Steelers presentan UFA tender a Aaron Rodgers: ¿Qué significa?

Pittsburgh añadió protección en caso de que el mariscal de 42 años se marche a otro equipo. Los expertos de la NFL de ESPN explican los siguientes pasos.

Es hora del último capítulo de la telenovela favorita de todos: El mundo de Aaron Rodgers gira. En el episodio de hoy, los Steelers le ofrecieron al mariscal de campo de 42 años una oferta como agente libre sin restricciones (UFA tender), una medida que, en esencia, se reduce a sacar una póliza de seguro para protegerse de la posible firma del enigmático Rodgers con otro equipo.

La oferta no solo limita a Rodgers a firmar únicamente con los Steelers una vez que comience el campamento de entrenamiento en julio, sino que, si firma con otro equipo antes del 22 de julio, los Steelers recibirían una selección compensatoria. La fórmula para la selección compensatoria no considera los movimientos realizados después del draft, a menos que un equipo presente esta oferta antes de la fecha límite, generalmente uno o dos días después de que concluya el draft.

Otra condición de la oferta es que Rodgers acepte un aumento del 10% sobre su salario del año pasado, lo que le reportaría unos 15 millones de dólares para la temporada 2026. Esta oferta no se considera un derecho de retracto.

Los New England Patriots usaron la oferta en LeGarrett Blount hace nueve años. Blount finalmente firmó con los Philadelphia Eagles, y su salida fue parte del cálculo que le dio a los Patriots una selección adicional de cuarta ronda en 2018. Los Kansas City Chiefs también la usaron con Melvin Ingram III en 2022, los Baltimore Ravens la usaron en James Houston ese mismo año, y los New York Giants se la colocaron a Markus Golden en 2020. Hace un año, Los Angeles Chargers la usaron en J.K. Dobbins, mientras que los Cleveland Browns se la colocaron a Elijah Moore.

Sin embargo, el uso de este tipo de licitación plantea más preguntas que respuestas, por lo que nuestros expertos de ESPN NFL intentaron explicar qué significa todo esto.

¿Cómo pueden los Steelers hacerle una oferta a Rodgers si es agente libre?

Cualquier equipo puede hacer esto con uno de sus agentes libres sin restricciones; simplemente no lo solemos ver, y ciertamente no con un posible mariscal de campo titular.

La única razón por la que los Steelers harían esto ahora es para protegerse en la fórmula de selección compensatoria del draft en caso de que otro equipo fiche a Rodgers. El martes es el último día en que los fichajes de agentes libres afectan dicha fórmula. Por lo tanto, si los Steelers no hubieran hecho esto y otro equipo fichara a Rodgers mañana, dentro de una semana o dentro de un mes, Pittsburgh no habría sido elegible para recibir una selección compensatoria del draft. Presentarle la oferta antes de las 4 p.m. ET del martes significa que los Steelers serían elegibles para recibir dicha selección compensatoria.

Se trata de un trámite procedimental, y la única razón para hacerlo es si no confían plenamente en que Rodgers vaya a firmar con ellos. El valor de la oferta (aproximadamente 15 millones de dólares) se contabiliza ahora contra el límite salarial de los Steelers, pero parece que tienen margen para absorberlo y aun así firmar a sus jugadores seleccionados en el draft, así que no es un gran problema. Básicamente, para Rodgers, nada cambia. Sigue siendo agente libre y puede firmar con cualquier otro equipo hasta el 22 de julio. Pero si no ha firmado con nadie para esa fecha, los Steelers controlarían sus derechos, lo que significa que no sería libre de firmar con otro equipo. -- Graziano

¿Esto significa que los Steelers ya tienen a su mariscal de campo?

No exactamente, pero significa que recuperarán algo si Rodgers no termina siendo su mariscal de campo en 2026. Los Steelers han mantenido la confianza durante toda la temporada baja en que Rodgers regresaría, pero incluso como una medida "de procedimiento", como la describió una fuente de la directiva, el hecho de haberle ofrecido a Rodgers la UFA tender indica que existe al menos una pequeña duda de que seguirá siendo el mariscal de campo titular de la franquicia por otra temporada.

Si Rodgers firma con otro equipo o se retira, la situación de la sala de mariscales de los Steelers será interesante. Cuentan con un veterano como Mason Rudolph, pero desde que fue seleccionado por la organización en la tercera ronda del draft de 2018, Rudolph no ha demostrado ser capaz de ser titular indiscutible. Los Steelers también tienen dos jóvenes promesas en desarrollo en su plantilla: Will Howard, seleccionado en la sexta ronda del draft de 2025, y Drew Allar, seleccionado en la tercera ronda del draft de 2026.

Aunque Howard cuenta con un año de experiencia en la NFL, pasó la mayor parte de la temporada en la lista de lesionados tras una lesión fortuita sufrida durante el campamento de entrenamiento (en la mano de lanzar). Howard o Allar podría eventualmente llegar a ser el mariscal de campo titular del equipo, pero exponerlos tan pronto sería arriesgado; aunque los Steelers tal vez no tengan muchas opciones si Rodgers se marcha. -- Pryor

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¿Qué deben hacer los Steelers en la posición de quarterback?

Incluso si Aaron Rodgers regresa una temporada más, Pittsburgh debe pensar a largo plazo para responder la mayor interrogante en su ofensiva.

¿Tenemos noticias de otros equipos que podrían estar interesados en Rodgers?

En general, la opinión generalizada en la liga es que las dos opciones viables para Rodgers eran renovar con los Steelers o retirarse. Incluso los equipos con los que hablé el martes daban por hecho que regresaría a Pittsburgh.

Quizás los Steelers tengan información de que otro pretendiente se involucrará, pero hasta el momento no se conoce a ningún otro. La mayoría, si no todos, los equipos lógicos ya han contratado ayuda para esa posición. En cualquier caso, la oferta es una manera fácil para que los Steelers eliminen la competencia, real o percibida, al tiempo que reconocen públicamente que Rodgers tiene una oferta de contrato del equipo. Esto podría acelerar el proceso para asegurar a Rodgers para 2026.

¿Cómo llegamos aquí cuando el GM Omar Khan y Rooney han mostrado paciencia en torno a la decisión de Rodgers?

Más que nada, se trata de una póliza de seguro que protege a los Steelers. Si no consiguen a Rodgers, al menos recibirán ayuda en forma de una selección compensatoria el próximo año, cuando bien podrían volver a buscar un quarterback.

La realidad con Rodgers es que nadie sabe lo que piensa excepto él mismo. Desde el Combinado de la NFL, los Steelers han sostenido que la decisión de este año con Rodgers no sería una repetición de la del año pasado, pero se siente muy similar.

Hace un año, Rodgers firmó a principios de junio, justo antes de incorporarse al minicampamento obligatorio. En ese momento, el propietario y presidente del equipo, Art Rooney II, afirmó que creía que la firma de Rodgers era inminente. Esta vez, Rooney declaró en las reuniones anuales de la NFL a principios de abril que confiaba en que los Steelers tendrían una respuesta para el draft.

Pero ahora estamos al otro lado del draft, y los Steelers aún no han recibido respuesta. Mientras Rodgers demora su decisión, los Steelers ahora tienen una garantía mientras esperan. -- Pryor