A Rodolfo Arruabarrena seguramente le gustaría aclararlo de entrada: llegó a esta campaña con la historia empezada y una base de puntos sólida en la tabla anual del fútbol argentino. Como para darle el mérito correspondiente en el título de campeón a Claudio Úbeda y que nadie se olvide de esos 30 puntos del primer semestre, que dejaron a Boca Juniors con una perspectiva razonable para dar la pelea y se obtuvieron a la vez que el equipo competía también en la Libertadores y la Copa Argentina,.
Hecha la salvedad, hay que reconocerle al Vasco lo que es del Vasco.
Hombre que conoce el Mundo Boca desde su más tierna edad, a Arruabarrena le tocó afrontar un tiempo turbulento en el comienzo de este segundo ciclo en Boca. El plantel venía de sufrir dos golpes muy duros e inesperados: no haber podido superar la fase de grupos de Copa Libertadores, originalmente el gran objetivo de este año; y la eliminación en octavos de final del Apertura, al caer 3-2 como local ante Huracán. Como en sus años de esforzado lateral izquierdo, el hoy DT estudió la tarea que había por delante, puso manos a la obra e hizo lo necesario para enderezar la nave.
También en Boca la unión hizo la fuerza
“Este grupo tuvo que comer mierda y ahora le toca disfrutar”, sentenció el Vasco en el vestuario triunfante de la Bombonera poco antes de que sus dirigidos, eufóricos por la victoria decisiva contra Defensa y Justicia, invadieran la sala de conferencias y lo bañaran con bebida isotónica helada. Eran esos mismos jugadores que cambiaron la cara en menos de cinco meses, desde que el 18 de junio arrancó la segunda “Era Arruabarrena”.
El uruguayo Miguel Merentiel es uno de los integrantes del plantel actual que llevan más tiempo con la camiseta azul y oro. Llegó en 2023, año en que Boca alcanzó la final de la Copa Libertadores pero paradójicamente comenzó la sequía de títulos. “Tiene un manejo del grupo increíble, y eso lo dicen los que juegan y los que no”, definió el delantero sobre el DT. Una declaración que se respalda en los hechos: goleador del equipo en el año, se bancó sin problemas cuando perdió la titularidad en uno de los partidos más importantes del semestre, el choque de ida ante Vasco da Gama por la semifinal de la Copa Sudamericana.
El propio entrenador destacó la importancia de contar con un plantel unido como base insoslayable para cualquier logro. “Seguimos trabajando con compromiso y humildad por los objetivos”, destacó en su cuenta de Instagram luego de la victoria en el Superclásico, con una foto de los futbolistas apiñados en la alegría del vestuario.
Sabe Arruabarrena que necesitará de esa comunión para ir por más en todas las peleas que todavía quedan abiertas en el año. Por si cabía alguna duda, mientras se escuchaban de fondo los cantos de festejo de los jugadores en los pasillos de la Bombonera, dejó en claro que en su proyecto no hay lugar para el conformismo: “Que lo disfruten pero que no hagan la plancha, porque hay que seguir haciendo historia”, advirtió hacia adentro y hacia afuera.
Arruabarrena y el mérito de jugar sin miedo
Los futbolistas saben que no hay experiencia similar en Argentina a vestir la camiseta de Boca. Sobran los ejemplos de los que muestran su talento en clubes de menor convocatoria pero que por diversos motivos son devorados por ese mundo cargado de presiones. En el xeneize no suele haber tiempo para esperar, ni siquiera a los que probaron su talento con otras camisetas. Y eso corre tanto para los jugadores como para los entrenadores, incluso los que tienen un prestigio ganado en el club.
Será por la etapa de su vida en la que le llegó este nuevo desafío, a los 51 años y a la vuelta de una década en que dirigió en países de menor historia futbolística, como Emiratos Árabes, Egipto o Arabia Saudita. Pero lo concreto es que el Vasco transmitió con sus dichos y -lo más importante- con sus determinaciones que ya no había espacio para los temores.
Con ese espíritu valiente, se animó a ubicar en la zaga central a dos chicos de inferiores como Lautaro Di Lollo y Jagger Herrera, porque los vio en mejor nivel que a los más experimentados Nicolás Figal y Ayrton Costa. Un golpe de timón que hoy muchos valoran pero que estaban listos para cuestionarle si las cosas no salian bien.
El mismo temple le hizo tomar decisiones que no le dieron el resultado esperado, como la mentada salida de Merentiel del once titular en el primer partido contra Vasco. Pero lo hizo con la consciencia de que el único error hubiera sido no comprometerse y dejar todo como estaba. A fin de cuentas, “para qué vivimos esta vida si no hay tiempo para los errores”, como canta Benjamín Amadeo. Y Arruabarrena lo entiende.
El condimento extra que Boca necesitaba para ser campeón
“Nos dio esa chispa de experiencia, de saber cómo se afrontan estos partidos. Ha ganado todo en el club y es una persona increíble y muy noble”, comentó después del partido Leandro Paredes, líder futbolístico indiscutido del equipo. El capitán sabe de lo que habla: llegó a mediados del año pasado y enseguida le dio un salto de calidad a Boca, pero no pudo festejar un título hasta que encontró un entrenador que consiguió ese plus necesario para ganar los partidos importantes. Incluso -o sobre todo- en el último minuto, como contra Defensa y Justicia.
Ese temperamento se apreció también en los clásicos, que hasta este torneo habían representado un problema para Boca. Ya con el Vasco en el banco de suplentes, en el Clausura venció a San Lorenzo (2-0) e Independiente (1-0) como visitante, igualó con Racing (1-1) y en la penúltima fecha se quedó además con el Superclásico por 1-0, ante un River que quedó en inferioridad numérica en el comienzo del encuentro y ni siquiera pudo rematar al arco.
Todos fueron grandes logros del plantel, ayudado por un técnico que le despejó el ruido que merodea al Mundo Boca y muchas veces es el gran impedimento para conseguir los objetivos.
Un Boca con aura en el fútbol argentino
No hay campeón que no necesite algo de suerte, y Boca contó en los momentos importantes con ese toque de fortuna imprescindible para poder sonreír. Tanto como para que se empezara a hablar de “Aurabarrena” por el espíritu ganador que irradiaba el DT.
El primer pensamiento en ese sentido llevará sin dudas a ese último gol de Enner Valencia, cuando el remate se desvió en el taco de Damián Fernández lo suficiente como para impedir el despeje sobre la línea pero no tanto como para dar en el palo o perderse afuera del campo. Pero un poco más atrás aparecerá aquel tanto de Tomás Belmonte contra Lanús en un partido en el que Boca estaba más para perder que para ganar. O las victorias cuasi milagrosas por Copa Argentina ante Vélez (en los penales) y frente a Racing para no cortar la marcha ganadora.
“Yo no le llamo suerte. Le llamo constancia y trabajo. Merecíamos esto”, casi se quejó Paredes consultado por el tema. No se le puede negar razón, así como también es cierto que a la suerte hay que ayudarla. Y al menos en este tiempo de Arruabarrena, Boca si algo hizo fue darle argumentos a la buena fortuna.