Un pequeño ejército de antesalistas estuvo en movimiento el invierno pasado. Anthony Rendon consiguió el mayor contrato jamás realizado por Arte Moreno al firmar con los Angels. Josh Donaldson pactó con los Twins por $92 millones. Los Cubs hicieron saber que estaban dispuestos a negociar con Kris Bryant por el monto correcto.
En medio de todo eso, el nombre de Nolan Arenado apareció en el mercado, menos de un año después de que él y los Rockies acordaran un contrato de ocho años y $260 millones, con la especulación de que un equipo como los Dodgers podría explorar la idea de negociar por él. Pero eso fue antes de la pandemia, y antes del extraordinario cambio en el panorama financiero que deja a Arenado una opción distinta:
1. Podría optar por no participar en su acuerdo después de la temporada 2021, pero probablemente tendría que aceptar mucho menos en su próximo contrato.
2. Cumplir con su acuerdo actual y hacer las paces con la idea de quedarse con los Rockies (a menos que los Rockies estén tan limitados financieramente que se vean obligados a cambiarlo).
La apuesta segura ahora es que Arenado estará con los Rockies en el futuro previsible. Él está entre los 10 mejores antesalistas, por supuesto.
1. Alex Bregman, Houston Astros
Clasificación de Bregman entre sus colegas de posición en 2019:
fWAR (8.5): 1ro, por distancia
wRC+ (168): 1ro, por distancia
Runs (122): 2do
Porcentaje de Swings al aire (4.6): 2do
Después de que Mike Trout se lastimó, Bregman casi lo alcanzó en la carrera al MVP de la Liga Americana. Bregman recién comienza: jugará la próxima temporada a los 26 años.
2. Anthony Rendon, Los Angeles Angels
Sería interesante ver una encuesta de todos los lanzadores que eligen al bateador más duro del béisbol; Rendon tendría que tener una oportunidad para estar en el primer puesto. Casi todos los bateadores tienen algún punto de debilidad, ya sea en un área particular de la zona de strike o en un campo problemático. Pero los números sugieren que realmente no hay kriptonita contra Rendon: hizo más daño contra las bolas rápidas que cualquier bateador en las mayores la temporada pasada, pero como verás aquí, hizo daño contra todo tipo de lanzamientos.
Paul Hembekides ofreció la estadística que mejor podría encapsular la excelencia de Rendon: el año pasado, Rendon tuvo un mejor OPS en conteos de dos strikes (.804), cuando supuestamente los bateadores están arrinconados, a la defensiva, que Manny Machado en general (.796). Suponiendo que Joe Maddon coloque a Trout y Rendon en algún lugar de los primeros tres turnos de la alineación, ese dúo podría ser uno de los más difíciles de dominar en la memoria reciente para los lanzadores.
3. Nolan Arenado, Colorado Rockies
En las últimas cinco temporadas, Arenado ha promediado 181 hits, 104 anotadas y 40 jonrones. Aquí está su wRC + en los últimos cinco años:
2015: 121
2016: 126
2017: 130
2018: 132
2019: 128
Entonces la consistencia está ahí. Cualquier equipo interesado en tratar con él se sentirá atraído por la pasión con la que juega. Pero incluso con su estilo agresivo, se mantiene en el campo: Arenado ha jugado en al menos 155 juegos en cada una de las últimas cinco temporadas.
Es conocido por hacer muchas preguntas, por buscar constantemente formas de mejorar. El colega de Sunday Night Baseball, Alex Rodríguez, contó una gran historia el año pasado sobre Arenado preguntándole sobre algún elemento de bateo, y Alex básicamente respondió: "Nolan, ya te está yendo bastante bien".
4. Matt Chapman, Oakland Athletics
Tres hechos sorprendentes de la historia del béisbol:
A. Stan Musial generó exactamente la mitad de sus 3.630 hits como local y la otra mitad en la carretera.
B. Don Larsen y David Wells lanzaron juegos perfectos para los Yankees, y ambos asistieron a Point Loma High School en San Diego.
C. Matt Chapman fue el suplente de Nolan Arenado en El Toro High School en Lake Forest, California.
Podría decirse que dos de los mejores jugadores defensivos en una de las posiciones más difíciles del deporte aprendieron los fundamentos en el mismo terreno. Chapman ha logrado las mejores métricas defensivas en el puesto durante las últimas tres temporadas.
5. Josh Donaldson, Minnesota Twins
Se perdió 159 juegos en 2017 y 2018 con lesiones en las pantorrillas, por lo que la inversión de los Braves en él fue una especie de apuesta, que valió la pena. Donaldson conectó 37 jonrones, anotó 96 carreras y tuvo un OPS de .900 la temporada pasada, y las métricas sugieren que su juego defensivo fue uno de los mejores en la Liga Nacional. Los Twins ya tuvieron una sólida alineación la temporada pasada, y con la adición de Donaldson a Nelson Cruz y compañía, ellos podrían contar con la mejor tanda ofensiva del béisbol.
6. Kris Bryant, Chicago Cubs
Bryant bateó para más poder la temporada pasada, con 31 jonrones, y negoció suficientes boletos para publicar un porcentaje de embasamiento de .382, el 16º mejor en las mayores. Existe preocupación entre los evaluadores sobre lo que ven como una regresión en su defensa, pero la razón principal por la que los Cubs aparentemente no se han visto abrumados en ninguna conversación comercial por el ex MVP es el dinero, con el salario de Bryant aumentando a través del arbitraje.
7. Rafael Devers, Boston Red Sox
Varios evaluadores creen que Devers tiene algunas de las mejores manos de cualquier bateador en el béisbol, en la forma en que puede responder a los lanzamientos, y esto compensa en gran medida los problemas que tiene en defensa. En su temporada de 22 años el verano pasado, bateó .311. Y probablemente habrá un momento en que se unirá a la larga línea de bateadores de los Red Sox con títulos de bateo. Cometió 24 errores en 2018 y 22 el año pasado.
8. Eugenio Suárez, Cincinnati Reds
Solo Pete Alonso bateó más jonrones que Suárez la temporada pasada. Y si estás pensando que, bueno, seguro, Suárez hace mucho daño en el acogedor parque de bateadores de Cincinnati, debería decirte que 25 de sus 49 cuadrangulares los conectó en la carretera.
9. José Ramírez, Cleveland Indians
Inexplicablemente tuvo dificultades durante la primera mitad de la temporada pasada; estaba bateando .214 el 3 de julio. Sin embargo, durante los siguientes 44 juegos, Ramírez volvió a la forma que lo puso en la conversación de MVP en 2018 al batear .325 con un OPS de 1.077, antes de que una lesión en la mano terminara su temporada.
10. Justin Turner, Los Angeles Dodgers
Cuando hay un corredor en tercera base, Turner continúa siendo uno de los bateadores que a los lanzadores y mánager opuestos les gustaría menos ver entrar en la caja del bateador. Lideró a todos los tercera base en la tasa de bolas fuertemente golpeadas.
Lo mejor del resto
Yoan Moncada, Chicago White Sox: Fue el más difícil de dejar fuera del top 10, pero subirá a ese grupo la próxima temporada. Moncada pegó 34 dobles, cinco triples y 25 jonrones en 2019. Asumirías que mejorará en su proporción de ponches y boletos: 4 a 1 (154 ponches, 40 boletos) a medida que acumule experiencia.
Eduardo Escobar, Arizona Diamondbacks: Escobar tuvo una magnífica primera temporada para los Diamondbacks, con 29 dobles, 10 triples y 35 jonrones. Si bien las carreras impulsadas no tienen peso en la forma en que las oficinas centrales evalúan a los jugadores, sí significan algo para los jugadores, y el año pasado, las 118 carreras impulsadas de Escobar le colocaron en el quinto lugar (empatado) en las mayores.
Manny Machado, San Diego Padres: Es uno de los nombres más importantes en el béisbol, y recibió un trato monstruoso hace un año; pero en su primer año con los Padres, Machado ocupó el puesto 16 en fWAR entre los tercera base, con un promedio de .256. Quizás para alimentar su nivel de comodidad, los Padres contrataron a una gran cantidad de exOrioles que previamente trabajaron junto a Machado: los entrenadores Bobby Dickerson y Wayne Kirby y el exjugador de cuadro Ryan Flaherty, quien supervisará el control de calidad de San Diego.
Paul Hembekides envió esto junto con Machado:
Desde 2017:
Bateando en Camden Yards -- .315 BA, .987 OPS in 567 Apariciones
Otros parques -- .255 BA, .769 OPS en 1,493 Apariciones
Gio Urshela, New York Yankees: El gerente general de los Yankees, Brian Cashman, tiene constancia de que incluso con Miguel Andujar regresando a la acción este año tiene las de perder en tercera con Urshela, luego de la explosión del último en 2019. Y simplemente, Urshela es un mucho mejor defensor.