Para Boca, la CONMEBOL Libertadores siempre fue un objeto de deseo absoluto. Con su regreso a la fase de grupos para 2026, el Xeneize renueva la ilusión en un torneo en el que fue campeón en seis oportunidades, por lo que la expectativa de igualar a Independiente, el “Rey de Copas”, suena a mezcla de expectativa y obsesión luego de varias frustraciones recientes.
Alcanzar la cima del continente parece un sueño hecho a medida de un club que no gana el torneo desde 2007, cuando lo dirigía el recientemente fallecido “Miguelo” Russo y brillaba el actual presidente, Juan Román Riquelme.
Después de aquella coronación, los subcampeonatos de 2012, 2018 y 2023 son aún tragos demasiados amargos en un historial de legendario, que incluye dos épocas especialmente prolíficas: las de los entrenadores Juan Carlos Toto Lorenzo, a fines de los años 70, y Carlos Bianchi, a principios de este siglo.
Las 33 participaciones de Boca y las seis vueltas olímpicas con la Copa Libertadores
Boca participó de 33 ediciones de la Libertadores entre 1963 y el año 2025. A lo largo de su historia en este certamen, el club logró la corona en 6 ocasiones y, al mismo tiempo, posee el récord absoluto de finales, al disputar esa instancia en 12 oportunidades.
En ese recorrido jugó 335 partidos, de los cuales ganó 170, empató 89 y perdió 76, con 493 goles a favor y 286 en contra.
En sus 3 primeras campañas, Boca mostró su enorme potencial: fue subcampeón en el debut en 1963 y semifinalista en 1965 y 1966.
En los años 70 lograría sus dos primeras vueltas olímpicas y, también, otro subcampeonato.
Los años de oro del Toto Lorenzo en Boca
Bajo la dirección técnica de Juan Carlos Lorenzo, Boca consiguió su primer título continental tras vencer al Cruzeiro de Brasil en la Libertadores de América 1977.
Después de ganar un partido cada uno por 1-0, la final se definió en un encuentro de desempate en el Estadio Centenario de Montevideo, donde el arquero Hugo el Loco Gatti se convirtió en héroe al atajar el penal decisivo.
Al año siguiente, 1978, Boca defendió con éxito su corona y se convirtió en bicampeón de América. Tras empatar sin goles en la ida contra el Deportivo Cali, dirigido por Carlos Bilardo, el equipo del Toto Lorenzo se impuso con autoridad en la revancha disputada en La Bombonera con un histórico 4-0, con 2 goles de Perotti, un tanto de Mastrángelo y otro de Salinas. Ese equipo fue campeón invicto (4 triunfos y 2 empates) y mostró una solidez envidiable: anotó 11 goles y recibió apenas 2.
En 1979 fue finalista por tercera vez consecutiva, pero perdió la gran definición contra Olimpia de Paraguay: cayó 2-0 en Asunción y no pudo torcerlo en La Bombonera, donde igualaron 0-0.
La gloria del Virrey Bianchi con Boca en la Libertadores
La otra época dorada fue a comienzos del siglo 21, con el Virrey Carlos Bianchi como entrenador. En 2000, el equipo azul y oro volvió a la cima continental después de 22 años. El Xeneize silenció el estadio Morumbí de San Pablo, al vencer a Palmeiras por penales.
En 2001, Boca logró el segundo bicampeonato consecutivo en su historia en la Libertadores. Fue otra definición por penales, esta vez ante Cruz Azul de México, en La Bombonera. El Xeneize había ganado 1-0 en territorio azteca, con gol de Marcelo Delgado, pero perdió en casa por el mismo resultado.
Desde el punto del penal, para Boca convirtieron Riquelme, Mauricio Serna y el Chelo Delgado, en tanto que Jorge Bermúdez estrelló su disparo en el travesaño. En Cruz Azul solo acertó Palencia, mientras que Oscar Córdoba le atajó el disparo a Pablo Galdames y luego fallaron José Hernández y Julio Pinheiro.
Bianchi se marchó del club en 2001 y volvió en 2003, el año de su tercera corona en la Libertadores. Fue con una exhibición de fútbol en estado puro. El equipo azul y oro ganó sus últimos siete partidos del torneo, incluidos los dos de las finales contra Santos de Brasil (global 5-1), para levantar su quinta corona: 2-0 de local, con doblete de Marcelo Delgado y 3-1 de visitante, con goles de Carlos Tevez, el Chelo Delgado y Rolando Schiavi de penal.
La conducción superlativa de Bianchi se extendió hasta 2004, cuando alcanzó otra final. Sin embargo, la racha se detuvo en Manizales, Colombia, donde Once Caldas se impuso por penales en una de las mayores sorpresas de la historia del certamen.
Su último gran festejo en la Libertadores, de la mano de Russo
En 2007, bajo el mando del ya histórico Miguel Ángel Russo, Boca obtuvo su 6ª y última Copa Libertadores hasta la fecha, impulsado por una actuación legendaria de Juan Román Riquelme, quien anotó 3 de los 5 goles de su equipo en las finales. Además, aquella delantera tenía a enormes jugadores, como Martín Palermo y Rodrigo Palacio.
En la final contra Gremio, el Xeneize se impuso con un global de 5-0, luego del 3-0 en la ida y el 2-0 en la vuelta.
Desde entonces, Boca llegó a otras 3 finales de la Libertadores, en 2012, 2018 y 2023, aunque las perdió frente a Corinthians, River (en la histórica final de Madrid) y Fluminense, respectivamente.
Esas derrotas solo alimentaron la sed de revancha por un título que se le niega desde hace 19 años y que todos los xeneizes sueñan para alcanzar en la cima al “Rey de Copas”, Independiente.
Mientras avizora su futuro con sed de gloria, el equipo azul y oro también contempla su historia en la Libertadores: la mística de los equipos del Toto Lorenzo en los 70, la hegemonía de la era de Bianchi en el amanecer del siglo 21 y la última corona, con Russo en el banco y Riquelme sacando conejos de la galera.
El fútbol, dicen, siempre da revanchas. Las finales de 2018 y 2023 son recordatorios de frustraciones recientes que pueden, al mismo tiempo, convertirse en combustible para encender el fuego de un nuevo ascenso hacia la cúspide continental.