Estas son las posiciones que buscan en Denver de cara al draft 2026 de la NFL
ENGLEWOOD, Colorado — Los Denver Broncos han abordado esta temporada baja, en gran medida, desde adentro hacia afuera.
Fueron el último equipo en firmar a un agente libre externo, ya que el safety Tycen Anderson —quien jugó para los Cincinnati Bengals durante las últimas tres temporadas— firmó su contrato más de una semana después de que comenzara el periodo de negociaciones, el pasado 9 de marzo. Antes de la firma de Anderson, los Broncos habían renovado a 17 de sus propios agentes libres (ya fueran sin restricciones, restringidos o con derechos exclusivos).
Si bien el traspaso de la semana pasada para adquirir al receptor abierto Jaylen Waddle debería aportar la chispa tan necesaria a la ofensiva, las "prioridades ineludibles" de la plantilla —mencionadas por el entrenador Sean Payton antes del inicio de la agencia libre— siguen requiriendo mucha atención de cara al Draft de la NFL, que comenzará el 23 de abril en Pittsburgh.
Entonces, ¿cuál es la situación de los Broncos tras la primera oleada de la agencia libre? Estas son sus necesidades pendientes.
Ala cerrada
Los Broncos han mantenido el statu quo hasta el momento. Renovaron los contratos de Adam Trautman (tres años), Nate Adkins (un año) y Lucas Krull (un año), mientras que a Evan Engram le resta un año del acuerdo de dos temporadas que firmó durante la temporada baja anterior.
Se trata de un grupo que, en conjunto, sumó apenas tres recepciones de anotación la temporada pasada. Ningún ala cerrada de los Broncos promedió más de 9.8 yardas aéreas en 2025, lo cual pone de manifiesto una falta de impacto, especialmente en jugadas de largo alcance. Entre los 38 alas cerradas de la liga que recibieron al menos 40 pases dirigidos la temporada pasada, Engram ocupó el puesto 36 en cuanto a yardas aéreas, con un promedio de 3.2.
Dado que la selección de primera ronda de los Broncos (número 30 global) fue una de las tres selecciones enviadas a los Dolphins como parte del traspaso por Waddle, la posición de ala cerrada podría ser una de las que Denver aborde con su primera elección en la segunda ronda (la 62 global). Se espera que el ala cerrada mejor valorado en el tablero de selección —Kenyon Sadiq (Oregon)— ya haya sido elegido para entonces; sin embargo, nombres como Eli Stowers (Vanderbilt), Jack Endries (Texas), Joe Royer (Cincinnati), Eli Raridon (Notre Dame), Max Klare (Ohio State) y Marlin Klein (Michigan) figuran entre una nutrida lista de alas cerradas que podrían estar disponibles durante el segundo día o a principios del tercer día del draft.
Apoyador interno
Esta es otra posición que cuenta con gran profundidad en el *draft* y en la que un novato podría recibir tiempo de juego de manera inmediata.
“Creo que esta es una clase de apoyadores bastante buena”, comentó George Paton, gerente general de los Broncos, durante el Combine. “Es una posición difícil para que un novato llegue y juegue de inmediato, especialmente considerando algunas de las estrategias que implementamos. [Pero] realmente me agrada la profundidad de esta clase; de verdad que sí. Ya veremos qué sucede”.
Los Broncos renovaron los contratos de dos de sus propios apoyadores que se habían convertido en agentes libres sin restricciones —Alex Singleton (dos años) y Justin Strnad (tres años)—, pero dieron de baja a Dre Greenlaw. Greenlaw se perdió nueve partidos la temporada pasada —ocho debido a lesiones y uno por suspensión— y participó en 324 jugadas defensivas.
Greenlaw jugaba como titular junto a Singleton en la defensa base de Denver, por lo que el tiempo de juego que él ocupaba se encuentra actualmente vacante. Podría haber hasta nueve linebackers interiores clasificados entre los 70 mejores del draft en algunas listas de evaluación, y los Broncos mostraron actividad en esta posición durante las reuniones formales individuales que tenían asignadas en el Combine.
Línea defensiva
Este grupo posicional sufrió la baja más significativa de los Broncos en la agencia libre, ya que el tackle defensivo John Franklin-Myers firmó un contrato de tres años y 63 millones de dólares con los Tennessee Titans. Franklin-Myers superó las 500 jugadas en cada una de sus dos temporadas con los Broncos, pero se vio afectado por un exceso de personal en la plantilla después de que el equipo otorgara extensiones de contrato a Zach Allen, Malcolm Roach y D.J. Jones.
Allen, quien lideró la NFL en golpes al mariscal de campo la temporada pasada, ha bromeado diciendo que si compra una casa en la playa, la llamará la ‘casa de JFM, porque él me ayudó a conseguirla’; por lo tanto, será necesario cubrir el vacío dejado por el impacto de Franklin-Myers. Internamente, los Broncos confían en que Eyioma Uwazurike —quien disputó un máximo de carrera de 409 jugadas la temporada pasada— está listo para asumir un rol más amplio; no obstante, el equipo tiene a varios linieros defensivos en la lista de las 30 visitas previas al draft que tienen asignadas para recibir en sus instalaciones.
Corredores
El statu quo también impera en esta posición. Los Broncos renovaron el contrato de J.K. Dobbins (su líder corredor de la temporada pasada) por dos años y trajeron de vuelta al fullback Adam Prentice. También contarán nuevamente con RJ Harvey, una selección de segunda ronda del pasado mes de abril que corrió para 540 yardas y registró 12 touchdowns combinados (la cifra más alta del equipo) en su temporada de novato.
Sin embargo, Dobbins quedó fuera de acción a partir de la Semana 10 debido a una lesión en el pie y no ha logrado disputar más de 13 partidos en una misma temporada desde su año de novato en 2020. Su producción se extrañó enormemente, ya que lideró a Denver en yardas terrestres con una ventaja de 232 yardas sobre el siguiente jugador, así como en acarreos de 10 o más yardas (con 21), a pesar de haberse perdido los últimos siete partidos. Aun así, tanto Payton como Paton han declarado que confían en que Harvey seguirá demostrando estar listo para asumir mayores responsabilidades dentro del esquema ofensivo del equipo.
"Me pareció que (Harvey) tuvo un año realmente bueno para ser un novato, considerando todo lo que tuvo que afrontar", comentó Paton. "Entonces Dobbins se lesiona y él entra en su lugar. Es dinámico con el balón en las manos, y eso se pudo ver en todas las etapas de la temporada... simplemente él con el balón en las manos y su habilidad para trazar rutas. Me pareció que mejoró en las primeras y segundas oportunidades... No podría estar más contento con RJ".
Sin embargo, a los Broncos les costó encontrar una rotación y un ritmo en el juego terrestre tras la lesión de Dobbins; Harvey se situó en el puesto 47 de la liga en yardas por acarreo (3.4) después de la semana 10. Además, en las últimas ocho semanas, los Broncos no contaron con ningún corredor clasificado entre los 40 mejores en acarreos de gran impacto (de 10 yardas o más), ocupando Harvey el puesto 43.
Los Broncos mantuvieron reuniones formales durante el Combine con los corredores Jadarian Price (Notre Dame), Jonah Coleman (Washington) y Emmett Johnson (Nebraska).