Ahora que los New York Knicks han sido eliminados de la postemporada, solo queda una pregunta:
¿Qué sigue?
Los Knicks desafiaron las expectativas esta temporada, pasando de lo que muchos percibieron como un equipo enterrado en la parte inferior de la clasificación a un roster de jugadores con grandes logros.
La parte difícil ahora viene con dar el siguiente paso de forraje de primera ronda a un equipo que puede tener éxito en los playoffs.
Manejo de expectativas
Ningún equipo de la NBA superó las expectativas esta temporada más que Nueva York. Con la predicción de ganar 24.7 juegos en la temporada y terminar con el tercer peor récord de la NBA, Nueva York ganó 41 juegos y llegó a los playoffs por primera vez desde 2013.
El trabajo de los Knicks esta temporada no ha pasado desapercibido. En la edición más reciente de Future Power Rankings de ESPN, Nueva York saltó del número 27 en marzo pasado al número 7.
La mejora de 22 victorias de Nueva York no fue el resultado de adoptar un enfoque de un año, gastar imprudentemente en la agencia libre o hacer cambios miopes para una solución rápida. En cambio, se trataba de que los Knicks contrataran al entrenador adecuado en Tom Thibodeau e identificaran el talento adecuado (ya sea en la agencia libre o en intercambios) que se ajustara a su estilo de juego.
El resultado final le ha dado a Nueva York un plan para usar mientras la oficina principal construye el roster, no solo en esta temporada baja sino en el futuro.
Justo o injusto, ahora la atención se centrará en cómo Nueva York puede, como mínimo, duplicar el éxito de esta temporada e idealmente dar otro paso adelante. Un equipo que muchos pensaron que estaría en la lotería ahora pasa de estar bajo el radar a uno que se espera que gane cada noche y compita por un sembrado entre los cuatro primeros en la Conferencia Este.
La construcción de la plantilla en la NBA es una lección de humildad, y la historia ha demostrado que una transacción desacertada puede enviar a un equipo que superó el rendimiento en una temporada a uno atrapado en la cinta de la mediocridad en el futuro previsible.
¿Poseer agentes libres, espacio en el tope, mercado comercial o una combinación de los 3?
Al entrar en esta temporada baja, los Knicks tienen múltiples opciones para continuar mejorando el roster:
Construir a través del draft, desarrollo interno de sus propios jugadores y recontratando agentes libres clave como Derrick Rose y Alec Burks.
Buscar conseguir un agente libre de renombre con hasta $50 millones en espacio en el tope salarial (aunque a expensas de sus propios agentes libres).
Hacer un gran intercambio, usando una combinación de espacio en el tope salarial, selecciones de draft y jugadores jóvenes con contratos controlables.
Agentes libres propios
La frase "marcador de posición" generalmente se hace referencia cuando un jugador tiene un contrato de un año y el equipo no tiene la intención de firmar una vez que termina la temporada, y fue utilizada injustamente (por este escritor) al describir los fichajes de Derrick Rose, Alec Burks, Reggie Bullock y Nerlens Noel.
Cada uno de esos cuatro ha demostrado tener valor para Nueva York, lo que le da al equipo una razón para traerlos de regreso en 2021-22.
Rose, ahora a una década de su temporada de Jugador Más Valioso antes de la lesión, continúa demostrando que la edad es solo un número. En sus 35 partidos de temporada regular con Nueva York, Rose, de 32 años, promedió 14.9 puntos con un 48.7% de tiros de campo. En la derrota de la primera ronda ante Atlanta, Rose promedió 22.8 puntos y disparó 50.7% desde el campo y 50% desde 3. Terminó tercero esta temporada en la votación del Sexto Hombre del Año de la liga.
Después de dividir el tiempo en Golden State y Filadelfia el año pasado, Burks firmó un contrato de un año y $6 millones en noviembre. El base anotó puntos de dos dígitos 28 veces esta temporada mientras disparaba un 41.5% desde 3.
Bullock inició 64 juegos como alero pequeño esta temporada, promediando 10.9 puntos. Ocupó el segundo lugar entre todos los aleros pequeños en real más-menos defensivo.
Noel inició 41 juegos en el centro y promedió 2.2 bloqueos por juego, ocupando el tercer lugar en la NBA detrás de Myles Turner y Rudy Gobert.
Por supuesto, la pregunta para cada uno se reducirá tanto al precio como a la duración de un nuevo contrato. Los cuatro jugadores han superado sus contratos actuales por un total de $284 millones, según ProFitX, con Rose llegando a $15,1 millones (ganó $7.7 millones esta temporada).
¿Nueva York comprometería contratos de varios años ya un costo significativo para mantener la mismo roster junto?
Los Miami Heat 2015-16 son un buen ejemplo de las desventajas de enamorarse de sus propios agentes libres. El Heat terminó esa temporada 48-34 y perdió en la segunda ronda ante Toronto. En la temporada baja, firmaron a sus propios agentes libres con contratos de cuatro años: James Johnson ($60 millones), Tyler Johnson ($50 millones) y Dion Waiters ($ 47.3 millones).
La siguiente temporada, terminaron .500 y se perdieron los playoffs en dos de las siguientes tres temporadas.
Espacio salarial
En noviembre, la oficina central liderada por Leon Rose adoptó un enfoque conservador en su primera temporada baja al frente, principalmente agregando jugadores con contratos de un año. Ahora, una temporada después, los Knicks están una vez más en posición de tener más de $50 millones en espacio disponible en el tope salarial. La diferencia ahora es que los postes de la portería se han movido; Nueva York ya no se encuentra en las primeras etapas de una reconstrucción.
Nueva York podría causar un gran revuelo en la agencia libre, pero hacerlo probablemente significaría tener que renunciar a algunos de sus propios agentes libres, incluidos Rose, Noel, Burks y Bullock. Es poco probable que Nueva York pueda volver a fichar a los cuatro jugadores y aún tenga un espacio significativo disponible para apuntar a un jugador como Kyle Lowry, DeMar DeRozan, Dennis Schroder o Lonzo Ball.
La oficina central de los Knicks mostró paciencia la temporada baja pasada, y eso debería continuar nuevamente si sus objetivos principales están fuera del tablero.
El descontento de un All-Star
Habrá un momento en el próximo año, tal vez tan pronto como este verano, cuando el próximo jugador All-NBA preguntará por su situación actual. Cuando lo haga, los Knicks tendrán que tomar una decisión.
¿Empujan todos sus activos al centro de la tabla si un jugador como Damian Lillard o Bradley Beal se vuelve disponible o continúan permitiendo que esta roster crezca orgánicamente?
El canje de James Harden en enero confirmó que el precio de venta de un jugador franquicia al que le quedan varios años en su contrato son tres primeros sin protección, derechos para intercambiar primero y jugadores con altas ventajas en contratos controlables. En este momento, los Knicks marcan las casillas en las tres categorías.
Como demostró su rival en la ciudad, los Brooklyn Nets, contratar a estrellas como Kevin Durant y Kyrie Irving con espacio en el tope salarial es la forma más eficiente de construir una plantilla, porque no agota la profundidad existente.
Sin embargo, no hay Durant o Irving en la cosecha de agentes libres de este año (a menos que, por supuesto, Kawhi Leonard elija no permanecer con los LA Clippers), y la siguiente mejor oportunidad para los Knicks de adquirir un All-Star podría estar en el canje al frente y no en la agencia libre.
Julius Randle
Cuando Randle firmó un contrato de tres años y $60 millones en 2019, la conversación dos años después seguramente sería sobre si Nueva York iba a garantizar el último año de su salario. En el momento en que firmó el contrato, Randle no era visto como un All-Star, y solo $4 millones de su salario de $19.8 millones estaban garantizados. La pequeña protección en el salario le dio a Nueva York una salida si el delantero tenía un rendimiento inferior y quería ir en una dirección diferente.
Ahora, dos años después, incluso después de una decepcionante actuación en los playoffs, el contrato de Randle es visto como una de las mejores gangas de la NBA. Según ProFitX, Randle superó su contrato en 2020-21 en $13 millones, y está en camino de ganar casi un contrato máximo cuando sea agente libre en 2022.
Debido a que Randle no cumple con los requisitos de renegociación (tercer aniversario de un contrato de cuatro años) para aumentar su salario en 2021-22, la única opción financiera que tiene Nueva York es ofrecerle a Randle una extensión de cuatro años y $106 millones. A pesar de un desempeño decepcionante en los playoffs, es probable que Randle rechace esa extensión, no porque no quiera jugar en Nueva York sino porque el salario inicial de $23.7 millones es $ 11 millones menos de lo que podría ganar con Nueva York o tal vez otro equipo en 2022.
Un contrato de cinco años con los Knicks en 2022 proyecta un aumento de $100 millones.
"Quiero ser parte de la construcción de algo desde cero. No hay mejor lugar que Nueva York para hacerlo, no hay mejor organización o base de fans que tenga más hambre que aquí en Nueva York", dijo Randle en The Woj Pod. "Quiero ser parte de eso, honestamente, por el resto de mi carrera. Quería ser uno de los grandes aquí ... No creo que haya un mejor lugar para ganar que aquí".
A diferencia de las extensiones para novatos que no se pueden extender una vez que comienza la temporada regular, Randle no tiene fecha límite para firmar una extensión, porque se encuentra en el último año de su contrato.
Un argumento a favor de que Randle firme la extensión, incluso si está por debajo del valor que podría obtener en el mercado abierto en 2022, es su carga de minutos. Jugó más minutos que cualquier jugador de la NBA en 2020-21. ¿Puede su cuerpo seguir jugando al mismo ritmo All-NBA con una gran carga de trabajo por segunda temporada consecutiva?
Esa es una pregunta que Randle tendrá que responder esta temporada baja sobre si dejar pasar $106 millones en dinero garantizado o apostar por sí mismo como agente libre.
Nota: ProFitX es un índice financiero y de rendimiento dinámico impulsado por Inteligencia Artificial con óptica de oficina que muestra 17 modelos visuales y de series de tiempo para más de 480 atletas de la NBA. Athledex modela datos de desempeño históricos, dinámicos y futuros para monitorear y proyectar información sobre contratos, desempeño, lesiones, ajuste del equipo, desarrollo y potencial.
Desglose del límite de la capacidad salarial
Necesidades del equipo
Titulares en PG y SF * Profundidad en todas las posiciones excepto PF
Recursos para construir el roster
Espacio máximo: más de 50 millones de dólares en 2021-22 y 13 millones de dólares en el draft
El draft: dos selecciones de primera ronda y una de segunda ronda (de Detroit)
Activos futuros del draft: propio y Dallas (2023)
Excepciones: $ 4.9 millones de habitación de nivel medio (si está por debajo del límite)
Efectivo: $ 5.8 millones para enviar o recibir en un intercambio
Fechas para estar pendientes
*Randle tiene $4 millones garantizados en su contrato, y los $15.8 millones restantes quedan garantizados si está en roster el 31 de julio.
*Los Knicks tienen hasta el 1 de agosto para ejercer la opción de equipo de $ 1.8 millones de Mitchell Robinson. Si se rechaza la opción, Robinson se convertirá en agente libre restringido si Nueva York le ofrece una oferta calificada de 2.1 millones de dólares. Si se ejerce la opción, Robinson se convertiría en agente libre sin restricciones en 2022.
*Nueva York tiene hasta el 1 de agosto para presentarle a Frank Ntilikina una oferta calificada por un año y $7.0 millones. El contrato de un año es $1.3 millones menos de lo que Ntilikina podría haber recibido porque el base no alcanzó el criterio de titular en su contrato. La ex selección de los 10 primeros jugó 33 juegos y 9.8 minutos por juego esta temporada, el mínimo de su carrera. Si los Knicks hacen la oferta de calificación, tendrían hasta mediados de agosto para retirarla sin el consentimiento de Ntilikina.
Restricciones
*No se puede canjear a Robinson hasta que Nueva York ejerza la opción de equipo en su contrato.
*La porción garantizada del salario de Randle ($ 4 millones), Luca Vildoza ($ 0) y Norvel Pelle ($ 0) cuenta como salario saliente en un intercambio.
Extensiones elegibles
*Además de Randle, los Knicks tienen hasta el día anterior al inicio de la temporada para extender al ex elegido de lotería Kevin Knox II. El delantero apareció en solo 16 juegos después del receso del Juego de Estrellas, jugó un total de 68 minutos.
*Robinson se convierte en elegible para la extensión si los Knicks ejercen su opción de equipo de $ 1.8 millones para 2021-22. Antes de romperse el pie derecho a fines de marzo, Robinson promediaba 8.2 puntos, 8.1 rebotes y 1.5 tapones. Es elegible para cuatro temporadas adicionales y hasta $ 55 millones en dinero nuevo proyectado.
El draft
Los Knicks entran en el draft con cuatro selecciones: su propia selección de primera ronda, una selección de primera ronda de los Mavericks, una primera selección de segunda ronda de los Pistons que tiene un valor similar a una selección de primera ronda y una segunda selección tardía. selección redonda (de Filadelfia). Nueva York también posee todas sus futuras selecciones de primera ronda y tiene una futura selección de primera ronda de Dallas que estará protegida entre las 10 mejores en 2023, 2024 y 2025. Si no transmite para 2025, se convierte en una segunda selección de 2025. selección redonda. Así es como Jonathan Givony y Mike Schmitz de ESPN hacen que Nueva York seleccione en julio:
No. 19 (vía DAL): James Bouknight | SG | Connecticut
Nº 21 (propia): Ziaire Williams | SG / SF | Stanford
No. 32 (vía DET): Day'Ron Sharpe | C | Carolina del Norte
No. 58 (vía PHI): Santi Aldama | PF | Loyola Maryland
El presidente de los Knicks, Leon Rose, participó activamente en su primer draft en noviembre. El primer intercambio vio a Nueva York enviar un 2020 de segunda ronda (de Charlotte) a Utah y subir cuatro puestos en la primera ronda (del No. 27 al No. 23). El primero de Utah fue enviado a Minnesota como parte de un intercambio de tres equipos con Oklahoma City. A cambio, los Knicks recibieron los derechos de Immanuel Quickley (No. 25) y una selección de segunda ronda de Detroit en 2023.