrentándose a defensas de hombre a hombre, siete veces más que cualquier otro mariscal de campo esta temporada, según ESPN Research.
"Tuvimos algunos problemas de protección", dijo McCarthy. "Ellos hicieron un buen trabajo en la línea frontal... El ritmo fue irregular... Me pareció que plantearon un plan de juego agresivo. En cierto modo me lo esperaba, pero creo que esta noche se vivió un ambiente muy competitivo".