Los Dolphins firmaron a Willis con un contrato de tres años y $67.5 millones esta temporada baja.
MIAMI GARDENS, Fla. -- Los Miami Dolphins colocaron al mariscal de campo Malik Willis en la reserva de lesionados con una lesión en la ingle, revelaron fuentes a ESPN este martes, dejando al equipo sin su mariscal de campo titular durante al menos las próximas cuatro semanas.
Willis ha recibido tratamiento en la ingle en cada una de las últimas dos semanas, pero no ha limitado su disponibilidad de práctica o juego. Sin embargo, se ha visto notablemente obstaculizado en los dos últimos partidos.
Ocupó el segundo lugar entre los mariscales de campo de la NFL durante las primeras siete semanas de la temporada con 37 yardas terrestres por juego, pero tiene 7 yardas terrestres en cada uno de sus últimos dos juegos. Willis admitió después de la derrota de Miami ante los Detroit Lions la semana pasada que su ingle "se sentía un poco tensa", pero no ofreció ninguna información adicional.
El entrenador de los Dolphins, Jeff Hafley, dijo a los periodistas después del partido que la lesión de Willis limitó su capacidad para jugar su estilo de fútbol típicamente móvil.
"Hoy estuvo apretado y se podía ver. Se podía ver que realmente no podía abrirse", aseguró Hafley. "Hubo un par de jugadas en las que le doy crédito. Lo hizo, corrió, nos consiguió yardas y salió del problema contra una buena línea defensiva. Pero se podía ver que simplemente no era capaz de ir a toda velocidad".
Los Dolphins firmaron a Willis con un contrato de tres años y $67.5 millones esta temporada baja, con un plan para construir alrededor de él durante las próximas dos temporadas. En su primera temporada como mariscal de campo titular, Willis completó el 58.2% de sus pases para 1,396 yardas, seis touchdowns y seis intercepciones. Logró sus dos mejores juegos de la temporada en las Semanas 7 y 8, lanzando para 419 yardas combinadas y cuatro touchdowns contra una intercepción, pero completó el 52% de sus pases, el mínimo de la temporada, en la derrota del domingo ante Detroit.
Willis fue nombrado capitán del equipo por primera vez en su carrera al comenzar esta temporada y ha sido un líder vocal para Miami desde la temporada baja.
Con su titular fuera al menos hasta su juego de la Semana 14 contra los Chicago Bears, los Dolphins recurrirán al mariscal de campo suplente Kyle McCord, a quien canjearon en agosto. El gerente general Jon-Eric Sullivan indicó después del intercambio que confiaba en la capacidad de McCord para mantener la ofensiva en movimiento si fuera necesario.
"Siempre he sido un fan suyo. Siento que cuando ves jugar al niño, es del tipo que mantiene el tren en las vías", afirmó Sullivan. "Creo que procesa el juego rápidamente. Creo que lanza un balón de fútbol atrapable y preciso. Dirige la ofensiva y sé que es un tipo inteligente. Sé que es un tipo competitivo. Lo escuché en la universidad, obviamente lo seguí y lo rastreé durante la pretemporada, y pensé que tenía la oportunidad de venir aquí.
"Obviamente queremos que (Willis) esté ahí, pero si algo sucediera, pensé que podría dirigir la ofensiva y ayudarnos a tener la oportunidad de ganar juegos".
McCord verá una amplia gama de defensas durante las próximas cuatro semanas. Los Dolphins tienen partidos consecutivos fuera de casa contra los Indianapolis Colts y Buffalo Bills, antes de recibir a los New York Jets y enfrentarse a los Denver Broncos como visitantes; ocupan el puesto 17, 29, cuarto y 24 en yardas aéreas permitidas por juego, respectivamente.
La lesión de Willis marca otra ausencia prolongada para el capitán de los Dolphins esta temporada.
Se espera que el tackle defensivo Zach Sieler se pierda el resto de la temporada después de romperse el bíceps en la derrota de la semana pasada ante los Lions, y el corredor De'Von Achane también se perderá el resto de la temporada después de romperse el ligamento cruzado anterior en la Semana 3.