WEST PALM BEACH, Florida -- Aníbal Sánchez está disfrutando al máximo su estadía con la selección de Venezuela que busca un boleto para el béisbol de los Juegos Olímpicos de Tokio, mientras espera por una llamada para regresar a las Grandes Ligas estadounidenses.
“Quiero volver a las Grandes Ligas y sigo esperando por una llamada de algún equipo”, dijo Sánchez a ESPN Digital el miércoles en West Palm Beach, una de las dos sedes del clasificatorio olímpico de América que se celebra actualmente en Florida.
“No me esperaba estar en otro sitio que no fuera las Grandes Ligas en junio, pero ahora que estoy, lo disfruto al máximo” dijo Sánchez. “Tener la oportunidad de jugar con la camiseta de tu país es una oportunidad dorada”, agregó.
Sánchez, de 37 años, es un lanzador con amplia experiencia en las ligas mayores. Después de ser un factor determinante para que los Washington Nationals conquistaran la Serie Mundial del 2019, el derecho decayó notablemente en la temporada recortada del 2020, en la que tuvo efectividad de 6.62 en 11 aperturas y lideró la Liga Nacional con 37 carreras limpias permitidas.
El venezolano ha ganado 112 partidos y tiene efectividad de 4.05 en 15 temporadas con los Miami Marlins y Detroit Tigers, además de Washington. Entre los lanzadores venezolanos, solamente Félix Hernández (169), Freddy García (156), Johan Santana (139) y Carlos Zambrano (132) amasaron más victorias que Sánchez, quien es parte del grupo de los seis de su país que lograron un partido sin hit ni carrera en la gran carpa.
Varios equipos mostraron interés en firmarlo durante el invierno, pero ninguno le ofreció un contrato garantizado para jugar en las Grandes Ligas.
“No me ofrecieron un plan. Es lo único que pido, un plan”, dijo Sánchez, un lanzador con efectividad de 2.93 en más de 60 entradas en la postemporada de las ligas mayores. “No tengo preferencia por Liga Americana o Liga Nacional, ni alguna ciudad en particular. Lo único que quiero es firmar con un equipo que tenga un plan conmigo”, apuntó.
Mientras espera, Sánchez se prepara para su segunda apertura con Venezuela, que está programada para el sábado, el último día de la súper ronda que definirá el ganador del clasificatorio americano. El ganador del evento recibirá el penúltimo ticket al torneo de pelota de Tokio, mientras que los que lleguen segundo y tercero avanzarán al último repechaje, en Puebla, México, del 22 al 26 de junio.
Sánchez permitió tres carreras y realizó 67 lanzamientos en cuatro entradas, el lunes, en el triunfo de Venezuela 6-5 sobre Cuba en la primera ronda.
“Me siento en excelentes condiciones y, por no tener trabajo con una organización profesional, no tengo limitaciones para trabajar. En mi próxima salida espero lanzar al menos seis entradas”, dijo Sánchez, quien planea seguir con el equipo de su país hasta donde llegue.
“Si no me llaman de Grandes Ligas, estaré con Venezuela hasta que termine esta aventura”, dijo Sánchez. “Ojalá que llegue hasta los Juegos Olímpicos”, agregó.