La edición del 24 de febrero de 1997 de la revista Sports Illustrated presentaba los rostros jóvenes y sonrientes de Derek Jeter y Alex Rodríguez en la portada, con la publicidad de que la pareja "encabeza el mejor grupo de torpederos desde la Segunda Guerra Mundial". El artículo destacó una clase joven prometedora que incluía a Jeter, Rodríguez, Nomar Garciaparra y Edgar Rentería. Miguel Tejada también llegaría a las mayores esa temporada. Más allá de las estrellas jóvenes, Barry Larkin todavía estaba presente y Omar Vizquel estaba en su mejor momento defensivo.
Jeter y Larkin son miembros del Salón de la Fama, Rodríguez tuvo una carrera de Salón de la Fama, Vizquel podría llegar allí, Tejada ganó un premio MVP, Garciaparra ganó dos títulos de bateo y Rentería fue cinco veces Todos Estrellas. Sin duda, fue una época excelente para los torpederos. Sin embargo, no es el mejor grupo que hemos visto.
No, estamos en la era dorada de los torpederos en este momento.
Una forma de juzgar esto es comparar la producción ofensiva en toda la posición con el promedio de las Grandes Ligas. A través de Baseball-Reference.com podemos ver una estadística llamada tOPS+, que compara el OPS en cada posición en relación con el OPS general de la liga. La mejor cifra para el campocorto es 2019 en 103, lo que significa que los torpederos batearon un 3% mejor que el promedio de la liga, una cifra impresionante ya que el campocorto también es una posición defensiva premium. La segunda cifra más alta es 2020.
Con esa línea de base, pensé que sería divertido clasificar la fuerza de cada posición de cara a la temporada 2021 y luego ver cómo se clasifica cada posición históricamente, incluida la elección de una era dorada en cada posición. Enumeraremos los tOPS+ para 2019 y 2020 para cada posición y le daremos su clasificación entre las 101 temporadas que se remontan a 1920, por lo que una clasificación de 50 o más significaría que las tasas de posición son aproximadamente promedio. Obviamente, tOPS+ es una estadística ofensiva, por lo que al elegir la mejor temporada para cada posición, otros factores incluyen la defensa, el WAR de una temporada y de carrera, los miembros del Salón de la Fama y la profundidad general.
Dos notas: en general, la difusión ofensiva entre posiciones se ha vuelto más condensada en las últimas décadas. En las décadas de 1960 y 1970, por ejemplo, los jugadores de cuadro medios eran notoriamente débiles en el plato. El nadir para los torpederos desde 1920 llegó en 1973 cuando tuvieron un tOPS+ de 69: batearon .237/.291/.301 versus el promedio de MLB de .257/.325/.379. Además, aunque tOPS+ considera los resultados de todas las apariciones en el plato en la posición, cuando me refiero a un jugador como "jardinero izquierdo", por ejemplo, debe haber jugado al menos el 50% de sus juegos en esa temporada en la posición.
¡Bien, adelante con las clasificaciones!
1. Campocorto
2019: 103 tOPS+ (1º desde 1920)
2020: 102 (2º)
En cierto sentido, Cal Ripken allanó el camino para Jeter y Rodríguez, quienes luego allanaron el camino para Fernando Tatis Jr., Trevor Story, Corey Seager, Carlos Correa, Xander Bogaerts y otros torpederos más grandes que ahora ocupan el puesto. Ripken medía 6 pies 4 pulgadas, era el campocorto regular más alto en la historia de las Grandes Ligas en ese momento, y demostró que un hombre grande puede manejar la posición, en parte porque su brazo fuerte le permitió jugar más profundo que otros campocortos. Hay que darle crédito a Earl Weaver por reconocer las habilidades defensivas de Ripken. Ripken había jugado principalmente en la tercera base en las menores y comenzó su temporada de novato allí en 1982, pero con otros torpederos de los Orioles luchando, Ripken asumió el puesto el 1 de julio y fue titular en todos los partidos en el campo corto de los Orioles hasta el 15 de julio de 1996.
Rodríguez creció con un cartelón de Ripken en su habitación y aportó otro nivel de atletismo y poder al puesto. Consideren que en 1984, solo Ripken, Robin Yount y Alan Trammell conectaron más de nueve jonrones como campocorto. En 2019, 27 torpederos conectaron al menos 10 jonrones, y seis conectaron al menos 30. Sí, el poder es el nombre del juego en 2021, pero no creo que los equipos estén sacrificando nada en defensa en la posición. Por alguna razón, los equipos de las décadas de 1970 y 1980 se enamoraron de estos torpederos de manos seguras, pero de bates ligeros, en parte quizás pensando que un torpedero más grande no podría manejar jugar en la superficie del AstroTurf.
Ripken ayudó a empezar a borrar esa tendencia y, créanme, Larry Bowa no pudo hacer todas las jugadas que vemos que hacen ahora Francisco Lindor o Javier Báez o Story. Durante gran parte de la historia del béisbol, los jardineros centrales fueron los mejores jugadores de este deporte. Ahora son los campocortos.
Era dorada: ahora mismo.
Lo mejor de esta era de torpederos es que todavía están en su mejor momento. De los 10 mejores torpederos en 2020 a través de WAR, los mayores fueron Tim Anderson y Trea Turner, ambos con solo 27 años. Luego se avecina otra ola que también se proyecta como jugadores excepcionales de dos vías: Bo Bichette ya está aquí, con Wander Franco, A continuación, Marco Luciano y Bobby Witt Jr. El campocorto debería seguir siendo la mejor posición en el juego en el futuro previsible.
2. Tercera base
2019: 110 tOPS+ (12º desde 1920)
2020: 104 (54º)
En 2019, los antesalistas tuvieron una de las mejores temporadas de la historia en la posición. Alex Bregman (9.1), Matt Chapman (8.3), Nolan Arenado (6.7), Anthony Rendón (6.4) y Josh Donaldson (6.0) se ubicaron entre los 13 mejores entre los jugadores de posición en WAR y Bregman (segundo), Rendón (tercero), Chapman (sexto) y Arenado (sexto) terminaron altos en la votación de MVP. Eugenio Suárez conectó 49 jonrones. Rafael Devers conectó 90 extrabases. Otros como Yoan Moncada, Justin Turner, Kris Bryant y Gio Urshela tuvieron temporadas productivas. La tercera base estuvo a la altura del campocorto.
Ese grupo sufrió una decepción colectiva en 2020. Chapman, Arenado y Donaldson lucharon contra las lesiones. Bregman y Devers tuvieron problemas en comparación con sus números de 2019. Moncada dijo que nunca se sintió bien después de un diagnóstico de COVID. Bryant bateó .206 y Suárez bateó .202. José Ramírez y Manny Machado, quienes en realidad estuvieron un poco abajo en 2019, tuvieron grandes temporadas y terminaron segundo y tercero en la votación de MVP, pero de las estrellas de 2019 solo Rendón repitió su resultado entre los 10 mejores MVP (y ese fue el décimo) El 104 tOPS+ colectivo fue el más bajo en la tercera base desde 2014.
Esperen un desempeño mucho mejor en 2021. Bregman, Devers, Ramirez, Machado, Rendon y Moncada todavía están en sus años pico, y Arenado y Chapman lucen saludables. Alec Bohm encabeza la próxima generación y, aunque su defensa es inestable, puede batear. Cavan Biggio debería ser una mejora en la tercera base para los Azulejos sobre la producción que obtuvieron allí en 2020. Tal vez los Rays llamen a Franco y lo coloquen en tercera para comenzar.
Era dorada: 1966 (113 tOPS+)
Se puede argumentar con fuerza que la tercera base es tan buena como siempre, aunque es un poco blanda en la parte inferior. Las mejores temporadas de tOPS+ han sido el 1953 (115) y 1970 (114). Al Rosen (10.1 WAR) y Eddie Mathews (8.1 WAR) tuvieron grandes temporadas en el 53 y dos jugadores en una liga de 16 equipos pueden influir indebidamente en el total general, mientras que 1970 fue una temporada fortuita. Los cuatro mejores tercera base en WAR fueron Tommy Harper (mejor año de su carrera en su única temporada como tercera base), Tany Pérez (la mejor temporada de su carrera, pero pronto se trasladó a la primera base), Billy Grabarkewitz (la única buena temporada de su carrera). carrera) y Aurelio Rodríguez (buen guante).
Me decantaré por 1966. En una liga de 20 equipos, tenías tres miembros del Salón de la Fama en su apogeo en Ron Santo, Harmon Killebrew y Brooks Robinson, además de un cuarto miembro del Salón de la Fama en Eddie Mathews (aunque se estaba acercando al final). Dick Allen podría ser un quinto miembro del Salón de la Fama y Jim Ray Hart (6.6 WAR) tuvo un breve pico de excelencia. Tenías otros buenos jugadores como Don Buford y los hermanos Boyer, Ken y Clete. Además, 1964 (cuando Robinson y Ken Boyer ganaron los honores de MVP), 1965 y 1967 se ubicaron en las 10 mejores temporadas, por lo que 1964-1967 fue una verdadera era dorada.
3. Jardinero derecho
2019: 111 tOPS+ (82º desde 1920)
2020: 106 (99º)
Históricamente hablando, el total de 106 tOPS+ de 2020 (mejor que el 105 de 1983) parece bastante patético. Incluso hace una década, en 2010, la cifra era 115, la mitad del grupo entre nuestras 101 temporadas. Como se mencionó, las posiciones de los jardines de esquina solían ser mucho más dominantes en relación con sus pares. El promedio histórico de tOPS+ para el jardín derecho es 116.1 y 115.7 para el jardín izquierdo. La última vez que el jardín derecho alcanzó eso fue en 2011 y la última vez para el jardín izquierdo fue en 2004.
Veo grandes mejoras en 2021. Para empezar, Juan Soto se está moviendo al jardín derecho. Agregas al mejor bateador potencial del juego, y esa cifra de tOPS+ aumentará. Además, cinco equipos vieron a sus jardineros derechos batear por debajo de .200 en 2020 (Piratas, Marlins, Marineros, Rangers y Rays) y dos más (Indios y Cardenales) apenas superaron los .200. No hay forma de que ese grupo de equipos vuelva a ser tan malo en conjunto.
Subjetivamente, la parte superior de la lista de los jardineros derechos es fuerte. Mookie Betts, Ronald Acuña Jr. y Soto son los favoritos al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional junto a Tatis Jr. y Freddie Freeman. Sigue a ese trío con Bryce Harper, Aaron Judge, el subestimado Mike Yastrzemski (.297 / .400 / .568 el año pasado), Michael Conforto, Alex Verdugo (aunque puede que juegue más como centro este año), Jason Heyward, Teoscar Hernández, Joey Gallo, Wil Myers y Max Kepler y tienes una docena superior bastante fuerte.
Era dorada: 1977 (121 tOPS+)
Otras temporadas tuvieron un tOPS+ más alto, con 1932 (Babe Ruth, Mel Ott, Chuck Klein, Paul Waner) y 1937 (Ott, Gene Moore, Wally Moses, Waner) liderando el camino con 128. Ciertamente, 1961 (127) merece una gran consideración: Hank Aaron, Al Kaline, Frank Robinson y Roberto Clemente te dan cuatro miembros del Salón de la Fama del círculo interno de 18 equipos, además de que Roger Maris conectó 61 jonrones.
Sin embargo, para la profundidad general, voy con 1977 (121), y 1978 no se quedó atrás (119). Echemos un vistazo al WAR de por vida de algunos de los jardineros derechos de esas temporadas: Reggie Jackson (74.0), Dwight Evans (67.1), Reggie Smith (64.6), Dave Winfield (64.2), Bobby Bonds (57.9), José Cruz (54.4), Jack Clark (53,1), Ken Singleton (41,8), Dave Parker (40,1) y Ken Griffey Sr. (34,5). Ben Oglivie, Sixto Lezcano, Bake McBride y Richie Zisk superaron los 20 WAR de por vida. Al Cowens y Ellis Valentine fueron breves estrellas brillantes. Parker ganó el MVP en 1978 y terminó tercero en 1977. Smith terminó cuarto en ambos años. Cowens terminó segundo en 1977 y Singleton terminó tercero.
Está bien, es difícil superar los años de Aaron/Kaline/Robinson/Clemente y solo Jackson y Winfield son miembros del Salón de la Fama, pero en un guiño a mi infancia, me decantaré por 1977.
4. Jardinero central
2019: 97 tOPS+ (100º desde 1920)
2020: 99 (97º)
La génesis de este artículo en realidad comenzó con una discusión sobre los jardineros centrales. Mi editor Dan Mullen y yo estábamos hablando de todos los grandes jardineros centrales defensivos en el juego de hoy: Kevin Kiermaier, Luis Robert, Byron Buxton, Jackie Bradley Jr., Cody Bellinger, Trent Grisham, Ramón Laureano, Lorenzo Cain, Víctor Robles, George Springer. Es una lista impresionante. ¿El mejor grupo de todos los tiempos? Pensé en finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, cuando Ken Griffey Jr., Jim Edmonds, Andruw Jones, Carlos Beltrán, Steve Finley, Mike Cameron, Kenny Lofton, Bernie Williams y Darin Erstad, entre otros, patrullaban el jardín central, y esos tipos también podrían batear un poco.
Entonces eso llevó a la pregunta más importante: ¿Cuál fue la mejor generación general de jardineros centrales? Pensé que podría ser ese equipo de finales de los noventa. Más sobre esto en un momento. Hasta que profundicé en la investigación, no me había dado cuenta de que los niveles ofensivos en el jardín central, a pesar del maravilloso Mike Trout, se han hundido a nuevos mínimos en las últimas dos temporadas. En relación con la liga en su conjunto, los números de 2019 (.250/.319/.428) empataron con 1995 como el más bajo de la historia. Las cosas no fueron mucho mejores en 2020 (.243/.322/.412) y 2018 también se ubica cerca de la parte inferior, por lo que esta es una tendencia de varios años de ofensiva tibia desde el jardín central. Tenga en cuenta que ningún lanzador bateó en 2020, por lo que eso perjudicará las calificaciones de 2020 en todas las posiciones.
Parte del problema aquí es que en la mayoría de las épocas o incluso en muchos equipos de hoy, Betts y Acuña serían jardineros centrales, no jardineros derechos. Springer también ha pasado bastante tiempo en el jardín derecho en las últimas temporadas. Sin embargo, una vez que se toma en cuenta la defensa, el jardín central no se ve tan mal. Las temporadas con la mayor cantidad de jardineros centrales que estuvieron al menos dos victorias por encima del promedio en valor son 1992, 1999 y 2014, cada una con 12 (por lo que no estaba necesariamente equivocado con mi instinto sobre los jardineros centrales de finales de los 90). Tuvimos nueve de esos jardineros centrales en 2019, por lo que puse al grupo actual de jardineros centrales más en el medio del grupo históricamente, solo que con más valor en defensa que en ataque.
Hay algunas esperanzas de seguir adelante. Robert ya ganó su primer Guante de Oro y tiene un potencial de conectar 35 jonrones. Buxton es una amenaza de poder/defensa de élite si alguna vez puede mantenerse saludable, aunque al igual que Robert, su mala disciplina en el plato en última instancia limita su valor. Aún así, una vez que superas a Trout, Bellinger y Springer, el grupo de jugadores probados de dos vías se reduce. Parece justo decir que los torpederos han superado a los jardineros centrales como los mejores atletas del juego.
Era dorada: 1954 (121)
Por mucho que me encantaran esos jardineros centrales de los noventa, no nos sorprende que vayamos a los cincuenta. Lo mejor de esa generación es 1954, empatado con 1920 y 1940 con 121 tOPS+. A la cabeza están cinco miembros del Salón de la Fama en su apogeo: Willie Mays (10.5 WAR), Duke Snider (8.1), Richie Ashburn (7.1), Mickey Mantle (6.9) y Larry Doby (5.7). En realidad, lo mejor de Mantle estaba por llegar. Aún así, eso es casi un tercio de los jardineros centrales de la liga que ingresan al Salón de la Fama.
Aquí también hay profundidad de calidad: Jackie Jensen (un futuro ganador del MVP que impulsó 117 carreras), Gus Bell (.299, 101 carreras impulsadas), Wally Moon (.304, 106 carreras), el Frank Thomas original ( .298, 23 jonrones), Jim Busby (un defensor de élite que bateó .298) y Bill Bruton (89 carreras, lideró la Liga Nacional en robos). Son 11 buenos jardineros centrales de 16 equipos.
5. Segunda base
2019: 95 tOPS+ (48º)
2020: 88 (89º)
Los intermedistas tuvieron su peor temporada ofensiva en relación con la liga desde una marca igual de 88 tOPS+ en 1996. Después de batear .256/.320/.417 en 2019, cayeron a .246/.312/.380 en 2020 José Altuve lideró el colapso, disminuyendo de un OPS de .903 a .629. Keston Hiura había acumulado media temporada como novato en 2019, pero tuvo problemas en 2020. Ketel Marte terminó cuarto en la votación de MVP en 2019, jugando aproximadamente la mitad de sus juegos en la segunda base, pero también tuvo problemas en 2020.
Aún así, la disminución en la ofensiva es un poco sorprendente considerando que 2016 se clasifica como la segunda mejor temporada ofensiva en la segunda base con 108 tOPS+, justo detrás del 109 de 1924, y 2017 es cuarto con 102. En ese momento, el cambio fue realmente poniéndose de moda, existía la creencia de que la segunda base continuaría convirtiéndose en una posición aún más ofensiva, que con el cambio se podía esconder a un defensor inferior, tal vez un jugador que de otro modo estaría jugando en la tercera base. Daniel Murphy fue el modelo de esta teoría después de alcanzar .347/.390/.595 en 2016 y terminar segundo en la votación de MVP para los Nacionales.
Sin embargo, a medida que el grupo de 2016-17 envejeció, la siguiente ola no ha llenado el cuadro de puntuación con la misma ofensiva. Sin embargo, podríamos ver un repunte en 2021, asumiendo mejores temporadas de Altuve y Marte, además de un posible salto al estrellato de Gavin Lux. Aún así, la parte inferior de la posición sigue siendo débil y no hemos visto el movimiento de ex antesalistas a la posición como se esperaba (aparte de Mike Moustakas en Cincinnati).
Era dorada: 2016 (108 tOPS +)
Difícil de superar en 2016, cuando siete jugadores superaron el 5 en WAR: Altuve, Robinson Canó, Jean Segura, Brian Dozier, Ian Kinsler, Dustin Pedroia y DJ LeMahieu. Murphy, a pesar de su final de MVP, solo ocupó el octavo lugar en la posición con 4.5 WAR. También tenías profundidad con jugadores de calidad como Jason Kipnis, Ben Zobrist y Neil Walker.
No hay miembros seguros del Salón de la Fama en ese grupo (Canó estaba en camino hasta sus múltiples suspensiones por sustancias prohibidas), aunque Canó, Kinsler y Pedroia están por encima de 50 WAR de por vida, Altuve debería llegar allí y Zobrist terminó con 44. Si les gustan los miembros del Salón de la Fama, el grupo de 1924 incluyó a Rogers Hornsby (12.2 WAR), Frankie Frisch (7.4) y Eddie Collins (5.2) como los tres mejores jugadores en la posición.
6. Jardín izquierdo
2019: 108 tOPS+ (88º desde 1920)
2020: 104 (97th)
El jardín izquierdo ha atravesado tiempos difíciles en las últimas temporadas, y empeorará aún más en 2021, con Soto moviéndose al jardín derecho. El segundo mejor jardinero izquierdo en 2020 en WAR fue Kyle Tucker, y también se está moviendo al jardín derecho. El tercer mejor fue Jeff McNeil, y está regresando al cuadro. El cuarto mejor fue Eloy Jiménez, quien encaja más en el enfoque de la vieja escuela al jardín izquierdo: gran toletero, defensa maldita. El Greg Luzinski de 2021. Las únicas temporadas calificadas peor que 2020 en nuestra escala ofensiva son 2015, 2011, 2017 y 2016, por lo que esta es una tendencia que viene desde hace tiempo.
¿Qué pasó? Algo de esto es solo esa reducción general de la producción ofensiva en todas las posiciones. Los equipos ciertamente están menos dispuestos a poner una estatua en el jardín izquierdo como antes. Incluso los jardineros izquierdos que son primer bate como Kyle Schwarber o Jiménez, sin embargo, no están al nivel de los jardineros izquierdos que fueron primeros bates del pasado como Manny Ramírez, Albert Belle o Luzinski.
Para 2021, encontremos motivos para el optimismo. Christian Yelich es un jardinero izquierdo a tiempo completo ahora, después de jugar en el jardín derecho en 2019 y dividir el tiempo en las tres posiciones de los jardines en su temporada de MVP de 2018. Solo necesita recuperarse en el plato. Marcell Ozuna regresa al jardín izquierdo después de pasar la mayor parte de su tiempo como designado designado en 2020. Randy Arozarena puede resultar ser el verdadero negocio y Dominic Smith jugará mucho en el jardín izquierdo para los Mets y sumará algunos números. Lourdes Gurriel Jr. tuvo un gran 2020. Quizás el prospecto de los Marineros, Jarred Kelenic, termine como jardinero izquierdo. Aún así, todos esos jugadores tienen algunos problemas defensivos o tienen que demostrar su valía durante una temporada completa e incluso Yelich tuvo un 2020 terrible.
Era dorada: 1957 (129 tOPS+)
El estilo del béisbol en la década de 1950 no era muy diferente al de hoy: mucho béisbol de Tres Resultados Verdaderos (Three True Outcomes, aunque con menos ponches, más bases por bolas y más toques de sacrificio). Había poco movimiento en las bases y los equipos dependían de los jonrones para la ofensiva. Y el jardín izquierdo, no la primera base ni el jardín derecho, era la posición de poder supremo. El jardín izquierdo fue la mejor posición de bateo en las mayores cada temporada desde 1947 hasta 1958, excepto en 1950 (cuando empató con la primera base) y 1955.
Alcanzó su punto máximo en 1957 y 1958 con marcas idénticas de tOPS+ de 129. En el '57, Ted Williams bateó .388/.526/.731 y Frank Robinson golpeó .322/.376/.529, lo que nos dio dos miembros del círculo interno del Salón de la fama. Minnie Minoso fue el tercer mejor jardinero izquierdo y debería estar en el Salón de la Fama. Roy Sievers lideró la Liga Americana en jonrones y carreras impulsadas y tienes muchos otros buenos jugadores, incluidos Charlie Maxwell, Gene Woodling, Wally Moon y Bob Skinner.
Mención de honor: 2002 (116). Este está haciendo un poco de trampa porque Chipper Jones y Albert Pujols jugaron en el jardín izquierdo en esta temporada. También tienes a un Barry Bonds en su pico, y Manny Ramirez, Jacque Jones, Brian Giles y Garret Anderson también tuvieron temporadas de 5 WAR.
Mención de honor No. 2: 1993 (113). Bonds ganó un MVP (9.9 WAR) y Greg Vaughn, Ron Gant, Juan González, Luis González y Rickey Henderson tuvieron temporadas de 5 WAR, además de que tuviste profundidad con gente como Belle, Tim Raines, Mike Greenwell, Bernard Gilkey, Brady Anderson, Moises Alou y Kevin Mitchell.
7. Primera base
2019: 111 tOPS+ (95º desde 1920)
2020: 111 (95º)
Cualquiera que juegue béisbol de fantasía sabe muy bien acerca de la escasez de contribuyentes ofensivos de alto nivel en la primera base en este momento, lo cual parece un poco extraño después de que Freddie Freeman y José Abreu acabaran de ganar el premio al Jugador Más Valioso, la primera vez que dos inicialistas ganaron el premio el mismo año desde que Ryan Howard y Justin Morneau lo hicieran en 2006. Aún así, una vez que superas a Freeman, Abreu, Paul Goldschmidt y algunos otros, comienza a disminuir rápidamente. Si combinamos las estadísticas de 2019 y 2020, dos equipos (los Reales y los Orioles) tienen un OPS por debajo de .700 y un porcentaje de slugging por debajo de .400 desde la primera base y los Marlins y los Rangers apenas superan los .400. Esos son números para un jugador del medio del cuadro desde la primera base.
Los inicialistas batearon solo .247 en 2020, el nivel más bajo de la era de la pelota viva. Como punto de comparación, consideremos el 2008. En 2008, los equipos promediaron 4.65 carreras por juego, lo mismo que en 2020. Los inicialistas batearon .272/.353/.464, en comparación con .247/.328/.458 en 2020. En 2008, 13 primera base calificados promediaron .500 en slugging. En 2020, solo cinco lo hicieron: Freeman, Abreu, Dominic Smith, Luke Voit y Jeimer Candelario. Los inicialistas están bateando con poder, pero para menos promedio, un símbolo de la era en la que estamos, sin duda, quizás también una señal de cómo el cambio ha afectado a los lentos toleteros zurdos, de los cuales muchos son primera base.
Años de recuperación de personas como Matt Olson, Max Muncy, Anthony Rizzo y Pete Alonso ayudarán en 2021, pero tengan en cuenta que incluso cuando esos cuatro fueron más productivos en 2019, el tOPS + general se mantuvo igual que en 2020. Tan recientemente como en 2009, esa cifra se situó en 125. Tampoco esperen un aumento en los próximos años. Aparte de Spencer Torkelson (No. 4 en la lista de los 100 mejores prospectos de Kiley McDaniel) y Andrew Vaughn (No. 8), las filas de prospectos son escasas en la primera base, con solo Triston Casas (No. 52) también entre los 100 mejores.
Era dorada: 2000 (124 tOPS+)
De acuerdo, hay algunas épocas que pueden presumir de ser las mejores en la inicial.
1972 (134): Esta es la mejor temporada para tOPS+, aunque subjetivamente no la calificaría tan alto. Dick Allen tuvo una temporada monstruosa y fue el Jugador Más Valioso de la Liga Americana y Henry Aaron jugó en la primera base ese año, lo que ayuda. Otros grandes toleteros eran tipos unidimensionales como Nate Colbert, Mike Epstein y Lee May. Hubo otras temporadas más fuertes en esta era, incluida la del 1969, cuando Harmon Killebrew y Willie McCovey ganaron el MVP.
1934 (132): No. 2 en la lista gracias a los miembros del Salón de la Fama Lou Gehrig, Jimmie Foxx y Hank Greenberg, y otras temporadas a mediados de la década de 1930 también ocupan un lugar destacado. Bill Terry y Jim Bottomley también son miembros del Salón de la Fama, aunque Bottomley es uno de los más débiles y no fue bueno en el 34 (WAR de 0.6). Hal Trosky habría sido miembro del Salón de la Fama, pero las migrañas acortaron su carrera.
2000 (124): Podrías elegir casi cualquier temporada desde finales de los 90 y principios de los 2000 y obtener una larga lista de grandes números ofensivos. Los primera base batearon .286/.377/.503 en 2000, la mejor marca de slugging de una temporada en la posición. Tienes dos miembros del Salón de la Fama en Jeff Bagwell y Jim Thome, además de Todd Helton, quien lideró la Liga Nacional con 8.9 WAR después de batear .372/.463/.698 y podría entrar también. Jason Giambi ganó los honores de Jugador Más Valioso de la Liga Americana y Carlos Delgado bateó .344 con 41 jonrones y 57 dobles. El segundo nivel incluye a Rafael Palmeiro (39 HR, 120 carreras impulsadas), John Olerud (.392 OBP) y Will Clark (.418 OBP). Mark McGwire conectó 32 jonrones en 89 juegos, Mike Sweeney bateó .333 e impulsó 144 carreras, Sean Casey bateó .315. Sí, este fue el pico de la era de los PED en el béisbol, pero estos muchachos podían batear.
2009 (125): Albert Pujols ganó su tercer JMV, Prince Fielder conectó 46 jonrones y remolcó 141 carreras, Ryan Howard tuvo 45 y 141, Adrián González fue una bestia, Miguel Cabrera tuvo una temporada 'promedio' de .324/.396/.457, Kevin Youkilis tuvo un OBP de .413, Joey Votto bateó .322/.414/.567. Mark Teixeira y Carlos Peña empataron en el liderato de la Liga Americana con 39 jonrones. Derrek Lee y Kendrys Morales tuvieron grandes temporadas. En la Liga Americana, los inicialistas terminaron segundo, cuarto, quinto y sexto en la votación de MVP. En la Liga Nacional, terminaron primero, tercero, cuarto y noveno.
8. Receptor
2019: 90 tOPS+ (79º desde 1920)
2020: 91 (69º)
Sí, los comentarios sobre la disminución del bateo entre los receptores en las últimas temporadas no son una exageración, aunque tenga en cuenta que históricamente no son tan bajos como algunas de las otras posiciones aquí. Aún así, esto contrasta con no hace mucho tiempo en 2012, cuando los receptores colectivamente casi alcanzaron el promedio de la liga (tOPS + de 99). Esa fue la temporada de MVP de Buster Posey, la mejor temporada ofensiva de Yadier Molina (terminó cuarto en la votación de MVP), Joe Mauer registró un OBP de .416, Carlos Ruiz y Jonathan Lucroy batearon más de .300, y Miguel Montero tuvo una buena temporada.
Una teoría popular para la disminución en el bateo de los receptores es que a medida que los equipos desarrollaron métricas de encuadre del lanzamiento durante la última década, comenzaron a enfatizar esa habilidad y quitarle énfasis a la capacidad ofensiva. Puede haber una pizca de verdad allí, pero también sugiere que el encuadre de pitcheos no se consideraba importante en la era previa al análisis. Disparates. Quiero decir, todos crecimos escuchando a Tim McCarver decirnos lo importante que era. Esa capacidad se puede cuantificar con mayor precisión ahora, pero eso no significa que se haya ignorado anteriormente.
Aún así, no hay duda de que la posición carece de poder estelar, con J.T. Realmuto solo cumple remotamente con esa descripción. Acabamos de llegar a una pequeña pausa aquí, ya que el equipo de Posey/Molina/Mauer envejeció o se retiró y jugadores como Gary Sánchez no se desarrollaron como se esperaba. Hay algunos receptores jóvenes potencialmente buenos en las mayores o en camino con personas como Will Smith, Sean Murphy, Alejandro Kirk, Adley Rutschman, Luis Campusano, Joey Bart, Tyler Stephenson e Ivan Herrera, entre otros, así que espero un repunte en las próximas temporadas.
Era dorada: 1977 (102 tOPS+)
Vaya, tenías cuatro receptores del Salón de la Fama más o menos en su mejor momento: Carlton Fisk, Gary Carter, Ted Simmons y Johnny Bench. Fisk tuvo la mejor temporada (7.0 WAR), pero todas valieron al menos 5 en WAR. Jim Sundberg, un excelente receptor defensivo (ganó seis Guantes de Oro consecutivos de 1976 a 1981), era una especie de Yadier Molina de su generación, sin tanta publicidad. Thurman Munson había ganado el MVP en 1976 y bateó .305 con 100 carreras impulsadas en el 77. Sus receptores de segundo nivel incluían a tipos como Gene Tenace (.415 OBP), Joe Ferguson (.379 OBP), Bob Boone, Darrell Porter, Butch Wynegar y Steve Yeager. Baseball-Reference clasifica a ocho receptores entre los 36 mejores jugadores de posición, todos con al menos 4.0 WAR, que empata 1978 y 2013 para la mayor cantidad de receptores con 4 en WAR en una temporada (y 1979 tuvo siete, por lo que esta era se extendió por varias temporadas).
(¿Qué, también quieres bateadores designados? Bueno, aquí hay un hecho triste para ti: los bateadores designados batean peor que el promedio de la liga en 2020. Solo los receptores y los intermedistas tienen peor bateo. Los mejores años para los DH: 1991, 1995 y 1996, todos con 117 OPS +. Viva Edgar Martínez.)