Un gerente general ha violado repetidamente una de las reglas no escritas para los ejecutivos de la oficina principal en la última década. La etiqueta aceptada es que no se debe iniciar conversaciones de intercambios con un compañero cuyo equipo está jugando terriblemente. Más bien, debe esperar a que su colega lo llame, no sea que aparezca como un buitre rodeando el cadáver de un equipo.
Pero a este gerente general no le preocupaba esa convención social, y si otro club tenía problemas en abril y mayo y parecía encaminarse a una venta masiva, sería el primero en enviar un mensaje de texto o llamar para preguntar sobre posibles acuerdos. A los ojos de algunos de sus compañeros, era una especie de perseguidor de ambulancias, al punto en que al menos un jefe de operaciones de béisbol bloqueó su número de celular.
"Que se jo.. ese tipo", le dijo a un amigo.
Para la primera semana de junio, sin embargo, la realidad de la tabla de posiciones comienza a manifestarse, razón por la cual los evaluadores rivales han estado examinando el roster de los Arizona Diamondbacks durante las últimas dos semanas. Después de perder ante los Mets el miércoles, Arizona está a 15 juegos del primer lugar en la División Oeste de la Liga Nacional, una división que incluye a los campeones defensores de la Serie Mundial, los Dodgers; posiblemente el equipo más dinámico, los San Diego Padres; y el equipo más sorpresivo de MLB, los San Francisco Giants.
Parece inevitable que los Diamondbacks estén activos antes de la fecha límite de cambios del 31 de julio, y quizás se conviertan en una fuente de jugadores que puedan marcar la diferencia para equipos contendientes.
Madison Bumgarner es el nombre más importante en ese roster, pero es poco probable que sea cambiado; Después de una desastrosa salida de dos entradas contra los Mets el miércoles, Arizona anunció que el veterano zurdo tiene un dolor en el hombro que requerirá pruebas. Además, el contrato de Bumgarner está repleto de dinero demorado: después de ganarse $19 millones este año, el zurdo de 31 años ganará $23 millones en cada una de las próximas dos temporadas. Se le deben $14 millones en 2024. Si no está sano, podría ser prácticamente intransferible.
Pero no ocurre lo mismo con Ketel Marte, el Todos Estrellas de 27 años de los Diamondbacks. Lo que Arizona haga con él podría decir mucho sobre si la organización opta por remodelar o intentar una reconstrucción importante. Marte, quien terminó cuarto en la votación de MVP en 2019, está bateando .347 en 20 juegos esta temporada, con un porcentaje de slugging de .587. Ha jugado en el jardín central este año y en la segunda base y el campocorto en el pasado, por lo que su versatilidad y producción están bien establecidas. También tiene un contrato increíblemente amigable al equipo que conlleva muy poco riesgo. Él está ganando $6.4 millones este año y $8.4 millones el próximo. Su acuerdo contiene opciones de equipo para 2023 y 2024, por $8 millones y luego $10 millones. No solo el jugador tiene un valor enorme, sino también su modesto contrato.
Si los Diamondbacks, que tienen lo que los clubes rivales ven como un excelente sistema de fincas, intentan un cambio de imagen extenso, podría tener sentido para ellos cambiar a Marte y su contrato de alto valor por prospectos en este momento. Para cuando Arizona vuelva a ser un contendiente serio, Marte podría estar acercándose a la agencia libre.
Otros en el roster de Arizona que podrían atraer interés, según evaluadores rivales:
Eduardo Escobar
El jugador del cuadro ha tenido un comienzo mediocre, pero dada su capacidad para jugar en múltiples posiciones, su personalidad contagiosa y el hecho de que está en el último año de su contrato de tres años con Arizona (ganando $7.6 millones), podría generar interés.
David Peralta
Está ganando $7.5 millones este año y tendrá el mismo salario el próximo año antes de que llegue a la agencia libre, por lo que Arizona podría tener que comerse algo de ese dinero para moverlo.
Josh Reddick
El jardinero tiene mucha experiencia, incluso en la postemporada, y está ganando relativamente centavos este año, mientras se desempeña bien en una muestra pequeña (un OPS de .872).
Ryan Buchter
El relevista zurdo de 34 años firmó con los Diamondbacks luego de tomarse un descanso para lidiar con su salud mental. Sus resultados en sus primeras salidas a Arizona han sido buenos. (1 carrera en 3⅔ entradas)
Joakim Soria
Si es un cambio en la fecha límite, debe significar que alguien está hablando del veterano relevista, que ha cumplido casi todos los roles imaginables en su carrera como bullpen. Está ganando $3.5 millones con un contrato de un año.
El mercado de bullpen estará lleno de alternativas, por lo que los relevistas podrían ver mucha actividad. El bullpen de Arizona está repleto de gente como Caleb Smith, que tiene 29 años y está en su cuarta temporada.
Asdrúbal Cabrera
Actualmente está en la lista de lesionados y tiene 35 años, pero es el tipo de jugador que es útil para los contendientes. En 135 apariciones en el plato este año, tiene un OBP de .393.
Kole Calhoun
Está trabajando para regresar de una cirugía en los isquiotibiales. Si regresa y demuestra que está sano, tendrá valor para algunos contendientes; él está ganando $8 millones este año, y los Diamondbacks tienen una opción de $9 millones (con una cláusula de salida de $2 millones) sobre Calhoun para 2023. Si Arizona lo negocia, otros equipos pueden pedirle que compense parte de la futura obligación financiera del jardinero, que cumplirá 34 años a finales de este año. Tenía un OPS de .812 antes de entrar en la lista de lesionados, luego de registrar un OPS de .864 en la temporada truncada de 2020.