AKRON -- Tiger Woods, Phil Mickelson, Rory McIlroy, Justin Rose, Adam Scott, Matt Kuchar, Brandt Snedeker, Graeme McDowell, Luke Donald, Lee Westwood, Jason Day, Keegan Bradley, Dustin Johnson, Zach Johnson, Bubba Watson, Ángel Cabrera... Los mejores del mundo se reúnen esta semana en el Firestone Country Club de Akron, Ohio, en los Estados Unidos, para el World Golf Championships-Bridgestone Invitational.
Los jugadores del Top 50 del Ranking Mundial estarán compitiendo en este torneo, con escasas excepciones, como la del estadounidense Hunter Mahan, quien no asistirá por estar acompañando a su mujer y su hija recién nacida, tras el parto del domingo pasado, y la del sudafricano Louis Oosthuizen, ausente por lesión.
Con problemas en el cuello, espalda y cadera, Oosthuizen ha decidido tomarse un par de meses y alejarse de la competencia para recuperar la salud.
Difícil elegir un candidato para el Bridgestone Invitational entre tantos grandes nombres, pero el de Woods sobresale a primera vista. El estadounidense ganó este campeonato en 2009, 2007, 2006, 2005, 2001, 2000 y 1999. Sólo otros tres ex campeones estarán presentes esta semana: Bradley (2012), Scott (2011) y Mickelson (1996).
La cancha Sur del Firestone Country Club es un campo de par 70 de 7.400 yardas. Woods tiene el récord del campo allí para una ronda (61 en 2000) y para 72 hoyos (259 en 2000). En 48 rondas disputadas en esta cancha, el promedio de Woods es de 68,396 golpes.
Además de sus siete victorias, Woods finalizó Top 10 en el Bridgestone Invitational en otras tres ocasiones.
Woods ya ganó este año en Torrey Pines, Doral y Bay Hill, todas canchas en las que ha ganado repetidas veces, lo cual parece apuntar a que sumará el octavo triunfo de su carrera en Firestone.
Cabrera, quien está atravesando su mejor temporada de los últimos años, saldrá el jueves, a las 14:00 horas de Buenos Aires, a disputar la primera ronda del torneo, en el que no habrá corte, con el danés Thorbjorn Olesen.
El argentino viene de una semana de descanso, luego de su destacada actuación en el British Open. Empatar el puesto N° 11 en Muirfield le permitió a Cabrera meterse entre los primeros 50 del Ranking Mundial, para acceder al Bridgestone Invitational.
Woods saldrá el jueves con el japonés Hideki Matsuyama; McIlroy lo hará con Snedeker, y Mickelson con Rose, entre otros grupos destacados.
El horario de salidas completo del torneo puede consultarse en este enlace.