El equipo comunicó que las opciones para construir un estadio en la ciudad, se han agotado
CHICAGO — Los Chicago Bears reiteraron el jueves que planean abandonar Chicago, mientras continúan evaluando la construcción de un estadio en los suburbios de Illinois o en Hammond, Indiana.
"Los Chicago Bears han agotado todas las oportunidades para permanecer en Chicago, lo cual era nuestro objetivo inicial", declaró el equipo en un comunicado. "No existe ningún emplazamiento viable dentro de la ciudad. Como resultado, los únicos sitios que se están considerando se encuentran en Arlington Heights y Hammond".
El comunicado —que, una vez más, parece cerrar la puerta a la permanencia del equipo en Chicago— se produce después de que el presidente del equipo, Kevin Warren, declarara el mes pasado, durante las reuniones de la NFL en Arizona, que los Bears esperaban elegir una nueva ubicación para un estadio cubierto en Illinois o Indiana a finales de esta primavera o principios del verano.
Los Bears han jugado en el Soldier Field durante más de medio siglo. Los legisladores de Indiana están intentando atraerlos fuera de la "Ciudad de los Vientos" mediante un plan para financiar y construir un estadio con cúpula en Hammond, situado a unas 25 millas de su actual sede a orillas del lago Michigan.
La Asamblea General de Illinois respondió con una legislación que otorgaría exenciones fiscales a los llamados "megaproyectos" de al menos 100 millones de dólares; un plan que abarcaría la propuesta de los Bears de construir un complejo en un terreno de 326 acres de su propiedad en Arlington Heights.
"Ambos emplazamientos son excelentes", afirmó Warren el mes pasado.
Los Bears son una franquicia fundadora de la NFL que ha jugado en Illinois desde la creación del equipo en 1920, bajo el nombre de Decatur Staleys. Desde su traslado a Chicago en 1921, los Bears nunca han sido propietarios de su estadio, ya fuera durante su etapa en el Wrigley Field (de 1921 a 1970) o en el Soldier Field (desde entonces).