MÉXICO -- La ofensiva más productiva de la NFL tomará el emparrillado del Paul Brown Stadium para medirse ante una de las mejores defensivas en la Conferencia Americana.
Aaron Rodgers y su talentosa unidad de receptores visitan a los Cincinnati Bengals y su agresiva defensa frontal.
Los Green Bay Packers se han dado un festín aéreo y Rodgers viene de su mejor actuación profesional en términos de yardas (480), luego que el Pack dominó a los Washington Redskins la semana pasada. El reto de la Semana 3 será grande frente a un equipo que ha permitido un promedio de 300.5 yardas por juego y sólo 238 por aire.
La historia a seguir será la capacidad de la línea ofensiva de los Packers, que frente a Washington permitió cuatro capturas, de darle suficiente protección a Rodgers frente a la base 4-3 de Cincinnati.
Desde el extremo de Carlos Dunlap, pasando por la presencia física de Domata Peko y Geno Atkins, hasta el de Michael Johnson, los Bengals infunden temor en la carrera por noquear al mariscal de campo contrario. Después del logro de Redskins por capturar a Rodgers, el olfato de los Bengals deberá estar fino para aprovechar las goteras que la línea ofensiva dibuje en torno a su pasador.
No obstante, los problemas frontales de Green Bay para proteger a su mariscal de campo franquicia no fueron factor en la Semana 2, cuando le permitieron lanzar todo el día y además abrieron suficientes huecos para que los Packers volvieran a ver un corredor de más de 100 yardas por primera vez en tres años.
James Starks será una historia interesante a seguir frente a la defensiva de Cincy. Starks tuvo el mejor partido de su carrera, el cual se vio motivado por la lesión del novato Eddie Lacy, corredor que se perfilaba a incrementar la carga de trabajo en relación a la Semana 1 pero salió conmocionado en su primer acarreo.
Starks sólo había tenido un juego de más de 100 yardas terrestres en su carrera, y el domingo asumirá la responsabilidad de chocar contra la citada defensiva y su tripleta de apoyadores en las figuras de Vontaze Burfict, Rey Maualuga y James Harrison. Los Bengals sólo han permitido un promedio de 63 yardas terrestres en estas primeras dos semanas del año, por lo que Starks deberá hacer un seguimiento ejemplar de su última actuación --al igual que la línea ofensiva-- si los Packers quieren hallar algo por la vía terrestre.
"Definitivamente James Starks es alguien a quien veo como titular [con] la habilidad de correr el balón cuantas veces sean necesarias", dijo el entrenador en jefe Mike McCarthy. "James tendrá la oportunidad de iniciar esta semana".
Por otra parte, Cincinnati cuenta con la presencia del receptor A.J. Green, quien lleva 15 recepciones para 203 yardas esta temporada, así como del tándem de alas cerradas en Jermaine Gresham y Tyler Eifert, lo que perfila una batalla cuesta arriba para la unidad del coordinador defensivo de Green Bay, Dom Capers.
Aunque quizá la mayor revelación ofensiva de Cincinnati es el corredor novato Giovani Bernard, quien tuvo anotación terrestre y aérea la semana pasada contra Pittsburgh. Bernard demostró que es un velocista en su recepción de touchdown y que también puede ser de cabeza dura, luego de romper tacleadas para su anotación en acarreo.
"Gio ha hecho un gran trabajo", dijo el mariscal de campo Andy Dalton. "Lo reclutamos para ser versátil, moverse alrededor del backfield y hacer jugadas. Y es exactamente lo que hemos obtenido de él".
La actuación de Bernard motiva a pensar que los Bengals están cimentando lo que podría convertirse en el equipo más prometedor de la Conferencia Americana. Dependerá, por su parte, de la precisión que Dalton muestre en su estadio, cualidad que se escondió en gran parte del duelo contra los Steelers.
Información de STATS LLC fue utilizada en la redacción de esta nota.