¿Cómo formaría un equipo integrado por los elementos estelares de México y Estados Unidos? ¿Ochoa no tendría competencia en la portería? ¿Pulisic o Lozano... o ambos?
Este miércoles, Estados Unidos y México se verán las caras en un partido amistoso, curiosamente programado y con presencia mayoritaria de jugadores jóvenes de la MLS y la Liga MX.
Considerando que este encuentro se disputará fuera de las fechas FIFA y que ambas plantillas acusarán la baja de sus grandes figuras, veremos a algunos jóvenes prometedores y grandes presencias de sus ligas nacionales. Sin olvidar que este cotejo de exhibición se caracterizará por múltiples anomalidades, nos preguntamos: ¿Cómo sería un XI de un equipo binacional de estrellas de México y Estados Unidos… a pesar de que las figuras de ambas selecciones brillarán por su ausencia?
¿Christian Pulisic haciendo dupla en la delantera con Santiago Giménez? A continuación, presentamos las nóminas de los corresponsales de ESPN Jeff Carlisle, César Hernández y Kyle Bonagura.
Carlisle: Una oportunidad para Reyna con la suplencia de 'Chucky'
Portero: Ochoa
Defensas: Gallardo, Ream, Montes, Dest
Volantes: McKennie, Álvarez, Musah
Delanteros: Pulisic, Giménez, Reyna
Tenemos varios finales de fotografía en las decisiones entre quienes quedaron en este XI y quienes no. Esto no sorprende, considerando los reñidos enfrentamientos entre ambas selecciones de años recientes. En la portería, el nivel encendido de Guillermo Ochoa con la Salernitana de la Serie A le da una ligera ventaja sobre Matt Turner (Arsenal). A la zaga, se igualan los honores con el lateral izquierdo Jesus Gallardo y el central Cesar Montes como representantes del Tri, mientras que el siempre joven Tim Ream y Sergiño Dest ocupan los puestos de central y lateral derecho, respectivamente.
En el mediocampo, es probable que el puesto de ‘6’ sea el más difícil de elegir, con la presencia de Tyler Adams (Leeds United) y Edson Alvarez (Ajax). Ambos muestran un nivel estelar en cuanto a proezas defensivas, pero Álvarez se lleva el reconocimiento por su calidad ligeramente superior con el balón, aparte de su capacidad para incursionar para marcar el gol ocasional. Los miembros restantes del mediocampo estadounidense de la “MMA” (Weston McKennie y Yunus Musah) completan el motor, quedando fuera Luis Chávez.
En el ataque, la dupla estadounidense conformada por Gio Reyna y Christian Pulisic ocupan los extremos. Hirving 'Chucky' Lozano ha sido presencia constante en la estelar temporada del Napoli, pero Reyna le duplica en goles esta campaña vistiendo la camiseta del Borussia Dortmund en un tercio de los minutos jugados. Si la salud se lo permite, no hará más que mejorar.
A la delantera, Santiago Giménez es la opción natural, con sus 19 goles entre todas las competiciones para la causa del Feyenoord, lo que le basta para superar a Ricardo Pepi (Groningen).
Hernández: Pulisic hace dupla potente con Giménez
Portero: Ochoa
Defensas: Robinson, Ream, Álvarez, Dest
Volantes: McKennie, Adams, Chávez
Delanteros: Pulisic, Giménez, Lozano
El 'Quinto Partido' queda garantizado con este plantel. En el arco, Ochoa es la opción fácil como guardameta titular tras sus recientes proezas con la Salernitana. Al analizar los laterales presentes, México tiene una lista en crecimiento de opciones prometedoras; sin embargo, sigo creyendo que Antonee Robinson (Fulham) y Dest (AC Milan) están ligeramente por encima de sus pares del sur de la frontera, por los momentos. Entre ambos, no habría escasez de liderazgo o solidez defensiva con una sociedad entre Ream y Álvarez.
En el mediocampo, no se puede ignorar a la enérgica dupla del Leeds con McKennie y Adams, que nos deja una vacante en el corazón de este XI titular. Musah y Erick Gutiérrez podrían sumar excelentes argumentos, pero me mantengo con Luis Chávez (Pachuca), capaz de aportar muchísimo apoyo tanto a la defensiva como el ataque. Tampoco podemos olvidar su factor X en los tiros libres y remates a larga distancia.
Por las bandas, Pulisic y Lozano serían todo un dolor de cabeza para cualquier rival con su mezcla potente de velocidad y precisos regates. Reyna y Timothy West quedaron fuera por muy poco a la hora de otorgar los puestos de extremos en mi XI, aunque serían mis opciones inmediatas en la suplencia, al igual que Carlos Vela en este escenario ficticio en el que le volvería a abrir las puertas a México.
Finalmente, como único artillero, optaremos por uno de los nombres jóvenes más emocionantes del fútbol europeo: Giménez. Si bien es cierto que Pepi debe recibir méritos por sus logros en la Eredivisie vistiendo la camiseta del Groningen, Giménez ha tenido mucho mejor desempeño en 2023, con 11 goles y una asistencia en sus últimas 14 incursiones con el Feyenoord.
Bonagura: Álvarez sobre Adams en el nuevo mediocampo “MMA”
Portero: Ochoa
Defensas: Dest, Ream, Montes, Robinson
Volantes: Musah, Álvarez, McKennie
Delanteros: Pulisic, Giménez, Reyna
Correré el riesgo de sonar completamente parcializado, creo que actualmente estamos en un momento en el que es obvio que la selección de Estados Unidos tiene mucho mejor nivel que México. Esto toma en cuenta los resultados recientes, talento actual, la trayectoria de sus canteras, etc. Este amistoso organizado exclusivamente por motivos monetarios no nos aportará muchos datos valiosos paraagregar al debate; sin embargo, sigue siendo divertido ver cualquier versión de esta rivalidad.
Hay argumentos a favor de poner a jugar a Lozano por la banda; no obstante, se ubica a un paso por detrás de Pulisic y Reyna (cuando los tres jugadores están sanos). Dicho lo anterior, ninguno de ellos ha jugado al máximo de sus habilidades en el último año, por diversos motivos. Eso nos deja con las opciones de Giménez o Pepi como artillero. Han tenido producciones similares este año en la Eredivisie holandesa (Giménez suma 11 goles en 27 partidos de liga, mientras que Pepi tiene 11 tantos en 24 cotejos). Giménez se lleva el puesto por los momentos, aunque si Folarin Balogun concreta su cambio del seleccionado inglés al estadounidense, se destacará por margen considerable.
A mi criterio, Musah es el mejor volante de la región. Su capacidad para mantener la posesión del balón y avanzarlo es especial y su versatilidad le hace mucho más valioso. El caso de McKennie es similar ya que puede repercutir en el partido de múltiples maneras (por ejemplo, en el juego aéreo), y debe estar en el XI. Eso nos deja con Adams o Álvarez (considerando que Álvarez jugó en el mediocampo durante en el Mundial, en vez de asumir la defensa central) como candidatos para el último cupo. A pesar de que en ciertos encuentros Adams ha sido el jugador más importante de Estados Unidos, sus limitaciones en posesión del balón hacen que Álvarez termine recibiendo la titularidad.
Cuesta creer que estamos en 2023 y el mejor zaguero entre México y Estados Unidos es Ream a sus 35 años, pero esto es lo que hay. La dupla estadounidense de laterales (Robinson y Dest, a pesar del enfriamiento de este último) son elecciones algo sencillas desde mi punto de vista, mientras que el otro puesto de central (en este caso Montes) no tiene una opción evidente.
Me habría gustado argumentar que Turner es mejor que Ochoa actualmente. Pero lamentablemente, todas las estadísticas avanzadas del primero son muy obsoletas para este ejercicio, porque éste no juega regularmente con el Arsenal.