Haciendo los movimientos de temporada baja perfectos para cinco de los equipos más interesantes de MLB

Realmente no existe una temporada baja perfecta. Una oficina principal puede soñar con todos los movimientos correctos para llenar los huecos con los jugadores que encabezan su lista de los más buscados. Incluso podría tener un dueño con una chequera abierta. Pero las cosas rara vez se alinean exactamente de la manera correcta. Tal vez el preciado agente libre simplemente quiera jugar en otro lugar. Tal vez esperas el Plan A y, mientras tanto, los Planes B y C firman en otro lugar, así que pasas al Plan D y luego los fans se preguntan por qué no firmaste el B o el C. Es un juego de sillas musicales.

Aquí hay cinco de los equipos más interesantes para ver a medida que esta temporada baja finalmente se pone en marcha, aquellos que ayudarán a impulsar gran parte de la acción. No incluimos a los New York Yankees, aunque si se va Aaron Judge, podrían tener la temporada baja más frenética de todas. Para cada equipo, ofrecemos nuestra visión de una temporada baja perfecta (dentro de lo razonable, por supuesto).

Todas las estimaciones de contratos de agentes libres son cortesía de las clasificaciones y proyecciones de agencia libre de Kiley McDaniel, mientras que la información de nómina proviene del Roster Resource de FanGraphs y el portal Cot's Contracts.

New York Mets

Agentes libres clave: RHP Jacob deGrom, OF Brandon Nimmo, RHP Chris Bassitt, RHP Taijuan Walker, RHP Seth Lugo, RHP Adam Ottavino

Nómina actual estimada: $246.5 millones

Mayor nómina: $288 millones (2022)

Mayores necesidades: Pitcheo abridor, pitcheo de relevo, jardín central

Comenzamos con los Mets, porque los Mets tienen mucho trabajo por hacer para reemplazar o volver a firmar a todos esos agentes libres, y eso es después de que lograron firmar de vuelta al cerrador Edwin Díaz antes de llegar a la agencia libre. La pregunta aquí es simple: ¿Qué tan alto está dispuesto a pagar la nómina el propietario Steve Cohen? Los Mets ya están por encima del umbral del impuesto al lujo, así que para volver a enfrentarse cara a cara con los Atlanta Braves, es probable que los Mets necesiten superar los $300 millones y establecer un nuevo récord de nómina (los Los Angeles Dodgers habrían tenido un poco más de $300 millones la temporada pasada si no fuera por la suspensión de Trevor Bauer).

Los seis agentes libres enumerados anteriormente valieron un WAR combinado de 15.3 en 2022, por lo que los Mets necesitan reemplazar una cantidad significativa de ese valor para seguir siendo un equipo de 100 victorias. Podrían recibir un poco de ayuda del sistema de fincas en el receptor Francisco Álvarez y el tercera base Brett Baty, pero el sistema de los Mets no parece tener mucho en los niveles superiores para ayudar a llenar los agujeros de lanzamiento.

Nueva York probablemente tampoco quiera cambiar a ninguno de esos muchachos jóvenes, porque necesita algunos jugadores con contratos económicos para avanzar, y Álvarez obviamente tiene potencial de estrella, aunque todavía no está claro si está listo para manejar la tareas defensivas del receptor titular para un equipo que aspira a la Serie Mundial. Podría pasar mucho tiempo en DH en 2023.

El mayor alivio salarial próximo es que Robinson Canó finalmente saldrá de la nómina después de 2023. Los Mets le pagarán $20.25 millones por última vez esta próxima temporada. Carlos Carrasco, Mark Canha y Eduardo Escobar podrían convertirse en agentes libres después de 2023 y ganarán $35 millones combinados esta temporada. Max Scherzer gana $43.3 millones cada una de las próximas dos temporadas y James McCann $12.15 millones. Aún así, con un sistema de fincas débil, está claro que los Mets tendrán que manejar grandes nóminas en el corto plazo. Está bien; se lo pueden permitir.

Temporada baja perfecta: Firman al OF Aaron Judge ($36 millones de valor promedio anual), firman al LHP Carlos Rodón ($26 millones AAV), renuevan con Bassitt ($18 millones AAV), renuevan con Ottavino ($7.5 millones AAV), firman al LHP Andrew Chafin ($7.5 millones AAV)

Buster Olney resumió todas las razones por las que los Mets firmaron a Judge, y la razón número 1 es quizás la clave: los Mets necesitan más poder en la alineación. Incluso con Pete Alonso logrando 40 jonrones, los Mets ocuparon el octavo lugar en la Liga Nacional en jonrones. Eso tampoco fue solo un efecto de Citi Field, ya que los Mets conectaron jonrones cada 32.5 turnos al bate en casa y cada 31.7 turnos al bate como visitantes. Y, bueno, no estaría de más robarle a Judge a los Yankees. La única parte incierta es si los Mets querrían ponerlo en el jardín central a tiempo completo, aunque la temporada pasada probó que puede manejar la posición. Starling Marte y Canha también han jugado allí en el pasado, pero Judge sería la mejor opción.

Los Mets estarán interesados en muchos de los lanzadores agentes libres y podrían volver a deGrom, pero incluso después de hacer solo 26 aperturas en las últimas dos temporadas, podría recibir los mismos $43 millones por año que gana Scherzer, y eso se siente como un riesgo gigantesco. Justin Verlander también podría llegar a $40 millones en un contrato de dos años a pesar de que cumple 40 años en febrero. Dado que Scherzer cumple 39 años en julio, parece más seguro repartir el dinero entre dos titulares en lugar de apostar por deGrom o Verlander.

Chafin es el principal relevista zurdo agente libre, una debilidad la temporada pasada para el bullpen, y vale la pena traer de vuelta a Ottavino después de registrar una efectividad de 2.06. Entonces, veamos... con esos fichajes, la nómina de los Mets llega a... (trago gordo)... $341.5 millones. Tal vez eso no sea realista; tal vez sea mejor que los fanáticos de los Mets comiencen a prepararse para una temporada baja imperfecta. La alineación se vería así:

RF Starling Marte
CF Aaron Judge
SS Francisco Lindor
1B Pete Alonso
2B Jeff McNeil
LF Mark Canha
DH Dan Vogelbach/Francisco Alvarez
3B Eduardo Escobar/Brett Baty
C James McCann/Tomás Nido

La rotación sería Scherzer, Rodon, Bassitt, Carrasco, David Peterson y Tylor Megill, mientras que Ottavino y Chafin actúan como relevistas de preparación principales frente a Díaz.

San Francisco Giants

Agentes libres clave: LHP Carlos Rodón, 3B Evan Longoria, 1B Brandon Belt

Nómina actual estimada: $142.7 millones

Mayor nómina: $203 millones (2017)

Mayores necesidades: Bateador estrella, pitcheo abridor, juvenil

Cuando Farhan Zaidi asumió como presidente de operaciones de béisbol antes de la temporada 2019, los Gigantes eran viejos, caros y mediocres. La edad promedio de la alineación de 2018, ajustada por el tiempo de juego, fue de 29.8 años, empatada como la mayor en las mayores ese año. La edad promedio de la alineación de 2022 fue de 30.0 años, la segunda mayor en las mayores. A pesar de la temporada milagrosa de 2021, los Giants siguen siendo mediocres, terminando 81-81 la temporada pasada.

La buena noticia es que Zaidi ha estado esperando pacientemente esta temporada baja, cuando los Giants tienen la flexibilidad financiera para ir con todo como no lo habían hecho desde antes de la temporada 2016. Esa temporada baja firmaron a Johnny Cueto, Jeff Samardzija y Denard Span por un total de $251 millones combinados. Esperen que los Gigantes gasten significativamente más que eso esta temporada baja, ya que el único dinero garantizado en los libros más allá de 2023 es $12 millones para Anthony DeSclafani y $6.5 millones por Wilmer Flores en 2024.

"Espero que estemos realmente activos esta temporada baja", dijo Zaidi en las reuniones de gerentes generales a principios de noviembre. "Tenemos la flexibilidad para participar en todas las opciones posibles sobre la mesa, pero nuestro objetivo es que cuando lleguemos a los entrenamientos de primavera y el Día Inaugural en 2023, sentimos que tenemos un equipo con calibre de playoffs en el campo".

Temporada baja perfecta: Firmar al Aaron Judge ($36 millones AAV), firmar al SS Carlos Correa ($33.1 millones AAV), firmar al RHP Taijuan Walker ($15 millones AAV), firmar al RHP Ross Stripling ($12 millones AAV)

Esa flexibilidad financiera es la razón por la que los Giants pueden darse el lujo de firmar tanto a Judge como a Correa. Agregar esos dos y dos abridores de segundo nivel de calidad en Walker y Stripling pondría a los Gigantes por encima del umbral del impuesto de lujo de 2023 ($233 millones) a $239 millones proyectados. Los Giants podrían estar dispuestos a superar el umbral de impuestos en 2023, algo que hicieron en 2015, 2016 y 2017 (aunque solo un poco cada temporada), sabiendo que casi $70 millones salen de la nómina después de 2023, cuando Joc Pederson, Brandon Crawford, Alex Wood, Tommy La Stella y Alex Cobb lleguen a la agencia libre.

Firmar a Correa empujaría al campocorto Crawford, quien tuvo problemas en el plato en 2022, a un papel de utility. El mejor prospecto Marco Luciano también es campocorto, pero su bate aún realmente despegar en las menores, e incluso si lo hace, muchos cazatalentos lo proyectan como tercera base de todos modos. La firma de Correa alivia toda incertidumbre sobre el futuro inmediato y a largo plazo como campocorto de los Gigantes. En cuanto a Judge, no, Oracle Park no parece ser la mejor opción para él a primera vista, pero Statcast estima cuántos jonrones conectaría un jugador en cada parque (según la ubicación y la distancia de cada elevado) y aún así llegaría a los 61 para Oracle Park si Judge hubiera jugado todos sus juegos allí en 2022. Los Giants no han logrado conseguir un agente libre de renombre en los últimos años. Es hora de que consiguen dos de ellos.

Ningún entrenador mezcla y combina tanto como Gabe Kapler, pero aquí hay una posible alineación:

CF Austin Slater/Mike Yastrzemski
RF Aaron Judge
SS Carlos Correa
LF Joc Pederson
1B Wilmer Flores/LaMonte Wade Jr.
3B David Villar/J.D. Davis
2B Thairo Estrada
C Joey Bart
DH Todos los anteriores

La rotación cuenta con Logan Webb, Walker, Stripling, Cobb y alguna combinación de DeSclafani, Wood y Jakob Junis, dependiendo de varios problemas de salud.

Seattle Mariners

Agentes libres clave: OF Mitch Haniger, 2B Adam Frazier

Nómina actual estimada: $176.8 millones

Mayor nómina: $175 millones (2017)

Mayores necesidades: Segunda base, jardinero de esquina/DH, profundidad en el pitcheo

Los Marineros ya hicieron una adición significativa al adquirir al jardinero Teoscar Hernandez de los Toronto Blue Jays, pero todo indica que el presidente de operaciones de béisbol Jerry Dipoto no va a detenerse allí, no cuando los Marineros, a pesar de que finalmente terminaron la sequía de playoffs más larga de las mayores, de todos modos terminaron a 16 juegos de los Houston Astros. Y ciertamente no rinde tributo a la reputación de Dipoto como "Trader Jerry".

Los Marineros han estado en conversaciones con el agente de Haniger para traerlo de vuelta. Ha sido un favorito de los fanáticos y un líder en el clubhouse conocido por su ética de trabajo, pero después de batir 39 jonrones en 2021, Haniger tuvo un 2022 plagado de lesiones y jugó solo 57 juegos. También está entrando en su temporada de 32 años, por lo que es un fichaje arriesgado.

Está claro que los Marineros están dispuestos a aumentar su nómina, a pesar de que ya está en el punto más alto de la franquicia. Sin embargo, esta no es una franquicia de mercado pequeño, y después de clasificarse en los puestos 23, 24 y 22 en la nómina de pago durante las últimas tres temporadas, no hay razón para que los Marineros no salten al top 10 en 2023 (ocuparon el puesto 10 en 2016 y 2018). ).

Temporada baja perfecta: Adquirir al OF Teoscar Hernandez (ya realizado), fichar al OF Brandon Nimmo ($23,5 millones AAV), fichar a P Kodai Senga ($14.4 millones AAV), conseguir en canje al 2B Gleyber Torres, salir mediante cambio del lanzador Chris Flexen

Tengo muchas partes móviles aquí, pero así es como funciona Dipoto: siempre hay muchas partes móviles. Si bien Dipoto en el pasado describió a los Marineros como una organización de "selección, desarrollo y cambio", no olviden que firmaron a Robbie Ray como agente libre la temporada pasada. Mientras que una solución fácil para la segunda base sería fichar a uno de los campocortos agentes libres y mover a J.P. Crawford a la segunda base (sus métricas defensivas disminuyeron significativamente la temporada pasada), los Marineros han insistido en que Crawford sea su campocorto, además, no los veo superando a otros equipos por ninguno de esos cuatro.

Este es el plan perfecto para la temporada baja:

• Firmar a Nimmo. De acuerdo, Nimmo encaja bien en muchos equipos, y no jugará en el jardín central de los Marineros con un Julio Rodríguez a su alrededor, pero le da a los Marineros un primer bate para que puedan mover a Rodríguez a un puesto de carreras impulsadas en la alineación. Además, es probable que Hernández sea solo un alquiler de un año, por lo que Nimmo sería una solución a largo plazo para una posición en los jardines.

• Los Marineros no necesariamente necesitan un lanzador abridor, pero Dipoto ama a Senga, quien tuvo una efectividad de 1.89 en Japón la temporada pasada. Es un agente libre sin restricciones, por lo que no está sujeto a ninguna tarifa de posta. Lanza en las altas 90 mph con una bola rápida con los dedos separados y le daría a los Marineros otro lanzador de poder, y les permitiría cambiar a Flexen, Marco Gonzales o incluso el prospecto Emerson Hancock. Como vimos con los Astros, no puedes tener demasiados lanzadores de poder en la rotación, y Flexen y Gonzales son ambos lanzadores finos con bajas tasas de ponches.

• Conseguir en intercambio a Torres, de quien los Yankees parecen estar dispuestos a deshacerse mientras buscan espacio para sus jóvenes jugadores del cuadro medio. Torres ganará un estimado de $9.8 millones en arbitraje (y está bajo el control del equipo hasta 2024). Flexen gana $8 millones, por lo que se acerca a un lavado en la nómina (Flexen no necesariamente se cambiaría POR Torres).

Estos movimientos elevan la nómina de los Marineros a $216.5 millones, muy por debajo del umbral impositivo, pero también en un área que nunca antes habían abordado. Seattle está en modo absoluto de ganar ahora. Es hora de gastar como los grandes. Y esta alineación y rotación parece un equipo de nivel de campeonato:

LF Brandon Nimmo
CF Julio Rodríguez
1B Ty France
3B Eugenio Suárez
RF Teoscar Hernández
DH Jesse Winker
C Cal Raleigh
2B Gleyber Torres
SS J.P. Crawford

SP Luis Castillo
SP Logan Gilbert
SP Robbie Ray
SP George Kirby
SP Kodai Senga
SP Marco Gonzales

Los Angeles Dodgers

Agentes libres clave: SS Trea Turner, 3B Justin Turner, LHP Tyler Anderson (firmó con Los Angeles Angels), LHP Andrew Heaney, CF Cody Bellinger (no se le ofreció contrato), RHP Craig Kimbrel

Nómina actual estimada: $168 millones

Mayor nómina: $302 millones (2022)

Mayores necesidades: Campocorto, jardín central, profundidad en la rotación, cerrador

En muchos sentidos, los Dodgers son el mayor comodín de toda esta temporada baja. ¿Ficharán a alguno de los torpederos? ¿Ficharán a deGrom o Verlander? ¿Moverán a Gavin Lux al campocorto, Mookie Betts a la segunda base y firman a Judge? ¿Creen en Trayce Thompson como jardinero central de todos los días después de dejar ir a Bellinger? ¿Conseguir en cambio a Willy Adames? ¿Están listos para confiar en jugadores jóvenes como el tercera base Miguel Vargas o los lanzadores? Ryan Pepiot y Bobby Miller con papeles clave? Por el amor del mánager Dave Roberts, ¿simplemente elegirán un relevista y lo convertirán en el cerrador?

Aquí hay algunas cosas que sabemos:

1. Hay indicios de que los Dodgers quieren permanecer por debajo del umbral del impuesto de lujo en 2023 después de pagar un impuesto de $32.6 millones en 2021 y quizás otros $30 millones en 2022. Si superan en 2023, como infractores por tercera vez, la tasa impositiva subiría al 50% (más un recargo si superan al menos $20 millones). Si se agotan durante una temporada, la tasa impositiva se restablece al 20% para la temporada siguiente.

2. Los Dodgers no han firmado un lanzador abridor con un contrato de más de tres años desde 2015. Si mantienen ese enfoque, eso podría mantener a Verlander y tal vez a deGrom en los planes de los Dodgers, pero no a los lanzadores que probablemente obtengan contratos más largos.

3. Todavía podrían volver a firmar a Bellinger. El ejecutivo Andrew Friedman no descartó esa posibilidad, ya los Dodgers les gusta su defensa en el jardín central. "Creemos que con nuestro personal y recursos, al lograr que trabaje en esta temporada baja, tenemos una oportunidad real de trabajar con él para ayudarlo a volver a encarrilarse", dijo Friedman recientemente a Los Angeles Times.

4. Esa cifra de $168 millones para la nómina actual no incluye el acuerdo informado, que no ha sido anunciado oficialmente. Si ponemos eso en $18 millones, la nómina actual de los Dodgers ahora comienza en $186 millones.

Mi temporada baja perfecta para los Dodgers no incluye a Bellinger, pero mantendremos esa nómina por debajo de los $233 millones.

Temporada baja perfecta: fichar al CF Brandon Nimmo ($23.5 millones AAV), conseguir en canje al SS Willy Adames ($9.2 millones salario proyectado) y al RHP Corbin Burnes ($11.4 millones de salario proyectado) de los Milwaukee Brewers

Podríamos colocar las sillas de un millón de formas diferentes, y aun así sería fácil imaginar a Verlander en uniforme de los Dodgers con un contrato de dos años. Los Dodgers también han demostrado que apostarán a lo grande por un bateador franquicia como Betts o Freddie Freeman. Ahora podrían hacer eso nuevamente con Judge, pero tengo problemas para mantener a los Dodgers bajo el impuesto de lujo con Judge en la alineación, y no quiero mover a Betts a la segunda base. Vamos con Nimmo para reemplazar a Bellinger como jardinero central.

Luego, un gran acuerdo con los Cerveceros. Tanto a Adames como a Burnes les quedan dos años de control del equipo, y si bien se necesitaría una tonelada de capital prospectivo para hacer un intercambio de este tipo, los Dodgers tienen el talento joven para hacerlo, jugadores como el receptor Diego Cartaya, el lanzador Dustin May, uno de Miller o Pepiot, el tercera base Vargas o el infielder Michael Busch. Abrumar a los Cerveceros. Haz que suceda. Entonces haz que Evan Phillips sea el cerrador.

La nómina asciende a $228.7 millones (descontando los $1.4 millones estimados de mayo). No hay mucho espacio para jugar para mantenerse bajo el impuesto de lujo, por lo que eso significa dejar que el muy querido Justin Turner se vaya como agente libre y usar algunos de los prospectos de lanzadores abridores en el bullpen. La alineación:

CF Brandon Nimmo
RF Mookie Betts
1B Freddie Freeman
C Will Smith
3B Max Muncy
LF Trayce Thompson
2B Gavin Lux
SS Willy Adames
DH Chris Taylor

La rotación va con Julio Urías, Burnes, Kershaw, Tony Gonsolin y Miller o Pepiot con rápido crecimiento de Gavin Stone en reserva junto a Michael Grove y Andre Jackson.

Por otro lado... tal vez los Dodgers solo firmen a Judge, Verlander y Correa.

Baltimore Orioles

Agentes libres clave: SP Jordan Lyles, 2B Rougned Odor

Nómina actual estimada: $60.7 millones

Highest payroll: $180 millones (2017)

Mayores necesidades: Pitcheo abridor, infield, potencia de fuego ofensiva

Los Orioles son el equipo durmiente/sorpresa/comodín de esta temporada baja para ver en la agencia libre. Después de las 83 victorias inesperadas de 2022, los O están en posición de ser jugadores importantes. Después de varios años de reconstrucción bajo la dirección del gerente general Mike Elias, los Orioles han reducido la nómina casi hasta los huesos. Sus jugadores mejor pagados para 2023 ahora mismo son los jardineros Anthony Santander en $7.5 millones y Cedric Mullins con $4,4 millones. Su nómina real es de solo $41 millones en salarios (la mayor parte de los $20 millones restantes son los beneficios estimados para los jugadores de los que cada equipo es responsable y que son parte de la nómina de impuestos de lujo). Tienen mucho espacio para gastar si el presidente John Angelos da su visto bueno.