Este martes Mario Saralegui comenzará su tercer ciclo como entrenador del Club Atlético Peñarol, será presentado oficialmente al mediodía y por la tarde ya entrenará al plantel principal del carbonero en Los Aromos.
Será el tercer ciclo del artiguense como entrenador carbonero, ya habiendo estado al frente de Peñarol en 2006 y luego en 2008, sin lograr el objetivo de salir campeón uruguayo en ninguna de las dos oportunidades.
Trabajó en divisiones formativas en el año 2000 y tras dirigir a Wanderers de Artigas y a la selección de ese departamento volvió en 2005 al club carbonero como coordinador de juveniles; luego pasó a ser técnico de Tercera División y en el 2006 fue designado ayudante de Luis Garisto en el plantel principal.
Tras el despido de Garisto, Saralegui asumió como entrenador del primer equipo y debutó el 28 de abril con derrota 3-1 ante Liverpool. De los 27 puntos que disputó Peñarol en el final de la temporada 2005-06 con Saralegui como entrenador sólo se pudo obtener doce con tres victorias, tres empates y tres derrotas (exactamente el mismo registro que Peñarol tiene hasta el momento en el actual Apertura 2020). Para la siguiente temporada el carbonero contrató a Gregorio Pérez.
En la 2007-2008 Peñarol realizó un muy mal Torneo Apertura bajo la dirección técnica de Gustavo Matosas terminando en la undécima posición. Para el Clausura el equipo carbonero ganó dos veces y empató una en las tres primeras fechas, pero la derrota en la cuarta fecha ante Wanderers (1 a 0 con gol de Juan Álvez) determinó que la directiva mirasol despidiera a Matosas y contratara a Mario Saralegui, quien venía desarrollando una muy buena campaña al frente de Progreso.
En ese Clausura 2008, Peñarol (con Saralegui ganó diez partidos y perdió uno) terminó en la primera posición junto al River de Juan Ramón Carrasco al que venció en la final del torneo por 5 a 3. Luego, el carbonero cayó ante Defensor Sporting en las finales del Campeonato Uruguayo.
De las quince fechas del Apertura de la temporada 2008/2009 Saralegui dirigió en catorce (renunció en enero y la última fecha se jugó en febrero). El equipo carbonero en ese torneo obtuvo ocho triunfos, cuatro empates y dos derrotas con el artiguense como entrenador, quien el 18 de enero del 2009 presentó renuncia argumentando que observaba muchos inconvenientes institucionales y fue sustituido por Julio Ribas.
En los años siguientes Saralegui dirigió en Uruguay a Central Español, Juventud de Las Piedras, Tacuarembó y Liverpool. En el exterior dirigió únicamente en Ecuador donde trabajó en El Nacional, Técnico Universitario, Olmedo y Liga de Portoviejo.
Este miércoles tendrá su primer partido del tercer ciclo al enfrentar a Liverpool en el estadio Campeón del Siglo por la décima fecha del Torneo Apertura. Este lunes a la noche al llegar a Montevideo (se encontraba en Artigas), Saralegui comentó: “Intentaremos lo mejor para el club, las posibilidades del Apertura están intactas; el calendario es cargadísimo, creemos que tenemos la obligación de dar otra imagen, esto no es lo que Peñarol merece ni lo que pueden dar los jugadores”.
Sobre la posibilidad de pelear la actual Copa Libertadores, el entrenador aseguró: “A un entrenador que venga acá y no diga la frase que quiere la gente no merece estar acá, la gente quiere la sexta y Peñarol está en carrera. Todos los equipos que están en la pelea tienen chance de ganarla”.
La llegada de Saralegui confirma un viejo anhelo del presidente mirasol Jorge Barrera, quien incluso llegó a ofrecerle otro cargo dentro del club. En diciembre del 2019, el entrenador comentó en Radio Sport: “Hablé con Barrera y Catino que me ofrecieron ser secretario técnico. Pero yo soy técnico. Prefiero ser cabeza de ratón que cola de león”.
Curiosamente Peñarol también confirmó en las últimas horas que Darío Rodríguez será el nuevo Secretario Técnico de Peñarol y trabajará en el organigrama deportivo del club junto a José Brancato.
El ayudante de Saralegui será Ruben Paz y su preparador físico será Maximiliano Bizzio. En el nuevo cuerpo técnico también estarán el profe Pablo Placeres y como entrenador de arqueros Óscar Ferro, quienes son funcionarios del club.