El Tino Faustino Asprilla y el Chino Álvaro Recoba recordaron en ESPN F90 Colombia la polémica definición de las Eliminatorias rumbo al Mundial 2002. “¡Entonces fue culpa de ustedes!”, le retrucó y sentenció el uruguayo.
De cara a la última fecha de las Clasificatorias para la Copa del Mundo de Japón y Corea del Sur, sólo quedaba definir la selección que iría a jugar el repechaje intercontinental ante Australia, dado que Argentina, Ecuador, Brasil y Paraguay ya habían asegurado finalizar entre los cuatro primeros (obteniendo así un cupo directo).
En 17 partidos jugados, Uruguay tenía 26 puntos y una diferencia de gol de +6 (18 goles a favor y 12 en contra), mientras que Colombia sumaba 24 puntos y una diferencia de +1 (16 goles a favor y 15 en contra).
En la última fecha (jugada el 14 de noviembre de 2001), la Celeste recibía a Argentina en Montevideo y Colombia visitaba a Paraguay en Asunción. Uruguay empató 1 a 1 y se clasificó a repechaje, a pesar de que Colombia ganó 4 a 0 ante la Albirroja.
A Recoba le preguntaron si hubo un pacto entre los jugadores de Argentina y Uruguay en el clásico del Río de la Plata.
“Ya pasó mucho tiempo. Lo vamos a tomar en broma. ¿A ustedes les parece normal que Colombia le hiciera cuatro goles a Paraguay? Lo que digo es que muy pocas selecciones hacen cuatro goles en Paraguay”, respondió el Chino, que fue titular y jugó los 90 minutos contra Argentina aquella noche en el Estadio Centenario.
Su amigo Asprilla contestó: “Nosotros tampoco pensábamos hacer cuatro goles, nada más pensábamos ganar 1 a 0 y que Argentina ganara y nos hiciera el favor. El problema es que ese día, con lo que no contaban es que fue mi último partido con la Selección Colombia y me jugué un partido extraordinario. Las cosas se dieron y empezamos a ganar”.
“Cuando entramos a la cancha, pensábamos en ganar y no en goles. Y cuando hacemos el cuarto, nos empiezan a gritar ‘¡falta un gol!’ Que con un gol más clasificábamos, pero entonces ya era imposible”, recordó el colombiano.
“¡Entonces fue culpa de ustedes que no hicieron un gol!”, apuntó Recoba, desatando la risa del panel en ESPN F90 Colombia.
Asprilla comentó: “Sí, la culpa fue de nosotros. Pero sí hubiéramos arreglado el partido con los paraguayos, lo arreglamos 5 a 0 ya, no 4 a 0”.
Colombia ganó 4 a 0 con goles de Víctor Aristizábal (24’, 32’ y 62’) y Rafael Castillo (82’). Por su parte, el clásico rioplatense terminó 1 a 1 con tantos de Darío Silva (19’) y el Piojo Claudio López (44’).
El Chino relató: “Lo que pasó fue que empezamos ganando 1 a 0, el equipo estaba jugando bien y presionando. Ellos nos empataron sobre el final del primer tiempo. Ni lloramos, ni pedimos
“Si Colombia hubiera hecho un gol más, nosotros hubiéramos quedado afuera aún empatando. Pasa que faltando 15 minutos… Aunque nosotros tuvimos una ocasión y Argentina tuvo una muy clara creo que con Sorín que tapa Carini, el fútbol te lleva a situaciones donde tenés que elegir qué hacer y qué no, y hay un poco de temor”, explicó el uruguayo en relación al tramo final del encuentro, donde los equipos casi que no se ofendieron.
Recoba incluso rememoró unas declaraciones que realizó post partido: “Me sorprendió en ese momento que Colombia le hubiera hecho cuatro goles a Paraguay, que en ese momento tenía como entrenador al uruguayo Sergio Markarián. Era un resultado raro. Paraguay ya estaba clasificado. Después del partido me preguntaron qué me había parecido. ¡Y había que hacerle un gol a Paraguay! Imaginate cuatro. Nosotros éramos duros, pero ellos eran el doble. Me salió decir ‘qué raro porque el entrenador es uruguayo y que le hayan hecho cuatro goles…’; me equivoqué y le pedí disculpas a Sergio, con quien hoy tengo una relación hermosa”.
“Después lo hablamos mucho con Iván Ramíro Córdoba, con quien fuimos compañeros en Inter. Si Colombia hacía un gol más, no me imagino y no siento que Argentina se iba a dejar un gol para que nosotros clasificásemos al repechaje”, concluyó Recoba. Luego, cuando le recordaron que en el final de las Eliminatorias para el Mundial 2006 Uruguay le ganó 3 a 2 a Argentina, subrayó: “Para 2006, le ganamos en buena ley a Argentina”.