Cook perdió el balón en dos ocasiones durante la victoria del lunes sobre los Rams, perdiendo la posesión en una de ellas durante el tiempo extra.

NEWPORT BEACH, California — El entrenador de los Buffalo Bills, Joe Brady, declaró que debe haber "consecuencias" por los problemas de balones sueltos del corredor James Cook si estos persisten, y que dichas medidas podrían incluir reducir sus acarreos o su tiempo de juego.

Cook perdió el balón en dos ocasiones durante la victoria del lunes por 37-34 sobre Los Angeles Rams, perdiendo la posesión en una de ellas durante el tiempo extra. Esto eleva su total a cuatro balones sueltos en la temporada y a 11 desde el inicio de 2025, incluyendo la postemporada. Cook es el líder corredor de la NFL en ese periodo, con 245 yardas más que el siguiente clasificado, pero sus 11 balones sueltos también representan la mayor cantidad para cualquier jugador que no sea mariscal de campo.

"Mira, está haciendo muchas cosas buenas corriendo con el balón", aseguró Brady a los periodistas este martes desde el hotel de los Bills, a las afueras de Los Ángeles. "No quiero perder de vista lo bien que está corriendo ahora mismo. Pero soltar el balón anula todo lo positivo. Tengo plena confianza en él; por eso lo volví a enviar al campo. Pero, obviamente, en algún momento debe haber consecuencias cuando estamos generando situaciones negativas".

"Nos va a costar partidos. Casi nos cuesta uno. No podemos confundirnos y pensar que, por haber ganado el partido, eso está bien. Tiene que mejorar, o de lo contrario sus acarreos disminuirán".

El balón suelto de Cook ocurrió en el peor momento posible. A los dos minutos de la prórroga, perdió el balón justo fuera de la zona roja; esto transformó una serie ofensiva que probablemente habría dado ventaja a los Bills en una oportunidad para que los Rams ganaran con cualquier anotación en su siguiente posesión. De no haber sido por la heroica acción del defensa de borde Greg Rousseau, quien bloqueó el intento de gol de campo de la victoria de los Rams, el error de Cook habría podido resultar desastroso.

Sin embargo, tras el bloqueo de Rousseau, Brady volvió a confiar en Cook para la siguiente jugada ofensiva. Cook realizó dos acarreos para ganar 3 yardas durante la serie ofensiva que dio la victoria a los Bills, aunque Brady decidió no seguir dándole el balón en los momentos finales.

Tras la pausa de los dos minutos, los Bills se encontraban en una situación de segunda oportunidad y 10 yardas por avanzar desde la línea de 27 yardas de Los Angeles. Brady podría haberle entregado el balón a Cook en dos ocasiones para consumir tiempo y evitar que los Rams recuperaran la posesión en caso de que el pateador Tyler Bass fallara. Pero Brady no lo hizo, teniendo presente el caótico final del partido del domingo entre los New York Giants y los Washington Commanders.

En retrospectiva, Brady comentó que probablemente debería haber ordenado al mariscal de campo Josh Allen arrodillarse dos veces antes de intentar el gol de campo, en lugar de considerar siquiera a Cook como opción en esos momentos.

"James entiende que, cuando sostiene el balón, tiene a toda la organización en sus manos", afirmó Brady. "Cuando él corre con el balón, no hay nadie más a quien prefiera para hacerlo. Pero mira, tenemos que ser capaces de retener el balón. Ahora mismo, lo está dejando escapar".