LAS VEGAS -- La prohibición federal de apuestas deportivas cumple 25 años en el 2017, sin embargo, no se espera que los norteamericanos tengan problemas participación en el Super Bowl LI.
Los americanos arriesgarán un estimado de 4,700 millones de dólares en el partido del domingo entre los New England Patriots y los Atlanta Falcons, de acuerdo a números publicados por la Asociación Americana de Juegos (AGA por sus siglas en inglés). Es el equivalente de las ventas estimadas en línea de Amazon del Día de Acción de Gracias al Ciber Lunes en el 2016.
AGA estima que 97 por ciento del dinero apostado en el Super Bowl en los Estados Unidos será de manera ilegal, en el mercado de apuestas deportivas clandestino que ha crecido desde que se promulgó el acta de protección al deporte profesional y amateur (PASPA por sus siglas en inglés) en 1992.
Las estimaciones se extrapolan principalmente por las apuestas al Super Bowl en Nevada, que son vigiladas por la junta estatal de control de apuestas y son difíciles de verificar, con muchas de las apuestas colocadas en mercados clandestinos.
La PASPA restringe las apuestas deportivas legales a un puñado de estados, y sólo Nevada tiene permitido ofrecer apuestas a eventos individuales. El año pasado, se apostaron 132.54 millones de dólares en el Super Bowl 50 en las casas de apuestas reguladas de Nevada. El resto se presentaron en casas de apuestas extranjeras y con corredores de apuestas locales, que ahora operan a través de internet.
El Reino Unido, Canadá y Australia son ejemplos de jurisdicciones internacionales con mercados de apuestas regulados. Hay esfuerzos en marcha para llevar a los Estados Unidos en esa dirección.
La AGA, que representa la industria de los casinos en Washington, D.C., está en proceso de formar una coalición para atender la PASPA y planea eventualmente comenzar a trabajar para eliminar la prohibición.
Dos de las mayores organizaciones deportivas, la NFL y NCAA, se siguen oponiendo a expandir las apuestas deportivas legales en los Estados Unidos.
"Las apuestas deportivas amenazan tanto la integridad del juego como el bienestar de los estudiantes deportistas", indicó un portavoz de la NCAA a ESPN.
Los partidarios de la legalización, incluyendo la NBA, argumentan que un mecarg de apuestas deportivas regulado que sea supervisado por oficiales autorizados ayudará a proteger la integridad de los juegos. El comisionado de la NBA, Adam Silver, refirió que es momento de "sacar de la clandestinidad [las apuestas deportivas] donde puedan ser vigiladas y reguladas de manera apropiada".
La MLB y la NHL han expresado su disposición a considerar el tema, pero ninguna ha apoyado públicamente la propuesta. El PGA Tour también está analizando el tema.