Analicemos cómo avanzaron Arsenal y PSG y qué nos espera en esta final titánica que se disputará en Budapest el 30 de mayo.
Los campeones defensores frente al aspirante más sólido y constante de este año. Si se les ocurre un enfrentamiento más idóneo para —casi literalmente— cualquier final de cualquier competición, me encantaría escucharlo; y eso es exactamente lo que nos deparará la final de la Champions League de este año: el 30 de mayo en Budapest (Hungría), el Paris Saint-Germain —campeón de 2025— se medirá al Arsenal, un equipo que se mantiene invicto en 14 partidos de la Champions League en lo que va de temporada.
Arsenal superó una batalla física ante un Atlético de Madrid que, a lo largo de los años, ha hecho tropezar a innumerables aspirantes al título de la Champions League. El miércoles, el PSG hizo valer un destello de genialidad ofensiva y logró sobrevivir los 90 minutos en Múnich con su ventaja intacta. Analicemos cómo avanzaron ambos equipos y qué nos aguarda en esta final titánica.
Cómo avanzó el Arsenal: Apostando por el físico
Arsenal 1, Atlético de Madrid 0. Viktor Gyökeres ha sido una figura bastante polarizante esta temporada. Da la talla como delantero centro mejor que casi cualquier otro jugador en esa posición; con su imponente presencia física, es capaz de presionar y estirar a los defensores —como si fueran chicle— de maneras que alteran los planes de juego de los rivales. Además, es un jugador dispuesto a correr y presionar, algo que no siempre se da por sentado en los delanteros de alto coste. Básicamente, hace todo lo que uno esperaría de un delantero centro... excepto, precisamente, intentar remates a puerta.
Sin contar cuatro penaltis, solo ha intentado 85 remates en los 3.311 minutos de competición que ha disputado este año, lo que supone un promedio de 2,3 por cada 90 minutos. En la Premier League, su promedio ha sido de 2,2 remates por cada 90 minutos —la misma cifra que registra Enzo Fernández, del Chelsea, quien es mediocentro defensivo—; y en los seis partidos que jugó contra el resto de los cuatro primeros clasificados de la Premier (Manchester City, Manchester United y Liverpool), solo intentó un remate —con un valor de apenas 0,03 xG— en un total de 342 minutos.
Así que sí, Gyökeres no es un jugador perfecto. Además, tiene 27 años; no cabe esperar que experimente una gran evolución en su juego a estas alturas. Sin embargo, los emparejamientos son fundamentales, y él resultó absolutamente perfecto para lo que el Arsenal pretendía hacer contra el Atlético de Madrid el pasado martes.
Ganar un partido de la magnitud del que enfrentó al equipo de Diego Simeone, el Atlético, depende tanto del aspecto físico del juego como de la capacidad real de introducir el balón en la red. (Lo cual resultó providencial, ya que ninguno de los dos equipos brilló precisamente en ese aspecto, transformando un volumen de ocasiones —con un valor combinado de 6,3 xG— en tan solo tres goles a lo largo de los 180 minutos de la eliminatoria).
En la faceta ofensiva, a Gyökeres pareció darle un ataque de hiperactividad: en un momento dado, chocó físicamente con Bukayo Saka en lugar de pasarle el balón; falló estrepitosamente el único remate decente que intentó en toda la noche; y apenas logró ganar 3 de los 11 duelos terrestres en los que participó. No obstante, se erigió como el jugador que marcó la pauta y el ritmo del encuentro. Presionó con total entrega durante 90 minutos; cometió dos faltas y provocó tres, una de las cuales se produjo en el tercer minuto del tiempo de descuento de la segunda parte (lo que permitió al Arsenal consumir segundos preciosos en la recta final). Fue también una gran válvula de escape para el portero David Raya, quien completó más pases hacia él (seis, tres de ellos después del minuto 80) que hacia cualquier otro compañero.
En los 159 minutos que sumó a lo largo de las semifinales a doble partido, Gyokeres intentó apenas tres remates (sin contar penaltis) y no logró dirigir ninguno de ellos entre los tres palos. Sin embargo, podría decirse que fue el tercer jugador más importante del Arsenal, solo por detrás del polivalente centrocampista Declan Rice y de Saka, el goleador. La afición del Emirates Stadium se mostró ruidosa y totalmente entregada durante toda la velada, y Gyokeres se encargó de que así se mantuviera. Este fue su momento de mayor lucimiento como *Gunner*, y llegó en un momento de lo más oportuno.
Por supuesto, el Arsenal seguía necesitando que alguien más enviara el balón al fondo de la red, y consiguieron su gol ya en la recta final de la primera parte, cuando Leandro Trossard lanzó un disparo potente y envenenado hacia Jan Oblak, quien reaccionó con acierto logrando desviar el balón con una mano. Saka se abalanzó sobre el rechace y puso al Arsenal por delante en el marcador.
IT HAD TO BE BUKAYO SAKA ⭐ pic.twitter.com/CaTKaIGu1a
— CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) May 5, 2026
Junto con el fallo de Gyokeres en el minuto 66 y una ocasión desperdiciada por Giuliano Simeone, del Atleti, en el 51, el gol de Saka fue uno de los únicos tres remates de toda la noche con un valor superior a 0,1 xG. Fue, tal como se esperaba, una auténtica guerra de desgaste.
El Arsenal tuvo un golpe de suerte al comienzo de la segunda mitad. Si Simeone se hubiera dejado caer tras el contacto en lugar de seguir luchando por el gol, casi con total seguridad habría provocado un penalti en una jugada de contraataque en el minuto 51. Y cuando Gabriel, del Arsenal, consiguió que le pitaran una falta discutible dentro del área propia cinco minutos después, salvó a Riccardo Calafiori de un penalti casi seguro que habría cometido apenas unos segundos más tarde. (Probablemente se le pueda perdonar al Arsenal que no se mostrara especialmente compasivo ante esta situación, después de que se le negara un penalti merecido en los compases finales del partido en Madrid la semana anterior).
Lo cierto es que los *Gunners* perdieron el rumbo durante unos minutos; sin embargo, cuando Mikel Arteta optó por una triple sustitución en el minuto 57 —dando entrada a Piero Hincapié, Martin Odegaard y Noni Madueke en lugar de Calafiori, Eberechi Eze y Saka—, logró estabilizar al equipo y revitalizar una presión que contribuyó a mantener a raya al Atlético. Alexander Sørloth, del Atleti, desperdició una gran oportunidad en el minuto 86 —conectó con tan poca fuerza un balón excelentemente servido que la acción ni siquiera quedó registrada en las estadísticas como intento de remate—; aun así, el Arsenal logró cerrar el partido con el menor dramatismo posible.
Ahora se encuentran en su primera final de la Liga de Campeones en 20 años, una recompensa más que merecida para el equipo más regular de toda Europa.
Cómo avanzó el PSG: Concretaron sus ocasiones (y el Bayern finalmente cedió)
PSG 1, Bayern de Múnich 1. A lo largo de los dos partidos de las semifinales, así es como cada equipo convirtió sus ocasiones de gol:
- Atlético de Madrid: intentó 27 remates con un valor de 3.2 xG, pero solo marcó una vez (una tasa de conversión de xG a goles del 31.3%).
- Arsenal: 24 remates con un valor de 3.1 xG, marcó dos veces (64.5%).
- Bayern de Múnich: 28 remates con un valor de 4.5 xG, marcó cinco goles (111.1%).
27 remates con un valor de 2.9 xG, marcó seis goles (¡206.9%!).
El PSG se dirige a Budapest, con la oportunidad de ganar su segundo título consecutivo de la Champions League, porque supieron concretar sus ocasiones. Más específicamente, lo hicieron Ousmane Dembélé y Khvicha Kvaratskhelia. Entre ambos intentaron 13 remates con un valor de 2.3 xG a lo largo de los dos partidos y marcaron cinco veces.
En términos de creación de ocasiones, el PSG se vio superado en el partido de ida; sin embargo, Dembélé y Kvaratskhelia activaron su "modo Jordan" (esa actitud de superioridad inalcanzable) y el PSG marcó cinco goles en 35 minutos. Eso les otorgó la ventaja, y el gol de Dembélé —asistido por Kvaratskhelia—, anotado apenas dos minutos después del inicio del partido del miércoles, terminó siendo el tanto definitivo que selló la clasificación.,
PICKING UP RIGHT WHERE WE LEFT OFF 😤🔥
— CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) May 6, 2026
Ousmane Dembélé fires PSG in to the lead after just 2 minutes and 20 seconds 💥 pic.twitter.com/orFfaDK5ZM
Kvaratskhelia es simplemente incansable. A lo largo de los dos partidos de la eliminatoria, lideró al PSG en remates (siete), remates a puerta (cuatro), conducciones (63), duelos (29) y duelos ganados (17); además, ocupó el segundo lugar en goles (dos), conducciones progresivas (15), distancia total de conducción (420 metros) e incluso en pases bloqueados (dos) e intercepciones (tres). Ataca con gran amenaza, baja a recibir y participa activamente en la elaboración de la jugada —de hecho, así lo hizo precisamente en el gol que asistió—; asimismo, demuestra una gran disposición tanto para correr como para defender.
Para tratarse de un extremo izquierdo, lo cierto es que estuvo presente en todas partes durante el encuentro contra el Bayern.
El PSG salió con una intensidad arrolladora y pareció ser, con diferencia, el equipo más fresco y lúcido en Múnich; mientras que el Bayern ganó el 68,2 % de los duelos terrestres en el partido de ida, el PSG se impuso en el 59,3 % de ellos el miércoles. Michael Olise ganó 11 de los 21 duelos terrestres en la ida (52,4 %), pero solo siete de 18 en Múnich (38,9 %); dice mucho del nivel de exigencia que él mismo ha establecido el hecho de que terminara el encuentro con cuatro remates (0,41 xG), dos ocasiones creadas, 13 conducciones progresivas y nueve pases progresivos, y aun así diera la impresión de haber tenido una noche horrible. ¡Y realmente pareció ser así!
Por su parte, la dupla formada por Aleksandar Pavlovic y Konrad Laimer se mostró demoledora en el apartado de duelos terrestres la semana pasada (un balance combinado de 7 de 11), pero naufragó por completo en el partido de vuelta (2 de 11). El lateral izquierdo del PSG, Nuno Mendes —con un registro de 6 de 13 en la ida y 8 de 10 en la vuelta— se mostró especialmente inspirado durante los 85 minutos que disputó, hasta tal punto que resultaba fácil olvidar que su compañero en la otra banda, el lateral derecho Achraf Hakimi, estaba ausente debido a una lesión en los isquiotibiales.
Una vez con una ventaja de dos goles en el marcador global, el PSG pareció conformarse con permitir que el Bayern inclinara el campo a su favor y controlara el desarrollo del juego. Este planteamiento resultó contraproducente en el partido de ida, cuando una ventaja del PSG de 5-2 se redujo rápidamente a un 5-4; sin embargo, el Bayern simplemente no logró concretar el tipo de jugadas de definición que sí encontró la semana anterior en París. En su lugar, intentaron mayormente remates de baja probabilidad de éxito, con la esperanza de que la defensa del PSG —que se vio obligada a jugar mucho más tiempo sin balón de lo habitual— terminara desmoronándose.
Pero eso no sucedió.
El Bayern se vio perjudicado por un par de polémicas decisiones arbitrales relacionadas con manos —un trago amargo, especialmente tras el controvertido penalti por mano que se les señaló en contra en París—, pero simplemente no lograron recuperar su toque ni romper el entramado defensivo del PSG. Harry Kane anotó en el tiempo de descuento, pero fue el PSG quien terminó clasificándose.
Por qué ganará el Arsenal: Roles bien definidos (¿y buena salud?)
Saka, Ødegaard y el delantero Kai Havertz han sido piezas fundamentales para el éxito del Arsenal desde hace tiempo, y la temporada 2025-26 no ha sido la excepción. De hecho, los *Gunners* mantienen un récord perfecto en lo que va de la temporada en aquellos partidos en los que los tres han coincidido sobre el terreno de juego.
Por supuesto, esto solo ha ocurrido en tres ocasiones. Vencieron al Manchester United en agosto, al Chelsea en enero y al Newcastle en abril; esas han sido las únicas veces en las que no se han solapado las prolongadas ausencias de Havertz (quien apenas ha disputado 835 minutos en todas las competiciones) y Ødegaard (1.805 minutos) con los persistentes problemas musculares en los isquiotibiales, la cadera y el tendón de Aquiles que han mantenido a Saka al margen de forma intermitente (acumulando 3.002 minutos de juego).
A estas alturas, la brillantez de Saka probablemente no necesite ni mencionarse. Incluso en esta temporada —en la que ocupa el octavo lugar del equipo en minutos disputados en todas las competiciones— sigue siendo el primero en tiros a puerta (46), duelos terrestres totales (375) y faltas recibidas (68; 22 de ellas en el tercio ofensivo); asimismo, es segundo en goles (11) y tercero en asistencias (seis). Resultó de lo más apropiado que fuera él quien marcara el gol del martes, el cual selló la clasificación, si se tiene en cuenta lo que ha significado para el club.
No obstante, los otros dos han desempeñado un papel casi igual de fundamental. Desde su incorporación definitiva al club en la temporada 2021-22, Ødegaard lidera al equipo en pases progresivos (1.625 en todas las competiciones); además, ocupa el segundo puesto —solo por detrás de Saka— en asistencias (40) y ocasiones creadas (80), y el tercero en goles (40). También es segundo en recuperaciones de balón (806) y primero en recuperaciones realizadas en el tercio ofensivo (196). Es la principal vía creativa del equipo y un jugador siempre dispuesto a presionar al rival.
Por su parte, desde su llegada en 2023, es Havertz quien se sitúa en segundo lugar —solo superado por Saka— en la tabla de goleadores (34 tantos); asimismo, encabeza las estadísticas tanto en intentos de tiro de alta calidad (con un valor de xG de 0,2 o superior) como en duelos aéreos totales. Cuando se encuentra en plena forma física, aporta esa presencia física que Ødegaard brindó al Arsenal en el encuentro contra el Atlético de Madrid; y, a pesar de tener una capacidad de definición entre mediocre y discreta, logra elevar las cifras del equipo tanto en calidad como en cantidad de tiros (especialmente en los partidos contra rivales de mayor entidad).
El Arsenal ha superado estos contratiempos para situarse a las puertas de su temporada más especial: además de haber alcanzado la final de la Champions League, ahora aventajan en dos puntos al Manchester City a falta de tres jornadas para el cierre de la Premier League. Esto demuestra que el incansable trabajo a largo plazo del club para dotar de profundidad a su plantilla está dando sus frutos por fin. Sin embargo, es cuando Saka, Ødegaard y Havertz están disponibles simultáneamente (y, ciertamente, todo apunta en esa dirección) cuando los roles dentro del sistema de Arteta pueden desempeñarse con total plenitud.
Los centrales William Saliba y Gabriel actúan como implacables interceptores, con Rice siempre dispuesto a acudir al rescate para solventar cualquier otra situación comprometida que surja. Rice y Martín Zubimendi se encargan de transportar el balón hacia el tercio ofensivo, donde se confía en Ødegaard para aportar esa chispa creativa. El balón termina llegando a Saka —la versión del Arsenal de Mohamed Salah— y, cuando todo lo demás falla, el Arsenal puede forzar un saque de esquina (que Gabriel podría rematar de cabeza) o enviar un centro aéreo buscando la cabeza de Havertz.
El sistema ha funcionado incluso sin estas piezas específicas —al fin y al cabo, el Arsenal fue el mejor equipo del mundo durante todo el otoño y el invierno—; no obstante, con estos jugadores desempeñando estos roles concretos, los *Gunners* son capaces de vencer a cualquiera. Incluso a los vigentes campeones de Europa.
Por qué ganará el PSG: Una confianza inquebrantable (y, tal vez, unas piernas más frescas)
Uno de mis términos favoritos en el fútbol —y algo que realmente debería esforzarme por incorporar más en mis escritos sobre fútbol americano— es la "clase". A lo largo de los 180 minutos de las semifinales, el Bayern generó un mayor número de ocasiones de gran calidad e incluso superó las expectativas al transformar 4,5 goles esperados (xG) en cinco tantos reales. Sin embargo, cada vez que le concedían al PSG la más mínima oportunidad, el conjunto parisino la explotaba con una crueldad implacable. Una vez más, solo necesitaron generar ocasiones por valor de 2,9 xG para marcar seis goles; convirtieron oportunidades de gol meramente «decentes» en tantos prácticamente garantizados. Demostraron tener una clase excepcional de cara a portería, y es precisamente por ello que se encuentran en la final.
La mejor razón para suponer que el PSG vencerá al Arsenal es que el PSG cuenta con Kvaratskhelia y Dembélé, y el Arsenal no. Pero la cuestión va más allá: en la medida en que la calidad y la pura demostración de valía importan, el PSG tiene todo lo que necesita. Aún conservan a 10 de los 11 jugadores que fueron titulares en la contundente victoria de la final de la Champions League de la temporada pasada ante el Inter —nueve, si la lesión muscular de Hakimi lo mantiene al margen—; y eso incluye a un jugador que ni siquiera mencioné anteriormente: Désiré Doué, quien fue elegido mejor jugador del partido en la final del año pasado y que, el miércoles en Múnich, pareció tener las piernas más frescas de todo el terreno de juego.
El periodo previo a este encuentro estará plagado de interrogantes sobre el Arsenal: ¿estarán a la altura de las circunstancias en su primera final de la Champions League en 20 años? ¿Podrán mantener su ventaja competitiva a pesar de las distracciones que conlleva su épica lucha por el título de la Premier League? ¿Lograrán mantenerse sanos todos los jugadores clave, algo que no ha sucedido en toda la temporada? Sin embargo, resulta imposible plantearse dudas respecto al PSG. Si bien es cierto que flaquearon en algunos momentos de la temporada, cuando llegó el momento de meter la quinta marcha esta primavera, lo hicieron sin dudar.
También sabemos quién lleva la ventaja en lo que respecta a la frescura física, si es que ese factor termina resultando determinante. Ciertamente, ni Ødegaard ni Havertz han acumulado una gran cantidad de minutos esta temporada —lo cual podría acabar resultando beneficioso para el Arsenal si llegan en plenitud de condiciones y listos para disputar más de 90 minutos dentro de tres semanas—; no obstante, si consideramos todas las competiciones de la presente campaña, los jugadores del Arsenal han recorrido una distancia muy superior.
Los jugadores del Arsenal han registrado 10 de los 13 totales más altos en cuanto a minutos jugados. Cierto es que podemos manipular estas cifras si incluimos los minutos disputados en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA del verano pasado; de hacerlo, Vitinha, del PSG, se dispararía hasta la cima de la lista de minutos entre los jugadores de campo, y su compañero en el medio campo, Warren Zaïre-Emery, superaría la barrera de los 4.000 minutos. Pero incluso en ese escenario, el Arsenal seguiría acaparando siete de los 10 totales más elevados.
Debido a las lesiones y a la rotación planificada de la plantilla, Luis Enrique ha limitado los minutos de prácticamente todos los jugadores, a excepción de Vitinha, Zaïre-Emery y el defensa central Willian Pacho (quien, por cierto, tuvo una actuación formidable el miércoles). Nuno Mendes apenas superó recientemente la marca de los 3.000 minutos —incluyendo la Copa Mundial de Clubes—, y ninguno de los siguientes jugadores ha logrado alcanzar dicha cifra todavía: Kvaratskhelia, Doué, Dembélé o Bradley Barcola.
No obstante, estos jugadores con mayor carga de minutos podrían ser la clave. Si Vitinha, Zaïre-Emery, João Neves y el resto del medio campo del PSG logran complicarle la vida, en particular, a Rice, el conjunto parisino podría hacerse con el control del balón y de las oportunidades de gol.
El equipo francés rescató un empate en Alemania y ganó por global de 6-5.
En las semifinales contra el Atlético, Rice realizó 29 conducciones progresivas, y ningún otro jugador del Arsenal superó las 10. Rice sumó 18 pases progresivos, siendo Saliba el único otro jugador con más de nueve. La distancia total de conducción de Rice fue de 776 metros, y nadie más superó los 300. Es más, Rice incluso bloqueó la mayor cantidad de disparos y fue quien más entradas intentó y completó. Rice ha corrido y esprintado más que prácticamente cualquier otro jugador en este deporte durante la temporada 2025-26, y no es que vaya a tener mucho descanso en las próximas semanas, con la lucha por la Premier League definiéndose en la recta final.
El objetivo del PSG será obligar a cualquier otro jugador que no sea Rice a cargar con el peso de este ataque del Arsenal. Quizás alguien como Zubimendi dé un paso al frente y brille, o tal vez Rice simplemente demuestre ser demasiado capaz, incluso para el centro del campo del PSG. Pero el centro del campo del PSG no suele perder muchas batallas. Cuando realmente importa, el PSG no pierde muchas batallas; punto.
Pronóstico para la final: PSG 2, Arsenal 1
Clasificación actual de Opta: Arsenal segundo, PSG cuarto
Clasificación actual de Club Elo: Arsenal primero, PSG quinto
Puntos por partido en los últimos dos meses: PSG 2,42; Arsenal 1,71 Diferencial de xG por partido en los últimos dos meses: PSG +0,99; Arsenal +0,55
Probabilidades actuales de título según Opta: Arsenal 54,6%; PSG 45,4% Probabilidades actuales de DraftKings (implícitas): PSG 56,5%; Arsenal 43,5%
Preocupaciones actuales por lesiones: DF Achraf Hakimi (PSG, isquiotibiales); MF Mikel Merino (Arsenal, pie)
En cuatro partidos de eliminatoria directa disputados esta primavera contra el Chelsea y el Liverpool, el PSG se impuso con un marcador global de 12-2. Acaban de superar al Bayern, el equipo mejor clasificado en el *ranking* de poder de Opta. Sin duda, el Arsenal ha sido el mejor equipo durante los últimos nueve meses, pero resulta difícil argumentar que, en este preciso momento, haya alguien superior al PSG.
Cierto es que la final del Mundial de Clubes del año pasado —una sorprendente paliza de 3-0 del Chelsea sobre el PSG— demostró que, en un escenario a partido único, todo puede suceder y cualquiera puede contar con el equipo más fresco o con un mejor plan de juego. No obstante, por muy impresionante que haya sido la temporada del Arsenal, resulta realmente complicado apostar en contra de los vigentes campeones.