Un grupo de ex jugadores y leyendas de Gales, encabezados por el mítico Alun Wyn Jones, se ofrecieron a reunirse con los jefes de la Welsh Rugby Union en medio de temores por el futuro de Ospreys y están convencidos de que una reducción a tres clubes profesionales no conducirá al éxito.
El rugby galés, parece haber caído en desgracia y se encuentra en una crisis sin precedentes: deportiva, financiera y de identidad. Su selección internacional cayó en 18 partidos consecutivos, no ganó durante todo 2024 y obtuvo únicamente dos triunfos en los últimos 2 años. Además, no logra obtener la victoria en el Seis Naciones desde el 11 de marzo de 2023 cuando derrotó a Italia y lleva dos cucharas de maderas consecutivas. En tanto, a nivel regional, la WRU intervino a uno de sus clubes y bajará el número de franquicias profesionales de cuatro a tres, lo que provocó incertidumbre en las instituciones.
La leyenda de Gales y de Ospreys, Alun Wyn Jones, se unió a la lucha para salvar a su antiguo club, mostrando su apoyo a la propuesta de los exjugadores para hacer que la WRU cambie de opinión sobre recortar una región. El mítico tercera línea se unió a sus ex compañeros, Shane Williams, Ryan Jones, Richard Hibbard, Gavin Henson, James Hook e Ian Gough en poner su nombre en una carta, que ofrecía reunirse con los funcionarios de la unión. El apoyo aumenta la presión sobre los directivos tras su decisión de elegir a Y11, propietarios de Ospreys, como la oferta preferida para Cardiff, una decisión que ha puesto en duda el futuro del club de Swansea.
La declaración completa de las ex leyendas de Ospreys
"Como exjugadores de Ospreys, creemos que es el momento adecuado para alzar la voz y mostrar nuestro apoyo a los jugadores y al personal actual en lo que sin duda es un momento muy difícil e incierto. Es difícil imaginar la presión que sufren, pero siguen jugando con orgullo por su escudo y con un compromiso absoluto, tal como lo vimos el sábado. Mark Jones y su equipo técnico merecen un gran reconocimiento por su liderazgo en medio de toda esta incertidumbre. Desafortunadamente, tanto la WRU como el Y11 han brindado muy poca claridad sobre sus planes, e incluso ahora, tras el anuncio de un comprador preferente para Cardiff, aún no hay una explicación clara de lo que esto significa para los Ospreys.
Apoyamos la petición del líder del Consejo de Swansea, Rob Stewart, para que la WRU y el Y11 suspendan el proceso actual y reconsideren su enfoque. La propuesta pone en riesgo el futuro del rugby profesional en Swansea, Neath Port Talbot y Bridgend, así como la remodelación de un recinto histórico de rugby en St Helen's.
También es importante reconocer el escaso apoyo que estas propuestas parecen tener en la comunidad galesa de rugby en general. En particular, los aficionados de Ospreys y Cardiff se muestran unidos en su oposición y en su preocupación por el futuro de sus respectivos equipos. Tras la reestructuración de 2003, el rugby galés disfrutó de un período de éxito increíble, una época dorada incomparable. Seis títulos del Seis Naciones, cuatro Grand Slams (más que cualquier otra nación en este período) y una competitividad internacional sostenida se basaron en cuatro equipos fuertes. Tres de los cuatro equipos profesionales han levantado trofeos importantes, y solo Leinster ha ganado la Liga Celta más veces que los Ospreys.
El deporte siempre va en ciclos. Hay altibajos, años buenos y años malos. Ningún equipo lo gana todo, siempre. No te rindes por no haber ganado. Trabajas más duro, te adaptas, cambias y te reconstruyes. Los desafíos son los que hacen que los éxitos sean más especiales. La falta de inversión a largo plazo y una planificación clara por parte de los regímenes anteriores ha dejado al rugby galés en una situación difícil. Pero el verdadero progreso solo se logrará mediante el trabajo en equipo. El cambio es necesario, pero debe construirse mediante la colaboración, no por una sola parte.
Recortar un equipo no garantiza el éxito futuro. Creemos que es más probable que conduzca al escenario opuesto, con el rugby galés atrapado en una espiral descendente. Para muchos de nosotros, fue imposible no notar las escenas en Galway el fin de semana, donde una multitud récord celebró la inauguración del estadio remodelado de Connacht. Esto ocurrió porque, al enfrentarse a los mismos desafíos, la IRFU escuchó la opinión pública, hizo una pausa y cambió de rumbo. Aún está a tiempo para que la WRU haga lo mismo.
Sabemos que el camino por delante será accidentado, pero creemos firmemente que el rugby galés puede recuperarse si hay una visión clara, estable y compartida. Lo que el juego necesita es confianza, consistencia y colaboración, no cambios constantes de dirección, donde cuatro equipos, luego dos, luego tres se presentan como la solución “óptima” en un solo año. Entre nosotros, tenemos décadas de experiencia en el más alto nivel del juego y una profunda conexión con los Ospreys, nuestros clubes comunitarios y el equipo nacional.
Estamos listos para reunirnos con la WRU, individual o colectivamente, para compartir esa experiencia y ayudar a dar forma a un futuro positivo para el rugby galés"