El capitán de Estados Unidos destaca la química y confianza con sus compañeros antes del debut mundialista ante Paraguay.
IRVINE, California. A los 27 años, Christian Pulisic lleva casi 15 años jugando con algunos de sus compañeros de la selección de Estados Unidos. Esa familiaridad —y los vínculos que ha formado Pulisic, quien reconoce ser introvertido— son fundamentales para la manera en que la estrella estadounidense maneja la presión constante de liderar a Estados Unidos en un Mundial en casa.
"Creo que simplemente te da un nivel extra de comodidad", dijo Pulisic el jueves, antes del último entrenamiento del equipo previo al partido del viernes por la noche contra Paraguay en Inglewood, California. "Creo que también quieres luchar por compañeros así. He jugado con algunos de estos muchachos durante tanto tiempo que no quieres decepcionarlos. Quieres darles todo. Quieres respaldarlos siempre. Y creo que eso te empuja en los momentos difíciles".
Pulisic conoció por primera vez a Weston McKennie en un campamento de entrenamiento sub-14 en California. Pulisic, Tyler Adams y Haji Wright formaron parte del plantel de Estados Unidos en el Mundial Sub-17 de 2015. Con tantos jugadores estadounidenses actuando ahora en clubes europeos, es más fácil que nunca para ellos mantenerse en contacto y conservar esa cercanía. Luego, cuando están juntos durante un período prolongado, como en un Mundial de un mes, ese nivel de comodidad ya existe.
"Es especial", dijo Adams. "Pase lo que pase, lo estás viviendo con tus mejores amigos, como dijiste. Y creo que esa conexión, esa química y ese vínculo es lo que nos ha permitido crecer en los últimos 4 años, especialmente".
En Qatar, el plantel de Estados Unidos fue el segundo más joven en la historia de la federación y el primero del país con más de un adolescente. Joe Scally, Yunus Musah y Giovanni Reyna tenían 19 años. En este torneo, la selección estadounidense sigue siendo joven —la edad promedio es de unos 26 años—, pero las experiencias compartidas son más profundas.
"Es como una familia", dijo Pulisic. "Obviamente, muchos de nosotros nos conocemos desde hace muchísimo tiempo y hemos jugado juntos durante mucho tiempo. Muchos estuvieron en el último Mundial, y simplemente hemos ido creciendo juntos".
Adams dijo que la incorporación de nuevos jugadores importantes desde Qatar no ha cambiado eso.
"Llegan más caras nuevas, eso aporta una energía y una vibra un poco diferentes, pero la conexión no ha flaqueado", dijo Adams. "Y creo que eso es lo más importante. Les diré a ustedes lo mismo que le digo al equipo antes de ese primer partido: disfruten el momento. Sean ustedes mismos. No tienen que cambiar nada ni hacer algo especial, excepto jugar su juego. Y, al final, eso es lo que nos va a llevar adelante".
Después de su primer partido contra Paraguay el 12 de junio, Estados Unidos enfrentará a Australia en Seattle el 19 de junio y cerrará la fase de grupos de vuelta en Inglewood contra Turquía el 25 de junio.