Los Packers han tenido el peor inicio de las 8 temporadas del entrenador Matt LaFleur, tras ser despedidos con abucheos del Lambeau Field el jueves.

GREEN BAY, Wisconsin — El problema para los Green Bay Packers no es solo que no pudieron correr el balón ni remotamente como lo hicieron los Atlanta Falcons el jueves por la noche, ni que no lograron evitar que el mariscal de campo Jordan Love recibiera presión jugada tras jugada. El problema es que, tras tres partidos, no tienen idea de en qué son buenos a la ofensiva.

Como resultado, los Packers (1-2) han tenido el peor comienzo de temporada en los ocho años de gestión del entrenador Matt LaFleur, después de haber sido abucheados al salir del Lambeau Field durante su derrota por 35-14 en el partido inaugural en casa.

"Creo que tenemos que seguir trabajando con estos chicos e intentar descubrir qué hacemos bien", dijo LaFleur. "Porque ahora mismo no sé qué estamos haciendo bien en ataque".

No es su juego terrestre. Los Packers corrieron para 17 yardas, 225 yardas menos que los Falcons. Fueron tan ineficaces que solo corrieron el balón nueve veces: cuatro acarreos de cada uno de los corredores MarShawn Lloyd y Kaleb Johnson, y una carrera improvisada de Love. Sus 17 yardas terrestres igualaron la tercera cifra más baja registrada por los Packers en más de 90 años.

Los Packers no cuentan con su corredor líder de las dos últimas temporadas, Josh Jacobs —quien se encuentra en la lista de exención del comisionado—, y llegaron a la Semana 3 promediando 64.5 yardas terrestres por partido, la peor cifra de la liga. Esa cifra ahora se sitúa en 48.7. El corredor de los Falcons, Bijan Robinson, acumuló más yardas terrestres (194) el jueves que los Packers en toda la temporada (146, la cifra más baja de cualquier equipo tras tres partidos desde la temporada 2019).

"Realmente creo que podemos correr bien el balón", admitió Lloyd. "Pero no puedo afirmarlo porque no lo estamos haciendo".

La línea ofensiva es un desastre. El tackle derecho Zach Bako-Bewele sufrió una lesión de rodilla que puso fin a su temporada en la Semana 2; cuando el novato Jager Burton fue titular como guardia izquierdo, se convirtió en el tercer jugador distinto de los Packers en ocupar esa posición en otros tantos partidos.

Aunque no llegó a los 15 golpes que recibió Love en la derrota de la Semana 1 ante los Minnesota Vikings, estuvo cerca. A los Falcons se les contabilizaron 12 golpes al quarterback, a pesar de que solo derribaron a Love en una ocasión.

Love ha completado apenas el 52% de sus pases esta temporada; se trata del segundo porcentaje más bajo tras los tres primeros partidos de su equipo en las últimas 20 temporadas y el más bajo de la NFL desde Sam Bradford en 2011 —entre los quarterbacks con al menos 100 intentos—, según datos de ESPN Research.

El ejemplo más claro de las dificultades ofensivas se produjo en la serie inicial de la segunda mitad. Con un marcador adverso de 17-7, los Packers llegaron a la línea de 7 yardas de los Falcons, donde se enfrentaron a una situación de cuarta oportunidad y una yarda por avanzar. LaFleur decidió jugársela, pero la jugada estaba condenada al fracaso desde el principio. Love no tuvo tiempo ni opciones para lanzar el balón; su pase hacia la zona de anotación quedó muy lejos de Christian Watson.

"Estamos muy frustrados esta noche con la actuación", declaró Love, quien completó 28 de 53 pases para 312 yardas, con dos touchdowns y una intercepción. "Pero creo que lo positivo es saber que todavía queda mucha temporada por delante, y pienso que, como unidad, debemos mantenernos unidos. Siempre recuerdo la temporada 2023 —mi primer año como titular—; aquella campaña tampoco empezó bien. Pero fuimos encontrando el ritmo, empezamos a carburar y entramos en una buena racha. Así que todavía tenemos mucho camino por recorrer. Nadie va a tirar la toalla en absoluto. Simplemente tenemos mucho trabajo por hacer para mejorar como equipo y como ofensiva. Se trata de seguir encontrando los aspectos positivos de lo que estamos haciendo".

La peor derrota en casa de la era LaFleur no fue bien recibida por el público de Lambeau Field, algo que, a su vez, no le sentó nada bien al ala cerrada Tucker Kraft.

"Sí, es algo duro", reconoció Kraft, quien registró cuatro recepciones para 26 yardas. "Uno imagina Lambeau Field y no piensa en abucheos. “Yo no imagino abucheos; imagino mi estadio, mi casa. Es duro. Resulta bastante decepcionante, sobre todo tratándose del primer partido en casa. Es muy decepcionante. No nos va a ayudar a ganar. No sé si la gente cree que eso nos va a motivar o algo así. Pero... somos hombres adultos. Somos lo suficientemente fuertes mentalmente y capaces de volver al campo y jugar. Aunque probablemente sería mucho más fácil contar con el apoyo de 70,000 personas en lugar de tenerlas en contra".

Watson, sin embargo, dijo comprender la reacción.

"Es duro", aseguró Watson, quien sumó siete recepciones para 96 ​​yardas y un touchdown. "Pero, a fin de cuentas, esto es un negocio de entretenimiento, así que debemos ofrecer un mejor producto en el campo si queremos contar con el respaldo de los aficionados. Obviamente, nos gusta pensar que la afición estará ahí tanto en las buenas como en las malas, pero tenemos que ofrecer un rendimiento mejor que ese".