NFL están en una crucial encrucijada en la que deberán decidir si, dejan pasar el caso, o toman una medida al respecto
Han pasado cuatro semanas desde que se publicaron los correos electrónicos entre el traficante sexual Jeffrey Epstein y el copropietario de los New York Giants, Steve Tisch. Según dicha correspondencia, Epstein conectó repetidamente a Tisch con varias mujeres, a las que Tisch ocasionalmente se refería como "mi regalo" o "mi sorpresa".
El comisionado de la NFL, Roger Goodell, respondió durante la semana del Super Bowl que la liga "analizaría todos los hechos" para determinar si procedía una investigación exhaustiva sobre posibles violaciones a la política de conducta personal de la liga.
¿Cómo va la investigación? ¿Ha comenzado siquiera?
La NFL no lo ha confirmado. Esta semana, la liga remitió todas las preguntas sobre Tisch y Epstein a los comentarios de Goodell de principios de febrero.
"Absolutamente, analizaremos todos los hechos", comentó Roger Goodell entonces. “Analizaremos el contexto de eso (correos electrónicos) e intentaremos comprenderlo. Analizaremos cómo se ajusta a la política (de conducta personal). Creo que iremos paso a paso. Primero, obtengamos los hechos”.
Entonces, ¿ha investigado la NFL? Y de ser así, ¿quién lo está haciendo? ¿Y cuál es exactamente la diferencia entre examinar "todos los hechos" y realizar una "investigación"? Presumiblemente, esta última es más detallada y significativa, y requiere indagaciones y entrevistas adicionales.
Dueños y ejecutivos de equipos familiarizados con los procesos de la liga declararon recientemente a ESPN que no perciben mucha urgencia en el asunto. Las fuentes dijeron que asumen que Tisch no asistirá a la reunión de la liga del próximo mes en Phoenix, aunque no se ha tomado ninguna decisión. Más cínicamente, dijeron las fuentes, asumen que la oficina de la liga apuesta a que el público eventualmente pasará página.
Steve Tisch no ha sido acusado de ningún delito. Sin embargo, ese no es el estándar de la política de conducta personal de la liga, que exige que "todos los que forman parte de la liga deben abstenerse de 'conductas perjudiciales para la integridad y la confianza pública' de la NFL".
La política incluso establece que los propietarios están sujetos a un "estándar más alto" y a una "disciplina más severa" que los jugadores. La familia Tisch ha sido propietaria de aproximadamente la mitad de los Giants desde 1991, y el propio Steve Tisch controla una parte.
Los "hechos" públicos que conocemos sin duda exigen una investigación exhaustiva.
En 2008, Epstein se declaró culpable de un solo cargo de "solicitud de prostitución con una menor de 18 años" y fue sentenciado a 18 meses de prisión (cumplió 13) y un año de arresto domiciliario. También se le exigió que se registrara oficialmente como delincuente sexual.
Además, Epstein llegó a acuerdos en numerosas demandas con víctimas, que fueron muy publicitadas, algunas de las cuales emprendieron una campaña pública denunciando lo que denominaron un acuerdo preferencial que le permitió evitar cargos federales adicionales.
A pesar de todo esto, Tisch intercambió correos electrónicos con Epstein en 2013 e incluso lo invitó al palco de los dueños para un partido de los Giants. Gran parte de la correspondencia trataba precisamente sobre el tema que metió a Epstein en problemas: mujeres jóvenes.
Tisch utilizó a Epstein como una especie de servicio de citas personal para presentarle al entonces productor de Hollywood de 63 años varias mujeres, quienes, según un comunicado, eran todas adultas. Entre las mujeres de las que habló se encontraban rusas, ucranianas y tahitianas. En una ocasión, Tisch preguntó si una mujer era "profesional o civil". En otra ocasión, preguntó: "¿Trabajadora?".
"Tuvimos una breve relación en la que intercambiamos correos electrónicos sobre mujeres adultas y, además, hablamos de películas, filantropía e inversiones", escribió Tisch en un comunicado el mes pasado. “No acepté ninguna de sus invitaciones y nunca fui a su isla. Como todos sabemos ahora, era una persona terrible y alguien con quien lamento profundamente haberme relacionado”.
De hecho, muchos sabían que Epstein era una persona terrible entonces, no solo ahora.
Y sin duda, alguien con la inteligencia y la experiencia de Tisch sabe que los adultos aún pueden ser víctimas de trata, especialmente aquellos de entornos pobres y desesperados. Que una víctima haya alcanzado la edad de consentimiento puede ser una distinción legal, pero no necesariamente ética, en la que se centra la política de conducta personal.
"Debemos esforzarnos en todo momento por ser personas de carácter noble, debemos mostrar respeto por los demás dentro y fuera de nuestro lugar de trabajo; y debemos comportarnos de maneras que reflejen positivamente nuestra imagen, la de nuestros equipos, la de las comunidades que representamos y la NFL", dice la política.
El nombre de Tisch se menciona al menos 440 veces en los archivos de Epstein. Analizar esos "hechos" no parece muy laborioso: se pueden leer en menos de media hora, o como máximo en unas pocas horas. La conducta señalada en los documentos podría no ser ilegal, pero es inquietante y preocupante, y da lugar a innumerables preguntas.
¿Cómo, por ejemplo, sabía Tisch que Epstein, a pesar de haber tenido solo una breve relación, era capaz de presentarle a tantas jóvenes? ¿Por qué exactamente creía Tisch que Epstein tenía tal influencia sobre dichas mujeres?
¿Vió o escuchó Tisch alguna vez que otras mujeres fueran menores de edad, o que Epstein estuviera involucrado en alguna otra actividad repugnante? ¿Dudó alguna vez en invitar a un delincuente convicto y agresor sexual registrado a la suite del propietario? Si alguien como Jeffrey Epstein fue considerado un invitado apropiado, ¿a quién más ha estado hospedando Tisch en la suite del propietario?
Ciertamente, Tisch entiende que depredadores como Epstein se benefician de la trata de mujeres a través de su asociación con personas ricas, famosas y poderosas que les dan la ilusión de legitimidad y seguridad. Incluso los más inocentes de quienes se hicieron amigos de Epstein tuvieron algún papel en esta historia de terror.
No hay nada de malo en que la liga vaya paso a paso y analice los hechos antes de tomar una decisión precipitada, pero públicamente no hay más información disponible. Epstein murió en prisión en 2019. Las mujeres mencionadas en los correos electrónicos no están identificadas por completo. No se ha encontrado ninguna prueba exculpatoria conocida.
Por lo tanto, el mínimo obstáculo para, como mínimo, iniciar una investigación real parece estar resuelto.
Si los ejecutivos de la NFL quieren decir lo contrario —que creen que no hay nada que ver aquí, que no vale la pena incomodar a un copropietario de una de las franquicias emblemáticas de la liga con unas cuantas preguntas, que todos deberían pasar página y olvidarse del viejo Steve Tisch y su depredador amigo por correspondencia/compañero— deberían decir abiertamente por qué.
Nada sería más perjudicial para la integridad y la confianza pública en la NFL que un mes de silencio se convierta en dos, tres… y para siempre.