El Draft 2021 de la NFL está a la vuelta de la esquina y parece que luego de algunos movimientos, el orden de selección, al menos en la parte superior de la lista, no cambiará mucho.
Cuando hablamos de la parte superior de la lista, nos referimos a los tres primeros equipos en el orden de selección y el consenso es que Jaguars, Jets, que enviaron a Sam Darnold a Carolina, y los 49ers, que hizo un cambio con Miami para subir nueve posiciones y ubicarse en la tercera, elegirán a los quarterbacks en los que depositarán sus esperanzas para un futuro promisorio.
Quizá lo único seguro es la primera selección global, que pertenece a Jacksonville, que tomará a Trevor Lawrence. A partir de la segunda, aunque los siguientes dos prospectos sean quarterbacks, el nombre de los pasadores elegidos puede variar y modificar muchas estrategias para la Ronda 1 del draft.
En este mock draft, los tres primeros reclutamientos tienen algo en común: los tres son quarterbacks. El resto del camino puede presentar algunas sorpresas.
QB TREVOR LAWRENCE, Clemson
Una decisión que los Jaguars no deberían pensar demasiado. Lawrence tiene un brazo fenomenal, muy buena capacidad atlética y un tamaño idóneo. Como si fuera poco, en su tiempo en Clemson, mostró tener presencia en el bolsillo ante la presión; tiene buena precisión en sus envíos y capacidad rápida de lectura. Lawrence es una de las principales razones por las cuales Urban Meyer aceptó el trabajo como entrenador en jefe de los Jaguars.
2. New York Jets (de Houston vía Miami)
QB ZACH WILSON, BYU
El cambio de Sam Darnold lo hizo oficial y tiene sentido, dado que vuelve a comenzar la cuenta regresiva para un nuevo entrenador en jefe y también le da a los Jets varios años de salario bajo en la posición más importante. Wilson podría agregar un poco más de músculo, pero tiene el release (mecánica para lanzar) más rápido de este sorteo y tiene un brazo privilegiado. Aquellos que lo critican por venir de una universidad de menor renombre deben recordar que tenía menos talento a su alrededor y que muchos de los grandes quarterbacks de la NFL no vienen de universidades de alto perfil. Wilson tiene potencial para ser un mariscal de primera línea. La pregunta es si la franquicia de los Jets se ha establecido lo suficiente como para brindarle soporte.
3. QB TREY LANCE, North Dakota State
Los 49ers fueron el equipo más agresivo en la previa de este sorteo y pagaron un precio alto por ascender nueve posiciones. Este movimiento nos dice que a Kyle Shanahan le gustan mucho al menos tres mariscales de este sorteo y que los días de Jimmy Garoppolo están contados. Ha habido muchos rumores acerca de Mac Jones, pero creo que Trey Lance es el hombre indicado para San Francisco. Tiene el brazo más fuerte de este draft y jugó en un sistema profesional durante el grueso de su carrera universitaria. Si bien es cierto que probablemente necesite aprender durante un año, pienso que Garoppolo será el puente ideal en su inicio y si el veterano juega bien, lo podrán cambiar a un precio más alto.
4. TE KYLE PITTS, Florida
Otro equipo que buscará cambiar hacia abajo, pero si se quedan en la cuarta posición y se miran al espejo, sabrán que los días de Matt Ryan están contados en Atlanta. A la vez, saben que luego de la reestructuración de su contrato, seguiría con los Falcons hasta al menos el 2022, pero si se considera que la próxima clase de mariscales no aparenta ser tan fuerte y que es conveniente que Atlanta tenga un plan de sucesión en puerta, no descarto que elijan a un quarterback. La realidad es que las principales posiciones de necesidad de los Falcons están en la defensiva e invertir una selección tan alta en esta clase no sería una buena ecuación para ellos. Por eso pienso en el mejor jugador disponible. Pitts es una pesadilla de emparejamiento con un físico inusual y excelentes manos. Resultará un talento generacional. Mi jugador favorito de este sorteo.
5. T PENEI SEWELL, Oregon
Los Bengals posiblemente estarán tentados por reunir a Ja´Marr Chase con su ex mariscal en LSU, Joe Burrow, pero dejar pasar a un tackle ofensivo sería una locura si se toma en cuenta lo sucedido el año pasado. Las carreras de David Carr y Andrew Luck, por nombrar un par, deberían servir como un recordatorio constante de que sin línea ofensiva, no hay mariscal que valga. Proteger a Burrow tiene que ser la primera, la segunda y la tercera prioridad de los Bengals. Mucho se hablará de los brazos cortos de Sewell, pero tiene unos pies mágicos y una capacidad atlética extraordinaria para un hombre de su tamaño. Sewell será el mejor tackle ofensivo de este draft.
6. Miami Dolphins (de Philadelphia)
WR Ja´Marr Chase, LSU
Miami hizo dos cambios en la antesala de este draft: sumó capital con selecciones colegiales a futuro y aún así piensa que en esta posición puede conseguir a uno de sus cuatros “jugadores favoritos”: Pitts, Sewell, Chase o Smith. Puertas adentro se ha dicho que Miami va a mantenerse alejado de aquellos jugadores que no participaron en la temporada el año pasado con sus selecciones más altas, pero a mi criterio, es una cortina de humo. Si bien los Dolphins estarían contentos también con Smith, Chase es la combinación perfecta de medibles y talento. Tiene la versatilidad para formar tanto afuera como adentro y la explosividad que tanto le hace falta al cuerpo de receptores de Miami.
7. WR DEVONTA SMITH, Alabama
Si bien existe la posibilidad de que los Lions piensen en un linebacker para fortalecer el segundo nivel de esa defensiva, la realidad es que tienen varios huecos y siempre es preferible optar por el mejor jugador disponible. La única “crítica” hacia Smith es que es “demasiado flaco”, pese a que otros en el pasado como Chad Johnson, Marvin Harrison, Isaac Bruce y DeSean Jackson, entre otros, brillaron en la NFL con menos de 180 libras (81.6 kilos). Nadie corre mejores rutas que Smith en este draft y además, posee una increíble capacidad para acumular yardas después de la recepción. Con las partidas de Kenny Golladay y Marvin Jones, este pick suple necesidad y trae el mejor jugador disponible a Detroit.
8. T RASHAN SLATER, Northwestern
Antes del cambio por Sam Darnold, era prácticamente una certeza que los Panthers irían por un mariscal con su primera selección y si bien es muy posible que se inclinen por un esquinero, a mi juicio, el mejor jugador disponible en este escenario también suple una necesidad. Los Panthers firmaron a Cam Erving y Pat Elflein, que si bien ofrecen versatilidad, no son soluciones a largo plazo ni vienen de tener buenas temporadas. La línea ofensiva de Carolina fue un desastre el año pasado y Slater es el líniero ofensivo más versátil de este draft. Su duelo ante Chase Young cuando se midieron a Ohio State es su mejor carta de presentación. No es el pick más sexy, pero sí uno que va a solidificar la línea ofensiva de inmediato.
9. QB JUSTIN FIELDS, Ohio State
Hace tiempo que se sobre quién será el mariscal del futuro para los Broncos, dado que Drew Lock no ha rendido con la consistencia que esperaban. Los múltiples cambios en el Top 10, especialmente el más reciente, de Darnold a Carolina, favorece a los Broncos en su persecución por un mariscal. Las acciones de Justin Fields han bajado un poco el último año, aunque creo que muchas de las críticas hacia su persona fueron injustas. Si bien tuvo algunos partidos malos, brilló en los juegos más importantes, mostró carácter en el partido ante Clemson y tiene todos los atributos físicos necesarios para brillar, dado que es un atleta extraordinario. Sí me gustaría verlo mejorar en la toma de decisiones y la rapidez de sus lecturas. Al mismo tiempo, no descarto a los Broncos en la ecuación por Deshaun Watson si es que sus problemas legales se solucionan.
10. Dallas Cowboys
CB PATRICK SURTAIN II, Alabama
No es un secreto que la secundaria de Dallas fue una de las peores de la NFL la temporada pasada. Trevon Diggs mostró cosas interesantes, pero necesitan alguien en el lado opuesto tras la partida de Chidobe Awuzie y quién mejor que su ex compañero en la Universidad de Alabama. A mi criterio, Caleb Farley es el esquinero más talentoso, pero ha tenido muchos problemas físicos, lo que significa que sus acciones bajarán. Surtain tiene el tamaño y capacidad atlética para ser un “shutdown corner” en el siguiente nivel: es físico y además lleva el deporte en la sangre luego de que su padre brilló durante más de una década a finales de los años 90.
11. New York Giants
LB MICAH PARSONS, Penn State
No descarto que los Giants elijan a un liniero ofensivo como Alijah Vera-Tucker o Christian Darrisaw, pero Parsons encaja a la perfección en el sistema de Patrick Graham. Parsons tiene versatilidad dado que puede formar tanto adentro como afuera y es extremadamente atlético, a tal punto, que al ver sus videos, uno se queda con la boca abierta. Tiene capacidad de carga, algo que los Giants necesitan desesperadamente. Sólo tengo par de preocupaciones: su habilidad para desprenderse de los bloqueos y su carácter, dado que ha cometido algunos errores en el pasado como adolescente.
12. Philadelphia Eagles (de San Francisco vía Miami)
CB JAYCEN HORN, South Carolina
Una de las selecciones que más me costó, dado que al tener disponible al receptor Jaylen Waddle, los Eagles no se equivocarían con cualquiera de las dos selecciones, pero si bien es cierto que su cuerpo de receptores necesita ayuda urgente y el draft es profundo en esa posición, también requieren de un esquinero del lado opuesto a Darius Slay. Philadelphia tuvo problemas con receptores físicos y Horn está equipado para suplir esa deficiencia. Horn es un atleta excepcional, como lo demostró en su pro day. Su padre Joe fue receptor de los Saints y tiene una actitud alfa. Es un líder natural.
13. WR JAYLEN WADDLE, Alabama
Otro equipo que pensará largo y tendido en elegir a un tackle izquierdo como Christian Darrisaw, pero considero que tener a Waddle disponible a esta altura representará una ecuación imposible de declinar para los Chargers. Waddle te permitiría utilizar a Austin Eckeler de distintas maneras y al mismo tiempo, te da la póliza de seguro por Mike Williams, quien está en su último año de contrato, y Keenan Allen, quien ha batallado con varias lesiones en su carrera. Waddle es explosivo y tiene la velocidad que Los Angeles no posee actualmente con sus receptores. Por si fuera poco, mostró todo su carácter el año pasando al jugar lesionado en el final de la temporada. Entiendo que la prioridad es proteger a Justin Herbert, pero se puede reforzar la línea ofensiva en la agencia libre y Waddle es la clase de atleta que no dejas pasar.
14. T CHRISTIAN DARISAW, Virginia Tech
La línea ofensiva de los Vikings permitió 39 capturas la temporada pasada, perdieron a Riley Reiff y sólo sumaron a Mason Cole a la línea ofensiva. En otras palabras, sumar un tackle es una necesidad imperiosa. Darrisaw puede ser titular y tener impacto desde el primer día: tiene el tamaño ideal y posee buena longitud y capacidad física para un jugador de su tamaño. Todavía me gustaría verlo jugar con un motor más consistente, pero asumo que al mismo tiempo, se puede considerar que Darrisaw tiene un techo más alto del mostrado hasta ahora.
15. QB MAC JONES, Alabama
Este sería un escenario ideal para los Patriots, que si consideran que su mariscal no les llegará a la posición número 15, buscarán escalar posiciones para conseguirlo. Si bien le firmaron una extensión a Cam Newton, es un contrato que tiene muchos incentivos y puertas adentro, saben que no es la respuesta a largo plazo. Jones no necesariamente tiene el brazo más fuerte, pero tiene muy buena anticipación y realiza sus transiciones de manera rápida. No es el más atlético en comparación a sus pares, pero probablemente posee el piso más alto de los mariscales de este draft. Al mismo tiempo, hay que decir que sólo tiene 17 apariciones como titular a nivel universitario y me intriga verlo bajo presión, cosa que no sucedió con mucha frecuencia en Alabama.
16. CB CALEB FARLEY, Virginia Tech
Patrick Peterson se fue a Minnesota y sus dos esquineros titulares, Malcolm Butler y Robert Alford, tiene contratos de un año. Es decir, los Cardinals necesitan un esquinero para el presente y para el futuro. Farley es, a mi juicio, el mejor de este draft. El problema han sido sus reiteradas lesiones, la operación de espalda siendo la intervención más reciente. Saludable, Farley tiene el talento para convertirse en un auténtico “shutdown corner”. Al mismo tiempo, entiendo si producto de su historial de lesiones, piensan en un liniero interior como Alijah Vera-Tucker. No obstante, el que no arriesga, no gana y Farley tiene el potencial para transformarse en un esquinero de elite.
17. OL ALIJAH VERA-TUCKER, USC
No es habitual ver a los Raiders haciendo un pick seguro que no necesariamente se roba los titulares, pero que definitivamente te ayuda en el futuro inmediato, sin embargo, en caso de optar por Vera-Tucker, estarían haciendo justamente eso. Si bien los Raiders todavía necesitan ayuda en la defensiva, acaban de desmantelar la línea ofensiva y la producción de Derek Carr cae drásticamente cuando es presionado. Vera-Tucker probablemente termine como guardia, donde ha probado ser el mejor liniero interior de este draft, aunque también ha mostrado versatilidad y brillado alineado como tackle a nivel universitario.
18. Miami Dolphins
LB ZAVEN COLLINS, Tulsa
No tengan dudas de que los Dolphins pensarán durante un largo rato si escoger un corredor o no en esta posición, pero al mismo tiempo, consideran que uno de sus tres corredores favoritos (Harris, Etienne y Williams) estará disponible cuando les toque elegir en la segunda ronda. Por esa razón, optarán por reforzar posiblemente la mayor necesidad que tiene Miami en estos momentos. Kwity Paye será definitivamente una opción, pero Collins encaja a la perfección con lo que quieren para reemplazar a Kyle Van Noy. Collins puede alinear tanto adentro como afuera, tiene gran rango, agilidad y explosividad. No es un edge puro como Paye, pero Collins tiene la versatilidad que le gusta a Flores.
19. T TEVEN JENKINS, Oklahoma State
Pienso que Washington pensará en tal vez sumar a Trevon Moehrig, quien es considerado el mejor profundo de este draft, pero parece que un tackle ofensivo como Jenkins representa mayor valor a esta altura de la primera ronda. Jenkins es probablemente el tackle menos apreciado del draft, fue una fortaleza en el ataque terrestre durante su tiempo en Oaklahoma State e incluso puede alinear como guardia en caso de ser necesario. La línea ofensiva de Washington es una unidad veterana que, además, necesita un tackle.
20. Chicago Bears
WR KADARIUS TONEY, Florida
Los Bears necesitan ayuda en la línea ofensiva y también en la secundaria tras la partida de Kyle Fuller. No hay duda de que Andy Dalton no es la respuesta a largo plazo, por lo cual es viable que Chicago salga de este draft con un quarterback para desarrollar, sin embargo, en el corto plazo, es necesario darle objetivos a Dalton, sobre todo si se considera que el futuro de Allen Robinson es incierto más allá de la siguiente temporada. Toney no es el receptor más pulido en cuanto a sus rutas se refiere, pero es explosivo y es extraordinario después de la recepción.
21. Edge/LB KWITY PAYE, Michigan
Los Colts tienen dos necesidades que están por encima del resto. La primera es un tackle ofensivo luego del retiro de Anthony Castonzo y la otra es un caza mariscales. Tras las partidas de Demeco Autry y Justin Houston, sólo queda DeForest Buckner como único jugador que tuvo al menos cinco capturas el año pasado. La defensiva de los Colts no recibe el crédito que se merece, pero necesitan un caza mariscales más. Paye tiene caderas flexibles y es explosivo en el snap. Considero que no es el grupo más fuerte en los extremos de la línea defensiva y sí tienen más profundidad entre los tackles ofensivos para escoger uno en segunda ronda.
22. Tennessee Titans
CB GREG NEWSOME II, Northwestern
Esta primera selección de los Titans no sale de un receptor abierto o un esquinero. Ya no están en el equipo Adoree Jackson ni Malcolm Butler y si bien firmaron a Janoris Jenkins, todavía necesitan otro esquinero, dado que más allá de Kristian Fulton, no hay mucho más en la posición. Newsome sólo permitió que se completaran 12 de los 34 pases lanzados en su dirección el año pasado, aunque me gustaría ver un mayor número de intercepciones. Dicho eso, se ensamblará de manera perfecta a una secundaria que lo necesita.
23. New York Jets (pick adquirido de Seattle)
LB JEREMIAH OWUSU-KORAMOAH, Notre Dame
Los Jets pensarán potencialmente en un receptor o un corredor como Travis Etienne, quien encaja a la perfección en el sistema, pero a mi juicio hay mayor valor en Owusu-Koramoah como un defensivo híbrido, al estilo Jeremy Chinn en Carolina, que puede suplir muchos huecos para los Jets. Además de la evidente versatilidad, Owusu-Koramoah es veloz y es una pieza idónea mientras Robert Saleh intenta darle un lavado de cara a esa defensiva.
24. OL CREED HUMPHREY, Oklahoma
Los Steelers terminaron últimos con un promedio de 3.9 yardas por carrera, por lo que un corredor pudiese ser una opción aquí. Al mismo tiempo, sabemos que deben escoger un mariscal para ser el sucesor de Ben Roethlisberger, pero seguramente esperarán al segundo día para hacerlo. No obstante, la línea ofensiva está en plena renovación tras el retiro de Maurkice Pouncey y la aparente partida de Alejandro Villanueva. Humphrey no ha permitido capturas en las últimas 1,200 jugadas y es el antídoto perfecto para reconstruir la línea ofensiva con un líder positivo y talentoso.
25. Jacksonville Jaguars (pick adquirido de Rams)
S TREVON MOEHRIG, TCU
Más allá de la firma de Rayshawn Jenkins, los Jaguars todavía tienen un hueco considerable en la posición de profundo. Uno de los aspectos poco debatibles de este sorteo es que Moehrig es el mejor de esta clase en su posición. Es un patrullero en el fondo de la defensiva y cumplió diversos roles para TCU. Es más que apto también en la cobertura hombre a hombre, aunque a veces es susceptible a dobles movimientos dada su poca disciplina de ojos.
26. Cleveland Browns
Edge/LB JALEAN PHILLIPS, Miami
Los Browns no tienen a un caza mariscal que aproveche la atención que demanda Myles Garrett del lado opuesto y Phillips es el mejor de este sorteo. Viene de tener una última temporada fenomenal en Miami, es explosivo y ha trabajado en mejorar sus deficiencias tras dejar el deporte después de su paso por UCLA. Phillips volvió a exhibir toda su capacidad atlética en el pro Dad y la única duda a su alrededor es su historial médico. Debió dejar el deporte, entre otras cosas, por sufrir múltiples conmociones y eso asusta a algunos equipos, pero de mantenerse saludable, ningún caza mariscales tendrá más impacto inmediato que él.
27. Baltimore Ravens
WR RASHOD BATEMAN, Minnesota
Los Ravens tranquilamente pudiesen mirar en la dirección de un caza mariscales al tomar en cuenta las salidas de Matthew Judon y Yannick Ngakoue, pero la realidad es que también necesitan otra arma por aire con urgencia. Marquise Brown es una amenaza constante a lo profundo, pero ha batallado con lesiones y no tiene a nadie de quien depender del lado opuesto. Bateman tiene el tamaño, hace su principal daño por el centro del campo y es un complemento ideal para Brown.
28. CB ASANTE SAMUEL JR., Florida State
Las bajas de Emmanuel Sanders y Janoris Jenkins son huecos importantes y que los Saints tendrán que suplir a través del draft. Considero que el grupo de receptores es más profundo, por lo que me inclinaría por un esquinero. Asante Samuel Jr. no tiene el tamaño ideal, pero tiene excelentes instintos y el año pasado permitió apenas un índice de pasador de 46.2 en pases a su dirección. Al considerar los problemas legales de Marshon Lattimore y la salida de Jenkins, Samuel podría proveer una solución más que digna en el extremo.
29. T SAMUEL COSMI, Texas
Ya imagino a los fans de los Packers quejándose porque una vez más el pick no fue un receptor, pero no hay que olvidar que Green Bay perdió a Corey Linsley y a Rick Wagner y sin protección, no importa la cantidad de objetivos confiables que tengas. Cosmi ha evolucionado enormemente en el último año, ha bajado sus castigos drásticamente y lo considero un tackle que pudiese ser titular desde el primer día. Tampoco me extrañaría si los Packers miran en dirección de un linebacker como Jamin Davis.
30. Buffalo Bills
Edge/LB AZEEZ OJULARI, Georgia
La firma de Matt Breida en la agencia libre y los corredores que ya tienen en el plantel hacen pensar que los Bills no invertirán una selección de primera ronda en la posición, aunque probablemente lo hagan en rondas posteriores. Lo que sí deben hacer es rejuvenecer la línea defensiva, que no tiene mucha profundidad. Además, probablemente su jugador de mayor producción la pasada temporada, Jerry Hughes, cumple 33 años. Ojulari es explosivo, aunque todavía está algo verde y debe mejorar su repertorio de movimientos y también a la hora de sellar el extremo.
31. Edge/LB GREG ROUSSEAU, Miami
No hay dudas de que los Chiefs tienen una necesidad imperiosa en la posición de tackle ofensivo, pero elegir a Liam Eichenberg o Jalen Mayfield aquí sería pagar un precio demasiado alto. Por eso, tal vez lo mejor sea cambiar hacia abajo para acumular más capital de draft o hacia arriba para buscar un tackle que realmente les guste, pero si se quedan en esta posición, Rousseau tiene el potencial para ser el mejor caza mariscales de este draft a mediano plazo. Puede alinear tanto adentro como afuera, donde todavía le falta explosividad, pero no jugó el año pasado y tiene experiencia limitada. Bien entrenado, Rousseau tiene todo para ser una estrella a futuro.
32. DT CHRISTIAN BARMORE, Alabama
Los Buccaneers no tienen grandes falencias después de haber renovado a prácticamente todas las piezas del equipo campeón de la temporada pasada. Dicho eso, el interior de esa línea defensiva no tiene tanta profundidad y Barmore es el héroe ignoto de esa defensiva de Alabama. Tiene unos primeros pasos muy explosivos y manos pesadas. Al lado de Vita Vea, sería una pesadilla para los rivales.
EQUIPOS SIN SELECCIÓN DE PRIMERA RONDA (hasta el 12 de abril)
(cambiaron selección de 1a. Ronda a Dolphins)
(cambiaron selección de 1a. Ronda a Jaguars)
(cambiaron selección de 1a. Ronda a Jets)