Llega el primer Masters 1000 del año y hay mucha expectativa. El torneo de Indian Wells, en el desierto californiano, acapara la atención del mundo del tenis. Y este jueves se abre el juego, con muchos puntos y dólares para repartir, en una edición muy especial, ya que participa el Top 20 completo del ranking mundial de la ATP y 46 de los 50 primeros, con transmisión en vivo de ESPN & ESPN Play.
Por eso, el atractivo es mayúsculo en el primero de los nueve M1000 de 2017. La edición Nº42 del torneo que nación en 1976, siempre en suelo estadounidense, marca la apertura de una serie especial, que continuará sin pausa en Miami, en Key Biscayne.
Tres de los cuatro miembros del 'Big Four', con la excepción de Andy Murray, actual Nº1 del mundo, ganaron 12 de los últimos 13 títulos en Indian Wells, desde que Roger Federer, en 2004, obtuvo la primera de sus cuatro coronas. El suizo es el segundo más ganador allí, a una copa de las cinco de Novak Djokovic. Ambos, además, se enfrentaron en dos finales (2014 y 2015) y en las dos se impuso el serbio, hoy escolta de Murray.
Además, en 15 de los 16 años más recientes, ganó Indian Wells un miembro del Top 5, con la excepción del croata Ivan Ljubicic -actual coach de Federer-, en 2010. El monopolio de los mejores marca que sólo intervienen esta vez tres jugadores que ya se coronaron allí, sumándose Rafael Nadal, con tres títulos, a los citados Djokovic y Federer.
La hegemonía del mencionado 'Big Four' es tremenda y, de hecho, los cuatro fantásticos, Murray, Djokovic, Nadal y Federer, ganaron 56 de los últimos 61 torneos Masters 1000, una hazaña que se remonta al triunfo de Nadal en Monte Carlo en 2010. Por eso ellos concentran la atracción general, aunque llegan por distintas vías.
Murray arriba como líder del ranking ATP, llegó a una final y dos semis en este campeonato y espera repetir lo hecho en Dubai, pese a que sufrió mucho para lograr su primer título del año. Djokovic llega con muchas dudas, aunque le ganó al escocés en la definición de Doha. Federer (10º) regresó a pleno consagrándose en el Abierto de Australia, pero padeció una inesperada caída en Dubai, mientras que Nadal (6º) hizo final en Melbourne y Acapulco pero no se llevó el triunfo decisivo.
El otro activo que ganó más de dos Grand Slam es el suizo Stan Wawrinka, Nº3 del listado. Viene de caer en el debut en los Emirates Árabes Unidos, no está con mucha confianza, aunque es el actual rey del US Open, y busca superar por primera vez la ronda de cuartos en Indian Wells. Además, es de la partida el argentino Juan Martín del Potro (35º), quien trepó una vez a la final y otra a semifinales en este certamen.