Que el equipo brasileño ganó la Copa del Mundo 2002, todos lo saben. Tampoco es ningún secreto que Luiz Felipe Scolari contrarrestó el clamor popular por Romário y jugó con el dúo Ronaldo-Rivaldo, quienes llevaron al equipo hacia la quinta estrella bordada en la camisa canaria. Pero, ¿cómo fue el proceso hasta la convocatoria para la Copa del Mundo?
ESPN.com.br recopiló historias y cuenta a continuación algunas de las peculiaridades de la formación de esa lista final con los 23 jugadores que se convertirían en campeones mundiales, al menos hasta 2022, la última vez que Brasil levantó la Copa de la FIFA.
¿Romario irá o no?
Contratado en junio de 2001, para sustituir a Emerson Leão, Luiz Felipe Scolari comenzó su trabajo en la selección con una lista más conservadora, en la que mezcló jugadores establecidos en Europa (Cafó, Roberto Carlos, Rivaldo), con estrellas activas en Brasil (Juninho Paulista, Romário) y nombres en los que confía (Marcos, Alex, Jardel).
Pero fue la segunda convocatoria, para la Copa América, lo que cambió totalmente la dirección de ese equipo. Romario, entonces estrella del equipo, pidió un permiso especial para someterse a una cirugía ocular. Scolari aceptó, pero vio al jugador jugar en algunos de los amistosos de Vasco en el extranjero.
"Incluso puedo entender. La cuota que le pagaron a Vasco, sin Romario, sería la mitad. Entiendo. Pero era hora de tomar una posición a favor de la selección, para elegir entre el club o la selección", dijo el entrenador en el libro. "Felipão - A alma do Penta", realizado en colaboración con Ruy Carlos Ostermann.
Romario nunca fue convocado nuevamente, ni siquiera cuando convocó una conferencia de prensa en abril de 2002 para disculparse y pedir una nueva oportunidad. Baixinho contó con el apoyo de Ricardo Teixeira, presidente de CBF, y Antônio Lopes, entonces coordinador técnico.
La duda final
El Brasil de Felipao ganó su lugar en la Copa con dificultad. Tres victorias (Paraguay, Chile y Venezuela) y tres derrotas (Uruguay, Argentina y Bolivia) fueron suficientes para garantizar al equipo en el torneo y comenzar la segunda fase del proyecto: los amistosos preparatorios.
Los juegos en la primera mitad del 2002 abrieron espacio para muchas personas. Gilberto Silva y Kleberson deleitaron a Scolari, así como a Anderson Polga, y sellaron su pasaporte. Otro que también convenció al entrenador era Djalminha, pero no lo suficiente como para estar en el Mundial.
En su libro, Felipao dice que el entonces mediocampista del Deportivo La Coruña era una alternativa interesante para la variación del esquema con tres defensores. Lo que cambió fue un acto inoportuno de Djalminha, quien, durante una recreación en el club, golpeó al entrenador Javier Irureta con un cabezazo el 1 de mayo.
Felipao lo sabía cuando ya tenía lista la lista, y con el nombre del talentoso jugador. Esto, por cierto, fue su única duda en la lista final de los convocados. El entrenador pensó hasta el límite para decidir si le daría una oportunidad a Djalminha, pero optó por otra forma. Lo mejor para Kaká, el más joven de la clase.
Corte de Emerson
Seis días después del mal tiempo de Djalminha, Luiz Felipe Scolari fue a la sede de la CBF para anunciar a los 23 jugadores convocados para la Copa de Japón y Corea. La lista final no tenía al centrocampista de La Coruña ni a Romario ni Alex. El mediocampista de Palmeiras, campeón de Mercosur-1998 y Libertadores-1999 con el entrenador, fue ignorado por junto a otros nombres.
"Estaba tan nervioso que ni siquiera me importó que la lista se dijera en orden alfabético. Desde el principio, Alex se dio cuenta de que no estaba allí. Después de que terminó la llamada, ni siquiera hablamos. Se fue cerrando la puerta y me eché a llorar", recuerda Daiane Mauad, la esposa de Alex, en el libro "Alex - Una biografía".
Pero Felipao se vería obligado a moverse de nuevo. El 2 de junio, un día antes de su debut contra Turquía, Emerson, mientras entrenaba como portero en caso de emergencia, sufrió una dislocación en el hombro derecho y debió ser cortado. Cuando todos esperaban la redención de Alex o incluso de Romario, se llamó a Ricardinho.
"No fue porque no lo elegí. Porque en ese momento, teníamos que examinar cómo podría suceder que el equipo tenga más lesiones y dónde necesitaríamos un jugador que complementara el equipo con mayor táctica. Y luego elegí Ricardinho ", explicó Felipao, en una entrevista con el programa" Bola da Vez ", de ESPN, en 2017.
Ricardinho tomó el número 7 y se unió al elenco que hizo historia, ganando la primera Copa Mundial celebrada en Asia. Sin Romário, sin Alex, sin Djalminha y muchos otros que estaban en camino, pero con Ronaldo, Rivaldo y Ronaldinho super mezclados, Brasil ganó la penta con el 100% de veracidad.
¿Y si hubiera vuelto a casa sin la Copa? Mejor no pensar...