Muchos agentes libres siguen sin firmar, incluídos Alex Bregman y Pete Alonso, los dos nombres más importantes que hay
Estamos empezando a contar los días para que vuelva el beisbol: sólo queda un pequeño juego de la NFL en la temporada y luego podemos centrarnos en los entrenamientos de primavera.
A pesar de que los jugadores se presentarán pronto a los campamentos, muchos agentes libres siguen sin firmar, incluidos 13 de los 50 mejores originales que enlistó Kiley McDaniel de cara a la temporada baja. Alex Bregman y Pete Alonso son los dos nombres más importantes que hay, y aún buscan asegurar los últimos contratos de nueve cifras del invierno.
Vayamos posición por posición y veamos a los mejores jugadores que aún están disponibles (se indicará la clasificación de los jugadores de nuestro top 50), incluidos algunos posibles destinos para los nombres más importantes que quedan en el mercado.
Pitchers abridores:
Mejores disponibles: Núm. 9 Jack Flaherty (Proyección: 5 años, $115 millones)
Otros: Núm. 14 Nick Pivetta, Núm. 31 Andrew Heaney, Núm. 42 Max Scherzer, Núm. 44 Spencer Turnbull, José Quintana, Lance Lynn, Kyle Gibson, Patrick Corbin, Jakob Junis
Mejores opciones: Detroit Tigers, New York Mets, Boston Red Sox, Atlanta Braves, Chicago Cubs, Toronto Blue Jays, St. Louis Cardinals, Cincinnati Reds, Los Angeles Angels, Athletics
El mercado de abridores se movió mucho más rápido que el año pasado, cuando Blake Snell y Jordan Montgomery permanecieron sin firmar hasta fines de marzo, aunque Flaherty sigue sin firmar. En este punto, parece poco probable que obtenga algo cercano a ese pronóstico de $115 millones, y tal vez eso no sea tan sorprendente. De 2021 a 2023, hizo solo 50 aperturas con una efectividad de 4.35 mientras luchaba contra lesiones y problemas de control. Tuvo un comienzo espectacular con Detroit la temporada pasada (2.95 de efectividad, relación SO/BB de 7.0), pero decayó después de su canje a Los Angeles Dodgers (3.58 de efectividad, relación SO/BB de 3.21). Tuvo una gran apertura sin anotaciones para los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, pero también fue vapuleado un par de veces y su postemporada general (7.36 de efectividad) no le valió ningún punto extra por parte de los evaluadores.
En el podcast 'Foul Territory' de la semana pasada, Flaherty dijo que no hay suficientes equipos que tengan una mentalidad de campeonato. "Hay una cierta cantidad de equipos que quieren ganar, miran sus rosters y están contentos con eso", dijo. "Creo que los equipos solo quieren llegar a los playoffs, no es una cuestión de Serie Mundial o nada, sino de 'espero que lleguemos a los playoffs y veamos qué pasa'".
Tal vez sea así, pero los que más gastan (Dodgers, Mets, Yankees y Philadelphia Phillies) ya han completado sus rotaciones. ¿A quiénes les queda eso? Tal vez los Mets aún agreguen otro abridor, aunque un compromiso de regreso con Quintana, quien tuvo una buena temporada para ellos en 2024, parece más probable. Los Tigers son quizás la mejor combinación de espacio y necesidad en la nómina, y ciertamente vieron a Flaherty en su mejor momento, pero también están haciendo malabares con algunas cosas mientras consideran a Bregman más ayuda para el bullpen.
Mientras tanto, Scherzer, de 40 años, sigue siendo una apuesta intrigante después de una temporada en la que hizo solo nueve aperturas con una efectividad de 3.95. La semana pasada, realizó una sesión de bullpen, con cazatalentos de los Mets, Yankees, Blue Jays, Braves, Cubs, Phillies, Dodgers y Red Sox, según se informa, entre los asistentes. Los Braves son una posibilidad interesante; encontraron oro con el canje de Chris Sale el año pasado y podrían necesitar otro abridor mientras esperan que Spencer Strider se recupere.
Predicción: Flaherty, a los Angels; Scherzer, a los Braves.
La nómina de los Angels está más o menos cómo se encontraba la temporada pasada, pero todavía muy por debajo del umbral del impuesto de lujo, y ciertamente podrían necesitar otro abridor si realmente quieren competir en lo que podría ser una Liga Americana Oeste muy abierta. En cuanto a Scherzer, cualquiera de los contendientes que mencionamos es una posibilidad. Los Braves podrían no querer superar el umbral del impuesto, pero su rotación actual cuenta con Sale, que suele estar lesionado, un relevista convertido en Grant Holmes y Bryce Elder que viene de una efectividad de 6.52.
Pitchers relevistas:
Mejores disponibles: Núm. 27 Carlos Estevez (Proyección: 3 años, $36 millones)
Otros: Núm. 32 Kenley Jansen, Núm. 50 David Robertson, Tommy Kahnle, Adam Ottavino, Phil Maton, Ryne Stanek, Hector Neris, Trevor Richards, Hunter Strickland
Mejores opciones: Texas Rangers, Washington Nationals, Cincinnati Reds, Chicago White Sox, Blue Jays, Cubs, Mets, Tigers, Phillies, Angels
Como siempre, los relevistas pueden terminar en cualquier lugar, incluidos los White Sox, que podrían fichar a uno o dos de estos muchachos con el objetivo de canjearlos por prospectos en la fecha límite. Estevez tiene el pedigrí de un cerrador basado en las últimas dos temporadas, aunque 2024 fue mucho mejor que su temporada de All-Star con los Angels en 2023. Sus tasas de ponches y bases por bolas bajaron, al igual que su BABIP. Es un lanzador que tira elevados extremos y que genera muy pocos intentos de persecución. Francamente, parece un gran riesgo en un contrato de tres años.
Funciona mejor para un equipo en un parque difícil para los jonrones, como los Tigers (que, según se informa, han expresado interés) o los Mets (aunque tendría que ser un preparador para Edwin Diaz). Los Reds necesitan ayuda en el bullpen, aunque Estevez no encaja bien en ese parque. Los Rangers necesitan un cerrador, y aunque los Filis firmaron a Jordan Romano para reemplazar a Jeff Hoffman, Romano viene de una temporada plagada de lesiones, así que no descarten un regreso allí. En cuanto a los demás, Robertson cumple 40 años en abril, pero todavía está en la cima de su juego, ponchando a 99 bateadores en 72 entradas en 2024. Es un buen candidato para los Rangers, ya sea como cerrador o preparador.
Predicción: Estevez, a los Reds; Robertson, a los Rangers; Jansen, a los Nationals.
Los Reds firmaron recientemente un nuevo contrato de televisión local, y el gerente general Nick Krall dijo que eso le da al equipo "un poco más" con qué trabajar en el departamento de nómina. El bullpen no fue bueno la temporada pasada, además los Reds cambiaron a Fernando Cruz, así que Estévez les da otra opción de cierre si Alexis Diaz vuelve a tener problemas con su control. Los Rangers necesitan reemplazar a Kirby Yates (quien, oficialmente, sigue sin firmar, pero los informes indican que aceptó un trato con los Dodgers) y Jose Leclerc, así que démosles a Robertson. El cerrador de los Nationals es... ¿Derek Law? ¿Jorge López? Démosles a Jansen.
Primera base
Mejor disponible: Núm. 7 Pete Alonso (Proyección: 6 años, $159 millones)
Otros: Anthony Rizzo, Ty France, Rowdy Téllez
Mejores opciones: San Francisco Giants, Seattle Mariners, Mets, Blue Jays
¿Confirmaron los Mets su intención de dejar ir a Alonso cuando firmaron a Jesse Winker y A.J. Minter y supuestamente le dijeron a Mark Vientos y Brett Baty que comenzaran a entrenar en la primera base? ¿O esto todavía depende de los Mets y los Blue Jays? ¿Los Giants realmente van a volver a contar con un pelotón de LaMonte Wade Jr./Wilmer Flores que produjo un OPS de .699 y apenas 14 jonrones? ¿Los Mariners finalmente sumarán un bat poderoso?
Los Blue Jays probablemente sean los que más tienen que ganar con la contratación de Alonso, especialmente si se toman en serio la idea de mover a Vladimir Guerrero Jr. a la tercera base para acomodar a Alonso. Sin duda: Guerrero, Alonso y Anthony Santander aportarían poder a la parte media de un lineup que ocupó el puesto 26 de las Mayores en jonrones. Si Bo Bichette se recupera de su derrota en 2024, entonces tenemos un equipo que puede anotar suficientes carreras para llegar a los playoffs.
Predicción: Alonso, a los Blue Jays.
El dueño de los Mets, Steve Cohen, habló el sábado en el evento invernal del equipo para los fanáticos, y ciertamente no parecía que Alonso regresara a Nueva York, ya que Cohen dijo que las negociaciones han sido mucho más difíciles que con Juan Soto: "Esto es peor. Gran parte de esto se debe a que hemos hecho una oferta importante. No me gustan las estructuras que se nos están presentando. Creo que es muy asimétrico en nuestra contra y lo siento muy bien".
Segunda base
Mejor disponible: José Iglesias
Otros: Jorge Polanco, Enrique Hernández, Cavan Biggio, Whit Merrifield, Adam Frazier
Mejores opciones: San Diego Padres, Cleveland Guardians, Angels, Mariners, White Sox
Después de no jugar en las Mayores en 2023, Iglesias bateó .337/.381/.448 para los Mets la temporada pasada, produciendo 3.1 WAR en 85 juegos. Por supuesto, eso fue pura casualidad, pero posee excelentes habilidades de contacto y puede jugar cualquier posición en el cuadro. De lo contrario, es un grupo bastante débil de veteranos que ya pasaron su mejor momento en la segunda base. Polanco todavía tiene poder -conectó 16 jonrones para Seattle en 118 juegos- pero ha promediado apenas 101 juegos en las últimas tres temporadas y se sometió a una cirugía de rodilla en octubre pasado. Apenas es pasable en la segunda base, con o sin rodilla mala, y un perfil de segunda base/Bateador Designado no es exactamente muy solicitado.
Hernández tuvo algunos buenos momentos para los Dodgers en la postemporada, pero su OPS+ en las últimas tres temporadas es de apenas 78 y la contratación de Hyeseong Kim lo empuja fuera de Los Ángeles. Conseguirá un trabajo en algún lado debido a su capacidad para jugar tanto en el cuadro interior como en los jardines. Merrifield tuvo un desempeño pésimo con los Phillies, pero mostró algo de vida luego de que los Braves lo contrataran (.248/.348/.336) y, créalo o no, está a sólo una temporada de ser un All-Star con los Blue Jays en 2023.
Los Guardians y los Mariners podrían beneficiarse de la ayuda en la segunda base, pero esperan que los prospectos Travis Bazzana y Cole Young, respectivamente, den un paso adelante en la segunda mitad. Los Padres tienen a Jake Cronenworth y Luis Arraez en la segunda y primera base, pero no tienen Bateador Designado, por lo que también podrían utilizar a otro jugador del cuadro y mover a Cronenworth a la primera y a Arraez como Bateador Designado.
Predicción: Iglesias, a los Padres; Polanco, a los White Sox.
Shortstop
Mejor opción disponible: Núm. 25 Ha-Seong Kim (Proyección: 2 años, $42.1 millones)
Otros: Paul DeJong
Mejor opción: Pittsburgh Pirates, Padres, Angels
Kim se sometió a una cirugía de hombro después de lesionarse de nuevo al barrerse a la primera base en agosto. Se perdió la postemporada con los Padres, y ambas partes rechazaron una opción mutua de $8 millones. Kim no estará listo para el inicio de la temporada, y si bien ganó un Guante de Oro como utility en 2023 y como defensor plus en el campocorto en 2024, la incertidumbre sobre su capacidad para lanzar después de la cirugía complica su agencia libre. Gracias a sus excelentes métricas defensivas, ha promediado 4.4 WAR en las últimas tres temporadas a pesar de una producción ofensiva apenas promedio.
Predicción: No tengo idea.
Ningún equipo tiene un hueco evidente en el shortstop, aunque los Angels no contarán con Zach Neto para comenzar la temporada después de su propia cirugía de hombro. Pero Kim está en la misma situación. Podría jugar como segunda base para los Angels. Los Piratas probablemente tienen la proyección más débil en el campocorto con Isiah Kiner-Falefa, pero no van a pagar nada cercano a esa proyección de contrato. Los Padres podrían ser la mejor opción, pero las preocupaciones por la nómina son un factor. Kim podría permanecer sin firmar hasta después de que comience la temporada.
Outfield
Mejor disponible: Harrison Bader
Otros: Alex Verdugo, Mark Canha, Randal Grichuk, David Peralta, Manuel Margot, Tommy Pham, Joey Gallo, Adam Duvall
Mejores opciones: Kansas City Royals, Tampa Bay Rays, Padres, Reds, A's, Pirates
La lista de jardineros agentes libres ya se ha revisado, lo que deja un grupo de jugadores con capacidad para el cuarto jardinero para elegir. Bader no tuvo una buena temporada en el plato con los Mets en 2024 (.236/.284/.373), pero aún puede correr y jugar en el jardín central e históricamente ha bateado contra lanzadores zurdos. Es una buena opción como jardinero de pelotón, aunque los Mets aparentemente han seguido adelante con Tyrone Taylor y Jose Siri, ambos capaces de jugar en el jardín central.
Para cualquier equipo que busque un jardinero izquierdo de tiempo completo, Verdugo podría ser el jugador que se arriesgue, incluso después de una terrible temporada ofensiva con los Yankees en la que bateó .233/.291/.356. Sin embargo, tiene apenas 29 años, juega bastante bien en el jardín izquierdo y pone la pelota en juego. Peralta tiene 37 años, pero bateó bien en un papel de medio tiempo con los Padres en 2024, con promedio de bateo de .267/.335/.415. Podrían necesitar un jardinero izquierdo después de perder a Jurickson Profar ante los Braves.
Predicción: dudosa.
Aquí es donde las nóminas de los mercados pequeños podrían ensuciarse las manos. Pero, sin Profar, los Padres son el equipo contendiente con el mayor hueco en los jardines.
Bateador Designado
Mejor disponible: Núm. 48 J.D. Martinez (Proyección: 1 año, $12.5 millones)
Otros: Justin Turner
Mejores opciones: Miami Marlins, Arizona Diamondbacks, Mariners, Giants, White Sox
Martínez todavía puede batear la pelota con fuerza (Núm. 77 en percentil en tasa de contactos fuertes, número 87 en percentil en porcentaje de slugging esperado), mientras que Turner se ubica cerca o en el último lugar en tasa de golpes fuertes (número 14 en percentil) y velocidad del bat (primer percentil). Al menos, Turner puede jugar un poco en la primera base, mientras que Martínez es estrictamente un Bateador Designado. Turner cumplió 40 años en noviembre y esa velocidad lenta en el bat es preocupante, incluso con su conocimiento de la zona de strike.
Predicción: Martínez, a los Diamondbacks; Turner, a los Mariners.
¿Qué tal si Martínez se va a Arizona para reemplazar a Joc Pederson y Turner regresa a Seattle, que ha expresado interés en traerlo de regreso?
Receptor
Mejor disponible: Elias Diaz
Otros: Yasmani Grandal, Reese McGuire, James McCann
Mejores opciones: Padres, Red Sox, Marlins, Phillies, Guardians
Estos son veteranos que ahora están destinados a ser suplentes.
Predicción: Cualquiera de ellos para los Padres, Guardians o Red Sox.
La falta de profundidad de San Diego se hizo evidente una vez más, ya que perdió a Kyle Higashioka, quien se fue a los Rangers. Cleveland debería buscar mejorar el puesto de Austin Hedges, y la situación de receptor de Boston se anticipa como una de las peores, ya que los sistemas de proyección no están del todo convencidos de los números de Connor Wong para 2024.