El Road to Australia 2026 fue presentado oficialmente durante un evento de prensa organizado por sus responsables, Emiliano Serrano, CEO de WeGrow Sports, y Andrés "Gringo" Schneiter, coach de Dani Vallejo y director deportivo del evento. La competencia volverá a reunir en el Buenos Aires Lawn Tennis Club a tenistas destacados en la previa de la nueva temporada y será transmitido por ESPN y Disney+.
"Queremos que el evento se construya de muchas partes, hay nuevas iniciativas más allá del tenis, con el objetivo de que se convierta en un evento de cierre de año, de entretenimiento y más abarcativo", explicó Serrano. Además, destacó la buena predisposición de los jugadores: "Este año los mismos jugadores nos escriben pidiéndonos jugar el torneo, lo cual demuestra que les gustó".
Qué tenistas jugarán el Road to Australia 2026
El cuadro masculino contará con 12 participantes, cuatro menos que en la edición anterior. Entre los nombres confirmados aparecen Luciano Darderi (N° 23), Tomás Etcheverry (N° 29), Alejandro Tabilo (N° 31), Ignacio Buse (N° 33), Mariano Navone (N° 45), Sebastián Baez (N° 49), Thiago Tirante (N° 50), Juan Manuel Cerúndolo (N° 53), Andrés Vallejo (N° 54), Román Burruchaga (N° 62) y Camilo Ugo Carabelli (N° 75). Todavía resta anunciar al duodécimo participante.
En el cuadro femenino estarán Nadia Podoroska (N° 200), Julia Riera (N° 139) y Jazmín Ortenzi (N° 150). La cuarta plaza se definirá entre Solana Sierra y la rusa y ex número 11 del mundo, Anna Kalinskaya, cuya entrenadora es Patricia Tarabini.
En la edición de 2025, Mariano Navone se consagró campeón entre los hombres, mientras que Julia Riera se quedó con el título femenino.
Una de las características más llamativas del evento es la transformación del estadio Guillermo Vilas, la Cancha Central. La tradicional superficie naranja dará paso a un acrílico celeste y azul verdoso, con los mismos colores de las canchas de Melbourne Park, sede del Australian Open. Las obras comenzarán en noviembre y, además, se utilizarán las mismas pelotas que en el primer Grand Slam de la temporada.
La organización también prepara una iniciativa para acercar el torneo a las escuelas de tenis: durante los primeros días, distintos establecimientos serán invitados a alentar a un jugador en particular. La propuesta busca recuperar una idea que se realizaba en el antiguo Masters 1000 de Hamburgo.
En qué fecha se jugará y cuál será el formato
El torneo se disputará en el Buenos Aires Lawn Tennis Club los días 16, 17, 19 y 20 de diciembre, con una jornada de descanso el viernes 18. Según lo explicado por la organización, el día de descanso se debe a una normativa ATP para eventos de este estilo y que cuentan con jugadores del Top 50.
El formato masculino tendrá eliminación directa y comenzará con los octavos de final. Los cuatro jugadores de mejor ranking accederán directamente a los cuartos, mientras que los ocho restantes disputarán la ronda inicial.
Los partidos se jugarán al mejor de dos sets, a seis games cada uno. En caso de empate, la definición se resolverá mediante un tiebreak.
"Estamos muy contentos de hacer una segunda edición del evento", señaló Schneiter, quien explicó el cambio en el cuadro masculino: "La idea de que se juegue con 12 jugadores y por eliminación directa era para darle un formato más parecido al de un torneo real".