CONMEBOL Libertadores 2026 vuelve a escena después del parate y pone en marcha su etapa decisiva. Los 16 equipos que superaron la fase de grupos ya conocen sus rivales.
La primera instancia dejó campañas muy diferentes: desde el puntaje casi perfecto de Independiente Rivadavia y Flamengo, último campeón, hasta las históricas clasificaciones de Platense, Mirassol y Coquimbo Unido. Con ese panorama, así llegan los protagonistas a los octavos de final que se jugarán entre el 11 y el 20 de agosto.
Fluminense vs. Independiente Rivadavia: una revancha inmediata
Es, sin dudas, uno de los cruces más particulares de los octavos porque Fluminense e Independiente Rivadavia ya se enfrentaron en la fase de grupos. En aquella oportunidad, la Lepra Mendocina dio uno de los grandes golpes de la primera instancia al imponerse 2-1 en el Maracaná.
El equipo argentino fue, además, una de las grandes revelaciones del torneo. El equipo de la Bruja Berti terminó primero del Grupo C con 16 puntos sobre 18 posibles, producto de cinco triunfos y un empate, y cerró la fase invicto. En la última fecha derrotó 3-1 a Bolívar en La Paz y quedó como el segundo mejor primero de toda la etapa inicial, solo detrás de Flamengo por diferencia de gol.
Fluminense, en cambio, tuvo un camino mucho más irregular. El campeón de la Libertadores 2023 arrancó con un empate ante Deportivo La Guaira, perdió con Independiente Rivadavia y Bolívar y llegó a las últimas jornadas obligado a reaccionar. Dos triunfos consecutivos como local, ante Bolívar y La Guaira, le permitieron terminar segundo y avanzar. Ahora tendrá la posibilidad de tomarse revancha, aunque deberá cerrar la serie en Mendoza.
Estudiantes vs. Universidad Católica: experiencia copera frente a un líder sólido
Estudiantes afrontará una serie ante un rival que terminó la fase de grupos por encima de todos los demás equipos de su zona. El Pincha fue segundo del Grupo A detrás de Flamengo y sumó 9 puntos, con dos victorias, tres empates y una derrota. Su clasificación llegó después de una campaña trabajada y de un triunfo agónico ante Independiente Medellín en la última fecha.
Del otro lado estará una Universidad Católica que terminó primera del Grupo D con 13 puntos. El conjunto chileno comenzó con una derrota como local ante Boca, pero logró recuperarse rápidamente y obtuvo victorias fundamentales como visitante ante Cruzeiro y Barcelona. El golpe definitivo llegó en la última jornada, cuando venció 1-0 al Xeneize en La Bombonera y se quedó con el liderazgo de la zona.
La serie tendrá además un condimento especial: Estudiantes abrirá como local y la Católica definirá en Santiago. Será una prueba importante para el equipo platense, que tendrá que aprovechar su localía antes de viajar a Chile.
Platense vs. Coquimbo Unido: dos revelaciones
Uno de los cruces más inesperados de los octavos será el que protagonizarán Platense y Coquimbo Unido. Los dos llegaron a esta instancia después de protagonizar campañas que sorprendieron al continente.
El Calamar hizo historia en su primera participación en la Libertadores. Terminó segundo del Grupo E con 10 puntos, apenas uno por detrás de Corinthians, y consiguió su clasificación en una última fecha inolvidable: venció 2-0 al conjunto brasileño en San Pablo con un doblete de Franco Zapiola. Antes, también había conseguido un triunfo histórico frente a Peñarol en Montevideo.
Coquimbo Unido fue todavía más lejos: ganó el Grupo B con 10 unidades, producto de tres triunfos, un empate y dos derrotas. El conjunto chileno construyó buena parte de su campaña en casa, donde derrotó a Universitario y Deportes Tolima. Su liderazgo llegó en una zona extremadamente pareja y le permitió conseguir una clasificación histórica.
Será una serie entre dos equipos que llegan con la ilusión de continuar una campaña que ya superó todas las expectativas. El ganador, además, tendrá un premio enorme: enfrentará en cuartos de final al vencedor de Fluminense-Independiente Rivadavia.
Rosario Central vs. Corinthians: el Canalla contra uno de los mejores primeros
Rosario Central tendrá una de las series más atractivas de la ronda ante el Timao. El conjunto rosarino realizó una excelente fase de grupos y se mantuvo prácticamente inexpugnable en defensa: recién recibió su primer gol en la última jornada, cuando cayó 1-0 ante Independiente del Valle en Ecuador. Ese resultado le hizo perder el liderazgo del Grupo H y lo dejó como escolta.
Antes de esa caída, el equipo de Jorge Almirón había conseguido su clasificación con una goleada 4-0 sobre UCV en el Gigante de Arroyito y se había asegurado el pase con una fecha de anticipación. Su fortaleza como local será una de sus principales cartas para enfrentar al conjunto paulista.
Corinthians, en cambio, terminó primero del Grupo E con 11 puntos y mostró dos caras. Arrancó con tres victorias consecutivas, ante Platense, Santa Fe y Peñarol, pero luego perdió regularidad y empató sus dos partidos siguientes. Ya clasificado como líder, cerró la zona con una derrota 0-2 ante el Calamr en su estadio.
El duelo tendrá un atractivo adicional por el antecedente inmediato: El equipo de Vicente López ya demostró que Corinthians puede sufrir en su propia cancha. Ahora el Canalla buscará repetir esa fórmula y llegar a Brasil con una ventaja que le permita cerrar la serie.
Deportes Tolima vs. Independiente del Valle: dos equipos de campañas fuertes
Independiente del Valle llega como uno de los primeros más sólidos de la fase de grupos. El equipo ecuatoriano terminó en lo más alto del Grupo H luego de imponerse a Rosario Central en la última fecha y aprovechó ese resultado para quedarse con el primer puesto. Con Carlos González como una de sus principales referencias ofensivas, volvió a mostrar por qué es uno de los equipos más competitivos del continente en los últimos años.
Enfrente estará Deportes Tolima, que terminó segundo del Grupo B detrás de Coquimbo Unido. El conjunto colombiano construyó su clasificación principalmente en Ibagué, donde consiguió triunfos importantes ante Coquimbo y Nacional. Su principal deuda estuvo fuera de casa, aunque logró rescatar el empate que necesitaba ante Universitario en la última jornada para quedarse con el segundo boleto.
El desafío para Tolima será mayúsculo: deberá enfrentar a un Independiente del Valle que terminó primero de su zona y que tendrá la ventaja de definir la llave en Ecuador.
Palmeiras vs. Cerro Porteño: un duelo con historia
Palmeiras llega a los octavos como uno de los principales candidatos al título. El subcampeón de la edición 2025 terminó segundo del Grupo F, en una zona que lo obligó a luchar hasta el final. En la última fecha goleó 4-1 a Junior de Barranquilla y consiguió el resultado que necesitaba para asegurarse la clasificación.
Del otro lado estará Cerro Porteño, que ganó ese grupo con 13 puntos, después de cuatro victorias, un empate y una derrota. El equipo paraguayo tuvo una notable reacción luego de perder en el debut ante Sporting Cristal y consiguió dos triunfos de enorme valor como visitante ante Junior y ante el mismo Verdao. Pablo Vegetti fue el autor del gol del triunfo la noche del 20 de mayo.
Es así que la serie también tendrá un componente histórico: será otro capítulo de un enfrentamiento que se volvió habitual en la Libertadores. Palmeiras domina ampliamente el historial, pero el conjunto guaraní lo venció en esta edición en el Allianz Parque.
Cruzeiro vs. Flamengo: uno de los grandes cruces de octavos
Es uno de los enfrentamientos que, por nombres y antecedentes, aparece como candidato a ser una de las series más atractivas. Flamengo llega como el mejor equipo de la fase de grupos: fue líder del Grupo A, terminó invicto, sumó 16 puntos sobre 18 posibles y marcó 14 goles, mientras que apenas recibió dos. El campeón vigente confirmó desde el comienzo su condición de candidato.
Cruzeiro terminó segundo del Grupo D con 11 puntos. La derrota ante Universidad Católica parecía complicar su panorama, pero logró recuperarse con un triunfo ante Boca y dos empates fuera de casa. En la última jornada despejó cualquier duda con un contundente 4-0 ante Barcelona, resultado que selló su clasificación.
La gran diferencia estará en la posición con la que llegan a la instancia: Flamengo fue el mejor primero de todos, mientras que Cruzeiro debió esperar hasta la última jornada para confirmar su boleto. El conjunto brasileño tendrá además la ventaja de definir la serie en el Maracaná.
Mirassol vs. Liga de Quito: el debutante contra un semifinalista
Mirassol es otra de las grandes historias de esta Libertadores. En su primera participación consiguió meterse entre los 16 mejores y terminó segundo del Grupo G. Su gran fortaleza fue el estadio Maião, donde consiguió nueve de sus 12 puntos, con triunfos ante Lanús, Always Ready y Liga de Quito.
Su rival será el conjunto ecuatoriano, un equipo con mucha más experiencia en este tipo de instancias. La Liga, semifinalista de la edición 2025, ganó el Grupo G y se recuperó de una derrota ante Lanús para cerrar la primera fase con una victoria agónica frente a Always Ready. Deyverson fue clave en ese último partido con un doblete.
El antecedente entre ambos ya dejó una señal: Liga de Quito derrotó 2-0 a Mirassol cuando se enfrentaron en Ecuador durante la fase de grupos y el conjunto brasileño hizo lo propio como local. Ahora, sin embargo, deberán medirse nuevamente y en un duelo que dejará a uno en el camino.