UFC está terminando el año a lo grande, con una batalla de contendientes de peso pesado. Derrick Lewis se enfrentará a Chris Daukaus en el evento principal de UFC Fight Night el sábado en Las Vegas por ESPN+ (cartelera principal a las 7 p.m. ET, preliminares a las 4 p.m.).
ESPN tiene a Lewis en el puesto número 4 del mundo en peso pesado con Daukaus en el número 7.
Esta es una pelea de encrucijada para ambos hombres. Lewis viene de una derrota por nocaut técnico ante Ciryl Gane en una pelea por el título interino en UFC 265 en agosto. Está luchando por mantenerse en el panorama titular como contendiente.
Mientras tanto, Daukaus tiene marca de 4-0 en UFC con cuatro finales por KO/TKO. Una victoria sobre Lewis sería, por mucho, la más importante de su carrera.
¿Puede Lewis, el veterano duradero y contundente, mantener su lugar cerca de la cima del peso pesado? ¿O el prometedor y completo Daukaus hará un movimiento importante hacia una oportunidad por el título? ESPN pidió a algunos de los mejores entrenadores de MMA sus análisis y predicciones.
Nota del editor: las respuestas se editaron para mayor brevedad y claridad.
Santino DeFranco, entrenador Fight Ready MMA
Cómo gana Lewis: Siempre es lo mismo: no hagas nada, no te golpeen. Luego, mueve el hombro, aléjate y destruye a alguien con un gran puño. Casi desearía estar bromeando. En lo que Derrick Lewis hace un buen trabajo es en retroceder, a centímetros de distancia, y tan pronto como atrae a la gente, es cuando arroja esos golpes grandes, que son muy aterradores. Si se está alejando y la gente no se está involucrando de la manera que él quiere, lanzará su patada baja derecha y su patada media izquierda o alta. También hace una patada de salto de Karate Kid. Es como Kung Fu Panda, este tipo enorme haciendo estos movimientos acrobáticos. Es gracioso, porque ha tenido problemas de cardio en el pasado. Pero se ha vuelto realmente bueno en el manejo de cardio. Explotará y luego hará poco entre medio. Necesita no ser golpeado, atraer a Daukaus, y luego poner las manos sobre él.
Cómo gana Daukaus: En realidad, no lo sé. Escuché que Daukaus era el favorito, y me voló la cabeza. Habría apostado todo lo que tengo a que Daukaus sería como un desvalido de 4 a 1. Lo digo porque este es su primer evento principal y no ha peleado contra nadie del calibre de Lewis. Daukaus no es muy dinámico, no es demasiado atlético, no es demasiado rápido. Creo que su golpe está bien y tiene un buen coeficiente intelectual de pelea. No sé si puede lastimar a Lewis. No es un luchador fuerte, no es un golpeador de gran potencia y no es un tipo de gran volumen. Podría estar equivocado aquí, pero no veo un camino hacia la victoria para Daukaus, en ningún lado. ¿Cómo va a abordar esta pelea? Creo que se verá como muchas peleas de Derrick Lewis. A Daukaus le irá bien hasta que le conecten y sea lastime.
Factor X: El poder de Lewis. Es de otro mundo. En la pelea de Curtis Blaydes, fue un golpe y Blaydes quedó fuera. Un puño. El otro factor X es el mentón de Lewis. Su cabeza es enorme. ¿Cómo lo lastimas a menos que tengas un poder realmente loco? Además, por muy incómodo que sea Lewis, es más inteligente hoy en día y entiende su cardio. Parece que solo es un peleador de toma y dame, pero es bastante táctico en la forma en que atrae a la gente a su juego.
Predicción: Creo que Lewis gana por KO. Lanza una moneda para el momento: podría ser con un segundo restante en la pelea o un segundo después de iniciar la pelea. Es Derrick Lewis. Es cada vez que encuentra esa barbilla. Daukaus hace muchas cosas bien. Pero no creo que nada de eso sea suficiente para vencer a Lewis. Para vencer a Lewis, debes ser extremadamente bueno en una cosa. Piense en la lucha de Daniel Cormier o en los golpes de Ciryl Gane. Los luchadores con muchas destrezas distintas se enfrentan a Lewis todo el tiempo y pierden.
Tyson Chartier, entrenador New England Cartel
Cómo gana Lewis: Creo que Lewis tiene que seguir avanzando y aterrizando golpes, no retrocediendo. Tiene que estar preparado para el volumen de Daukaus. Lewis tiene que mantener la calma y no cansarse antes de tiempo.
Cómo gana Daukaus: Tiene que tener el enfoque tipo Ciryl Gane. Ya es un buen tipo de volumen y tiene el poder. Tiene que no comprometerse con golpes poderosos al principio y solo tocar. Atraes algunos contraataques de Derrick y podrías apagar su fuego. Daukaus tiene que ir primero y hacer retroceder a Derrick, pero prepárate cuando lleguen los contragolpes.
Factor X: El cardio de Daukaus. Solía tener un tamaño similar a Derrick, y perdió todo ese peso para ser un peso pesado más atlético. La combinación de atletismo y poder de Daukaus podría ser el factor X.
Predicción: Daukaus gana por nocaut técnico en el segundo o tercer round. Lo va a desgastar. Se moverá demasiado y Derrick se frustrará. Creo que se parecerá un poco a la pelea de Ciryl Gane.
Eric Nicksick, entrenador Xtreme Couture MMA
Cómo gana Lewis: Siento que Derrick tiene que empezar rápido. Tiene que ir antes de lo habitual. Creo que los comienzos lentos tienen mucho que ver con las cosas mentales. Se sentó y esperó en la pelea de Gane y fue descifrado y golpeado. Y luego fue demasiado poco, demasiado tarde. Se quedó allí sentado. Realmente tiene que presionar hacia adelante, moviendo a Daukaus hacia atrás de inmediato. Haz que Daukaus respete tu poder desde el inicio. Daukaus es golpeable. Creo que si Derrick pone un buen ritmo para comenzar, eso no permitirá que Daukaus se sienta cómodo.
Cómo gana Daukaus: Daukaus me ha impresionado. Lo he visto varias veces en vivo y he visto unos videos de él. Su movimiento y juego de pies no están al nivel de Gane, pero es este nuevo prototipo de peso pesado que se basa más en fintas y movimientos. Lo más importante que noté fue lo que llamamos lanzamientos fuera de velocidad: te toca, te da algo que simplemente hace contacto y luego viene con poder mayor. Me di cuenta de eso en la pelea de Shamil Abdurakhimov. Hizo un muy buen trabajo. Un montón de buenas fintas para un tipo grandote. Creo que el juego de fintas de Daukaus y los lanzamientos fuera de velocidad podrían hacer que Derrick tire demasiado y falle en grande.
Factor X: La diferencia de peso. Creo que Daukaus pesa alrededor de 235, 240 libras el día del pesaje. Lewis está reduciendo a 265. Puedes tener entre 30 y 45 libras de diferencia de peso en la noche de la pelea. Siento que cuando Lewis está encima de la gente, diezma a los tipos. Muchos de sus finales son nocaut técnico en la parte superior de ground-and-pound. Así que creo que Lewis encima podría ser un factor X. No sé si Derrick saldrá y luchará, pero si está lanzando por encima, puede pegarse para bloquear el cuerpo, meterse en un enredo y terminar encima; no es algo malo para él.
Predicción: Hay una cosa que me llama la atención: me gustaría elegir a Daukaus, pero siento que lo golpearon demasiado en su última pelea. No movió la cabeza lo suficiente de la línea central. Derrick siempre está ahí para el final. Me voy con Derrick. Puede resistir todo y estar ahí en la pelea.