La liga utiliza un sistema de rotación y otras fórmulas para definir los rivales de los 32 equipos y fechas de los partidos cada año
Con la llegada de la primavera también llega la tarea de crear el calendario de una nueva temporada para los ejecutivos de la NFL.
Establecer el calendario de la competencia representa una tarea titánica y para ello, el vicepresidente ejecutivo de distribución de medios, Hans Schroeder, lidera la misión. Michael North, vicepresidente de planificación de retransmisiones y Onnie Bose, vicepresidente de operaciones de retransmisión también están involucrados.
El calendario considera 272 partidos durante semanas de la temporada y debe tener en consideración eventos ya programados en los estadios de la NFL; así como eventos que pueden competir con los partidos, dañar el campo o generar problemas de logística.
De acuerdo con la información de la propia NFL, los encargados de la planificación también están sujetos a factores internos. Una fórmula determina los rivales de cada equipo cada año, y un calendario rotativo garantiza que cada equipo juegue contra las otras 31 franquicias al menos una vez en un período de cuatro años.
A través de una gran cantidad de ordenadores en la nube se generan miles de combinaciones de posibles horarios cuyo trabajo de los encargados es elegir la mejor combinación posible, para dar como resultado una planeación lo más justa posible para todos los equipos.
¿Cómo se conforma el calendario NFL?
Divididos en la AFC y NFC, cada equipo jugará 17 partidos de temporada regular con una semana de descanso. Los equipos alternarán temporadas en las que serán locales en nueve partidos de temporada regular y uno de pretemporada, u ocho partidos de temporada regular y dos de pretemporada. La NFC tendrá nueve partidos de temporada regular en casa en la temporada 2025.
Para el acomodo de rivales se toman en cuenta las siguientes consideraciones:
• Seis partidos contra rivales de la misma división: dos partidos por equipo, uno en casa y otro fuera.
• Cuatro partidos contra equipos de una división dentro de su misma conferencia: dos partidos en casa y dos fuera.
• Cuatro partidos contra equipos de una división de la otra conferencia: dos partidos en casa y dos fuera.
• Dos partidos contra equipos de las dos divisiones restantes de su propia conferencia: uno en casa y otro fuera.
• Los enfrentamientos se basan en la clasificación de la división de la temporada anterior.
• El decimoséptimo partido es un encuentro adicional contra un rival de fuera de la conferencia, perteneciente a una división contra la que el equipo no tiene previsto jugar. Los emparejamientos se basan en la clasificación de la división de la temporada anterior.
Horarios y transmisiones de los partidos
Otra factor importante en el acomodo del calendario es la programación televisiva y los ' buenos horarios'. Una vez definidos los partidos, el siguiente paso es el acomodo de horarios para transmisión pues los enfrentamientos más destacados suelen colocarse en horarios estelares: jueves, domingo o lunes por la noche.
Partidos internacionales
El calendario también considera una Serie Internacional desde el 2007, en la que cada equipo tiene garantizado jugar al menos una vez fuera de Estados Unidos cada ocho años. Para la temporada 2025 se disputaron siete partidos de temporada regular fuera de Estados Unidos incluyendo escenarios como Sao Paulo, Londres, Múnich, Berlín, Dublín y Madrid.
Este año la liga tiene programados partidos en Melbourne (Australia), París (Francia), Múnich (Alemania), Madrid (Madrid), Río de Janeiro (Brasil), Londres (Inglaterra) y la Ciudad de México.
¿Qué es el horario flexible?
La programación flexible permite cambiar un partido de su horario del domingo para programarlo en horario estelar, garantizando que el partido de domingo por la noche se presente un encuentro más atractivo.
¿Cómo ver la revelación del calendario 2026 de la NFL?
En Estados Unidos puedes seguir la transmisión especial de "SportsCenter Special Presented by Nationwide: 2026 NFL Schedule Release" conducido por Laura Rutledge, con una duración de dos horas en horario estelar y contará con analistas de ESPN y NFL Network que comentarán y analizarán los partidos más esperados, incluyendo los calendarios completos de "Monday Night Football" y NFL Network.
La transmisión iniciará a las 8 PM ET (6 p.m. CDMX) y podrás verlo en Estados Unidos a través de ESPN, NFL Network, la aplicación de ESPN y NFL+.
En México puedes seguir la transmisión del calendario 2026 a través de NFL Network.
El año del Super Bowl por ESPN
ESPN presentará su mayor catálogo de partidos de la NFL hasta la fecha durante la temporada 2026, culminando con el Super Bowl LXI, la primera transmisión del Super Bowl por ESPN.