El abogado del ahora ex quarterback de los Seminoles de Florida State, De'Andre Johnson, José Báez, dijo a NBC News el martes que su cliente de 19 años golpeó en la cara a una mujer después de que esta lo provocó con epítetos raciales.
Johnson, un jugador de primer año condicionado de Jacksonville, Florida, fue despachado del programa por el entrenador en jefe de FSU, Jimbo Fisher, el lunes en la noche, horas después de que la oficina del Fiscal del Estado hiciera público un video en el cual se ve al jugador golpear en la cara a una mujer de 21 años en una barra en Tallahassee, Florida el pasado 24 de junio.
Johnson, quien fuera seleccionado como "Mr. Football" en su último año de secundaria saliendo de First Coast High School en el 2014, enfrenta cargos menos graves de asalto por el incidente. Báez registró un alegado de no culpabilidad por escrito a nombre de su cliente el pasado 2 de julio. Se espera que Johnson tenga su primera comparecencia ante el Tribunal del Condado de Leon el próximo 22 de julio.
Johnson, who was named "Mr. Football" in Florida as a senior at First Coast High School in 2014, is charged with misdemeanor battery. Baez entered a written not guilty plea on his client's behalf on July 2. Johnson is scheduled to appear at a case management hearing in Leon County Court on July 22.
En una entrevista con el programa "Today" de NBC el martes, Báez dijo que Johnson no fue el agresor inicial, pero que está "apoderándose de esto" y tratando de aprender de la experiencia.
Báez dijo que la mujer levantó un puño y le gritó "epítetos raciales" a Johnson luego de que él hiciera contacto accidental con ella mientras ambos esperaban para ordenar algo en la barra.
Báez dijo que Johnson intentó "desescalar la situación", pero que la mujer "lo golpeó en la ingle con la rodilla" e "intentó golpearlo antes de que él la golpeara".
"No fue hasta que ella lo golpeó en dos ocasiones que el reaccionó", dijo Báez a NBC. "Pero él esta muy avergonzado de no haber volteado y alejarse de la situación inmediatamente".
El video, que fue capturado por cámaras de seguridad en la barra cerca del campus de FSU, muestra a Johnson intentando empujar por encima de la mujer, quien estaba esperando para ordenar en la barra. La mujer se vira hacia Johnson, quien agarró su brazo derecho luego de que ella levantara un puño. La mujer levantó su rodilla e intentó golpear a Johnson con su brazo izquierdo, y es ahí que él la golpea con un puño en la cara.
Según un informe del incidente en el Departamento de la Policía de Tallahassee, la mujer, una estudiante en FSU, sufrió un contusión cerca de su ojo izquierdo, hichazón en el cachete izquierdo y su labio superior y una pequeña cortadura en el tabique de su nariz.
El fiscal del Estado, Willie Meggs, quien decidió radicar cargos contra Johnson tras ver el video del incidente, dijo que la mujer aún tenía un moretón en el ojo tras reunirse con ella la semana pasada.
"El no está haciendo excusas por lo que ocurrió", Báez dijo a NBC. Báez categorizó el que despacharan a Johnson del equipo de fútbol americano como "desafortunado". "Todo lo que él quiere ahora es aprender de esta experiencia y seguir adelante con su educación. Seguramente no queremos que esté pagando por un incidente que ocurrió en una barra por el resto de su vida".
Báez, quien fue el abogado de defensa en el caso de asesinato contra Casey Anthony en Orlando en el 2011 -- la madre en Florida que fue absuelta de asesinato en el la muerte de su hija de dos años en el 2008 -- no ha respondido a pedidos de entrevista de parte de ESPN.
Mientras tanto, una fuente dijo a ESPN.com el martes que oficiales de FSU no habían visto el video de Johnson golpeando a la mujer hasta que el mismo no fuera publicado en el sitio de Internet del Tallahassee Democrat el lunes. La fuente dijo que Fisher no vio el video hasta el lunes en la noche -- poco antes de despachar a Johnson del equipo -- porque estaba de vacaciones en una zona remota de Virginia Occidental.
El presidente de Florida State, John Thrasher, en un comunicado emitido el martes, dijo que apoya plenamente las acciones de Fisher de suspender y despachar a Johnson del programa.
"Mientras siempre es importante seguir los pasos del debido procedimiento, ahora habiendo visto el altercado físico capturado en video, no hay duda en mi mente que Coach Fisher tomó las decisiones correctas", dijo Thrasher. "Yo espero de todos los estudiantes en FSU, incluyendo los estudiantes-atlétas, se rijan por el más alto nivel de conducta. No tengo tolerancia alguna por el tipo de comportamiento exhibido en este caso. FSU fue creada de una estupenda universidad de mujeres y tiene una larga tradición de ser una comunidad compasiva que requiere que sus estudientes sean tratados con dignidad y respeto".