Ecuador disputará la Copa Kirin en Japón, después de 31 años, como parte de la gira asiática en la fecha FIFA. La Tri jugará contra el anfitrión el jueves 1 de octubre y después, el día 5, ante Nueva Zelanda o Panamá.
Ese torneo amistoso lleva 48 años de existencia y pese a que no ha tenido una frecuencia fija, se ha mantenido a lo largo del tiempo. Por el extenso calendario ya no se ha realizado anualmente, como fue entre 1978 y 2011.
En sus inicios, el torneo mezclaba clubes y selecciones nacionales, pero siempre con la participación de Japón. Tottenham Hotspur, Brujas, Newcastle, Santos o Flamengo cuentan como algunos de los campeones.
La Copa Kirin a lo largo de los años
A partir de 1992, la Copa Kirin solo invitó a selecciones y Argentina se coronó campeón en ese año. Después de la Albiceleste fueron invitados Ecuador, Colombia, Perú, Bolivia, Chile y Paraguay, entre las sudamericanas.
Ecuador, en la Copa Kirin 1995
En ese año, la selección nacional fue invitada al torneo internacional, que tenía en ese momento el formato de triangular. Además de la Tri y Japón como organizador, también estuvo Escocia.
Ecuador perdió en ambos partidos. El primero por 2-1 ante Escocia, mientras que en su segunda presentación por 3-0 ante Japón; el único gol de la copa lo anotó Eduardo Hurtado.
La conexión entre Marcelo Gallardo y Francisco Maturana
Ecuador, en 1995, también hizo una gira asiática, como la que hoy la realiza la selección. Aquellos amistosos también representaron el estreno de Francisco Maturana al mando de la selección ecuatoriana.
El colombiano llegaba como un DT de renombre en ese momento en Sudamérica, después de lo hecho con Colombia. Su estreno llegó en la Copa Kirin, con dos derrotas, pero luego se recuperó en la Copa Corea.
En ese otro torneo amistoso se marchó invicto y campeón, con cinco partidos disputados. En la fase de grupos derrotó 4-1 a Zambia, empató 1-1 ante Trelleborgs (club sueco) y venció 2-1 a Mechelen (equipo belga). En la semifinal se impuso por 2-1 a Costa Rica y en la definición derrotó 1-0 a Zambia.
Así fue como el colombiano empezó su ciclo en aquella época y hoy el Muñeco vive algo similar para imponer su idea en duelos en Asia.